Медоед в Яблополе

– Мы не играли в игрушки и не вытирали людям сопли. Мы просто взяли власть в свои руки, пока раздавленные останки государства трепыхались в грязи. Мы спасли город во время Жестяного восстания. Мы установили островок порядка в море хаоса. И, более того, мальчик, – Галмати поднял указательный палец вверх. – Запомни, мы продолжаем это делать.

Он помолчал, причмокивая губами и задумался. Может, вспоминал былые времена? Затем сказал:

– Если бы не корпорации, этот город давно бы уничтожили радиация, мутанты и бешеные роботы.

Галмати посмотрел Брю в глаза и добавил:

– Корпорации – это ось, вокруг которых вращается планета. Мы сохранили жизнь на Земле и вправе диктовать свои законы. Если мои агенты заигрались с наркотиками, но при этом показывают высокий результат на работе, я не стану их наказывать. Разве что, пожурю чуток. Ты понял, мальчик?

Брю кивнул.

– Ты смог их уничтожить и тем самым доказал, что эффективнее и сильнее их. Я даю тебе последний шанс. Иди снова на работу в Службу безопасности, продолжай учиться и доказывай свою пользу для корпорации. Может быть, со временем ты достигнешь такого уровня, что сможешь изменять законы и устанавливать свои стандарты поведения. А пока ты никто, пыль под ногами. Понял?

Брю снова кивнул.

– А теперь проваливай. Надеюсь, ты сделаешь правильные выводы, не то, что твой… Кхм, – старик кашлянул. – Я и так потратил на тебя много времени.

Он отвернулся к экрану компьютера.

Брю вышел из кабинета. Ему казалось, что пол ходит ходуном под ногами. На самом деле, он просто сильно устал.

Снова выйдя на крышу здания, он вызвал такси и на последние деньги полетел домой.

– Хозяин, вы насвинячили, – укоризненно сказал Лоп, разглядев внешний вид Брю. – Ваша новая работа подразумевает, что вы каждый день будете приходить в таком состоянии? Вы чистили канализацию?

– Не умничай, – отрезал Брю, проходя в комнату. – Я по горло сыт нравоучениями.

– Будете ужинать? – спросил Лоп. Он заметил, что Брю сам не свой и посерьезнел.

– Давай, тащи, – кивнул Брю.

Он поужинал и не снимая одежду, рухнул в сонную капсулу.

Дневной свет бил в глаза и Брю проснулся. За окном над городом нависло свинцовое небо. Снова лил дождь.

Брю умылся и надел новую одежду. Раны почти зажили.

Лоп принес скромный завтрак: сушеные тараканы и искусственные водоросли. Вода очищенная, но все равно отдавала ржавчиной.

Брю вышел из дома, сел на аэробус общественного пользования. Слез на остановке с доисторическим названием «Телецентр». Прошел сотню метров и очутился перед небоскребом на улице Общественного благоразумия. По форме здание напоминало бочку, его так и называли в городе. В «Бочке» размещались редакции городских СМИ.

Поднявшись на тридцатый этаж, Брю попал в штаб-квартиру онлайн-газеты «Плуто». Заявил дроиду на входе:

– Я к господину Рысбрусу. У меня для него важные новости.

Дроид вызвал репортера и указал на дверь дальше по коридору:

– Хозяин Рысбрус скоро подойдет. Подождите пока в комнате для переговоров.

Знаменитый криминальный журналист Аджон Рысбрус не заставил себя долго ждать. Видимо, его крупный нос был настроен на запах «горячих» сенсаций.

Он появился на пороге, высокий, широкоплечий, с белозубой улыбкой, точно такой же, как на экране компьютера, когда с жаром разоблачал очередного коррупционера из мэрии или мошенника-альфонса, обманувшего десятки женщин. Волосы, правда, сразу видно, выращенные искусственно, но кого этим удивишь после кислотных дождей? А еще у Рысбруса были длинные рыжие усы, свисающие вокруг рта и закрученные на кончиках.

Репортер стукнулся кулаком с посетителем и уселся в кресло напротив. Переговоры проходили в небольшой комнате, с длинным овальным столом посередине. На стене висел головизор, на поверхность стола транслировали последние новости из сайта «Плуто».

– С чем прибыли, молодой человек? – спросил Рысбрус. – Надеюсь, не с известиями о вашей затяжной борьбе с роботом-домоправителем?

Брю начал рассказывать свою историю. Рысбрус слушал внимательно, и его улыбка уменьшалась на глазах с катастрофической быстротой. Когда Брю дошел до места, где Бабик хотел присвоить наркотики и деньги, репортер и вовсе нахмурился. Кончики замечательных усов уныло опустились. Он поднял руку и прервал рассказчика:

– Молчите, молодой человек, молчите!

– Но я хотел…

– Больше ни слова!

Брю замолчал, разглядывая журналиста. Тот наклонился вперед и сказал:

– Уходите, молодой человек, я больше не желаю вас слушать.

– Почему? – спросил Брю. – Вы боитесь «Неистового спрута»? Ваша газета принадлежит корпорации «Оранжевое солнце», все об этом знают. Разве эта компания не хочет поквитаться за то, что когда-то «Спрут» отнял у них половину активов?

Рысбрус вздохнул и закрыл глаза, словно досадуя, что ему приходится слушать крамольные речи.

– Послушайте, молодой человек, вы ошиблись адресом. Никто в этом здании, ни один репортер и не одна газета не выпустит ваш рассказ в эфир. Вы хоть понимаете, против кого идете?

– Я думал, хоть здесь работают смелые люди, – сказал Брю.

Журналист снова вздохнул.