Медовый месяц без гарантий

Осмелится ли она открыть самый темный шкаф в своем сердце и показать самый ужасный скелет? От чувства собственного достоинства — единственное, что еще хотелось защищать, — ничего не осталось. А отца, чтобы сделать все хуже, здесь не было.

— Не забывай, что, когда мы поженились, мне было двадцать. С тех пор я повзрослела и поняла, что отец не был человеком, ради которого стоило так переживать. Но тогда я все еще думала, что у меня есть шанс. Не была готова разрубить пуповину.

— Какой шанс?

— Что он полюбит меня. — Она сделала глоток, пытаясь избавить от напряжения, сковавшего горло. Впервые она сказала это вслух. То, что жило внутри, теперь стало реальностью. Признанием. Фактом. В голове бились его слова: «Имоджен. Глупая девчонка. У многих подростков проблемы с родителями».

— Отец ненавидел меня, Тревис. Ненавидел.

— Почему? — Он разговаривал с ней слишком спокойно, словно был уверен, что она драматизирует.

— Спроси у него. Я пыталась узнать — может, у мамы была интрижка? Может, я не его ребенок и поэтому он меня не принимает? Но нет, отец просто меня не хотел.

— Он это сказал? Тебе в лицо?

— Да. Брак моих родителей представлял собой сделку, и он согласился на Джулианну, так как хотел наследника. Но исключительно одного. А маме хотелось, чтобы у Джулианны была сестренка или братик, хотелось еще одного ребенка. Она даже пыталась спорить по этому поводу. Переубедить его не удалось, но она все равно перестала пить таблетки и забеременела. Когда он узнал, все его внимание сосредоточилось на сестре — и с моим появлением на свет ничего не изменилось. Мне кажется, что такая открытая ненависть ко мне стала способом наказать мать за непослушание.

— Это тот отец, который потратил все мои деньги?

— Ты имеешь право негодовать. — Она пыталась залить водой бушевавший внутри пожар, но не получалось. — Уверена, мама не обрела покоя от всей этой истории.

— Но почему ты?

— Пыталась заслужить любовь отца? Потому что я была его ребенком. Он должен любить меня. Разве не так это работает? Но нет. Почему, я не знаю. Почему ты не полюбил меня? Я плохая? Меня невозможно любить?

— Имоджен. — Он протестующе поднял руку.

— Не переживай по этому поводу. — Ему не стоило стыдиться слов, сказанных Гвин. — Может, меня и правда невозможно любить. Виной этому его гены. Он не знал, как можно быть другим, не знаю и я. Я пыталась быть как Джулианна. Она была такой хорошей и милой. Он любил ее. Все любили. Я любила. Ты бы полюбил.

Она заглянула в холодильник и вытащила оставшиеся с обеда яблоко и сыр.

— Он пил?

— Нет, просто был несчастным и жестоким мерзавцем. Запирал меня в комнате и оставлял без ужина, чтобы я не появлялась у него на глазах. Если я разговаривала слишком громко, или у меня на одежде были капли дождя, или я получала оценку лучше, чем Джулианна, он показывал на лестницу. Я была умнее ее. Намного. Ей сложно давалось чтение, и иногда я делала за нее домашнюю работу. Думаю, в этом тоже была причина его злости. Ему нравилось быть лучше всех. Я же всегда возвращалась, чтобы пошутить или спросить что‑то еще. Если он не знал ответа или я смеялась, он думал, я пытаюсь выставить его на посмешище.

— Ты должна была сказать мне.

— Зачем? Что бы ты сделал? Приказал полюбить меня? Когда мама и Джулианна умерли, я уже понимала, что все впустую. Просто не была готова это признать.

Она надавила на свой бутерброд, расплющив его до толщины бумаги. Сделала с ним то, что когда‑то сделали с ее сердцем.

— Хочешь знать, что он сказал, когда полиция пришла в дом?

— Наверное, нет.

Не в силах встретиться с ним взглядом, она сосредоточенно собирала крошки с тарелки. Это воспоминание по‑прежнему обрушивало на нее лавину стыда и выбивало почву из‑под ног, было очень сложно сказать о нем вслух. Сложно, но необходимо.

— Он уже злился. Ему пришлось забрать меня с танцев, потому что мама не приехала. Потом мы узнали, что машину занесло на дороге, и они с Джулианной упали в реку. Полиция нашла их через несколько часов. Я должна была быть в своей комнате, но когда услышала стук в дверь, то высунулась — думала, вдруг это они. Я слышала все. Отец поблагодарил их и закрыл дверь. Когда он увидел меня, то сказал: «Утонуть должен был последыш».

— Это правда? — Тревис сжал кулаки с такой силой, что она со своего места видела вздувшиеся вены.

— Так он отреагировал. — Она охрипла. — Я не могла даже осознать произошедшее, а он просто отправил меня в свою комнату. И до похорон заперся в кабинете.

Она так нуждалась в Джулианне, но обнять ее могла только горничная.