Медовый траур

– Она была как будто… в ступоре, даже не видела, что я здесь. Уставилась на экран и болтала сама с собой. – Он с силой потер себе плечи, словно озяб. – Остерегайся всего. Воды, которую пьешь, еды, которую берешь в рот, и на лестнице смотри себе под ноги. Я видел глаза девчонки, когда она уходила. Это сам дьявол… Поверь мне, дядя, я такие вещи чую…

Вилли говорил серьезно, убедительно, поглаживая черными пальцами потрескавшиеся губы. У меня снова помутилось в глазах. Все внутри и вокруг меня наполнялось дурным воздухом. В голове, яростно сталкиваясь, гудели черные мухи. А что, если эта девочка появилась не случайно? Если ее каким-то образом используют для того, чтобы…

Я вскочил, натянул майку, кинулся вниз по лестнице. Я лупил в дверь седьмой квартиры, пока не отбил себе кулаки. Семь… Семь бабочек. Семь бедствий. Семь чаш Апокалипсиса.

В квартире послышался шум. Кровь бросилась мне в голову.

– Эй, я же слышу, вы там! Отзовитесь! Отзовитесь!

Никакого ответа. Я в бешенстве помчался через цветник в соседний дом к консьержу, нетерпеливыми звонками выманил его из норы и, едва на пороге показался парень в джинсах и кедах, придерживавший за ошейник зубастого добермана, потребовал:

– Мне надо попасть в одну квартиру, откройте ее!

– У вас личные проблемы? – с усталым видом спросил консьерж.

Пришлось злоупотребить своим трехцветным удостоверением.

– И пошевеливайтесь!

Парень пнул ни в чем не повинную собаку, взял здоровенную связку ключей и резво потопал за мной.

– Вот эта квартира. Ну, действуйте!

– Я не очень понимаю, комиссар, – пробормотал он, перебирая дубликаты ключей. – В этой квартире…

Но тут парень отпер замок, и я, не слушая, резко распахнул дверь.

В лицо повеяло пустотой. Под ногами зашуршала бумага. Мелкий почерк, угловатые буквы. Мой почерк. «Ваша девочка оказалась снаружи перед запертой дверью. Она у меня, на третьем этаже, в полной безопасности. Квартира номер тридцать два. Я полицейский». Записка все это время так там и пролежала…

Консьерж позвенел ключами:

– Как раз это я и пытался вам объяснить! Здесь уже больше двух недель никто не живет!

У меня опустились руки. Никакой мебели, мертвые комнаты с голыми стенами.

– Но… Нет, не может быть! Здесь живет девочка!

Парень с тоскующим видом поскреб макушку:

– Это было бы более чем странно… Как ее зовут?

– Понятия не имею. Ей лет десять, темноволосая, черноглазая. Часто ходит в красных ботинках.

Я повернул кран. Вода отключена.

– Это описание мне мало что дает. Я обслуживаю шесть домов, это больше пятисот семей, так что можете себе представить, сколько тут черноволосых и черноглазых малявок! Может, поспрашиваете лучше у соседей?

Поблагодарив и отпустив консьержа, я стал стучаться к соседям. В пятой, шестой, восьмой и девятой мне отвечали одно и то же. Никто такой девочки в глаза не видел. Полный мрак и безнадега…

Десять часов утра. Вилли оккупировал мой диван: валялся, пялясь перед собой невидящими глазами. Когда я выставил его за дверь, он что-то проворчал. Я заперся на два оборота. Все кости чудовищно ломило, ноги молили о пощаде, на измученном теле кое-где проступили синяки. А про голову и говорить нечего… Совсем беда…

Как был, в одежде, немытый, разваренный и ни на что не годный, завалился в кровать. Куда ни глянь – смерть со всех сторон. Баржа, Тиссераны, эта девочка с ее необъяснимой жестокостью. Из какого темного логова выбрался ребенок с сердцем с правой стороны? Она следила за мной, когда я спал. Она полоснула меня ножом. Она ненавидела меня с такой же силой, с какой вроде бы и любила… Дверь… Дверь так и осталась… открытой. Но я же… уверен… что…

Дьявол…

Глава двадцать четвертая

Я проснулся сам, без будильника, жара стояла нестерпимая, вся постель была скомкана. На часах 17.21. Семь часов крепчайшего беспробудного сна, и никаких снотворных, антидепрессантов и жужжащих поездов. Просто чудо.

Заглотав таблетки от малярии, полез под душ, окатил себя по хребту прохладной водой. В нейроны влилась новая энергия, и умиротворяющая свежесть вернула мне почти забытое ощущение – хорошее самочувствие.

Я проторчал под душем не меньше получаса, а когда вышел – увидел, что солнце заливает гостиную праздничными лучами и кроет позолотой мои чудесные локомотивы. Капнул паровозикам в тендеры масла, до блеска натер тряпочкой крохотные рычаги, запустил поезда по рельсам. Мне нравилось по выходным с ними возиться, вот так оглаживать со всех сторон, а потом слушать, как они пыхтят от удовольствия. Ну просто мальчишка. Видела бы меня Элоиза…