Медсестра

Пике помедлил, несколько раз утвердительно кивнул и лишь после этого заговорил:

— Сразу после Нового года он попросил у меня миллиграммов десять того самого сильнодействующего яда, который не имеет ни цвета, ни запаха, а действует мгновенно и достаточно одной капли в любой раствор, чтобы умертвить человека. Филипп объяснил, что крысы в подвале похожи на лошадей и надо от них избавляться. Я не хотел давать яд, но он пристал с ножом к горлу, и я прыснул несколько капель, объяснив ему все меры предосторожности... — Пике разволновался и закурил.

— Понятно. Тебе надо исчезнуть на неделю. Все, что мне рассказал, подробно опиши на бумаге. Сделай в двух экземплярах. Один отправишь инспектору Жардине в Овер, вот его адрес, а второй пошлешь на этот абонентский ящик. — Виктор протянул визитку своего приятеля из национальной службы безопасности. — Сделай лишь пометку: «К вашему разговору с мсье Рене». Полковник в курсе этого расследования. Родителей не пугай. Им и всем остальным скажешь, что срочно отъехал по работе в Рим, профессор Фиччино готов тебя принять завтра, а послезавтра он уезжает на полгода в Южно-Африканскую Республику. Прямо так и говори, это производит хорошее впечатление.

— А кто такой профессор Фиччино?

— Специалист по древним манускриптам Римского университета. — Рене сунул Жану Пике вчерашнюю «Монд», на первой странице которой была небольшая заметка: «Профессор Фиччино снова уезжает на край света». — Надо иногда читать газеты!

— Я действительно хотел съездить в Рим...

— Съездишь позже. Наш друг Филипп Лакомб теперь, очень опасен. И отцу скажи, чтоб Лакомба не принимал. Все понял?

Жан кивнул. Они пожали друг другу руки.

- Записки напишешь прямо сейчас, в машине, и немедленно отправишь по адресам! -жестким тоном инструктировал его Виктор. — Не заходи ни домой, ни на работу, ни к друзьям, о которых знает Лакомб, уезжай немедленно, родителям и на работу позвонишь с дороги. Самое главное, чтоб Филипп не знал, где ты. Это не шутки? Ты понял меня?! Да, чуть не забыл: к записке обязательно приложи химический состав яда, криминалисты свою экспертизу провели, я думаю, ваши формулы совпадут! Договорились?

-Да.

Он так напуган, что, скорее всего, послушается данного совета и все исполнит в точности. Его показания весьма важный козырь. И Жардине свой авторитет восстановит, а то, чего доброго, запьет. Он неглупый инспектор.

Виктор взглянул на заднее сиденье: Алена дремала. Сейчас половина двенадцатого. В три они будут дома. К тому времени должны арестовать Филиппа. Машину чуть тряхнуло на ямке, и его пассажирка проснулась.

— Я вдруг захотела есть, — призналась Алена.

— Аппетит — признак выздоровления! — улыбнулся Рене.

Мелькнул указатель: «Кафе через 2 километра».

— Через пять минут чего-нибудь съедим. Ты прими пока витамины!

— Я, наверное, месяц ничего не ела, — призналась она, вскрывая упаковку с витаминами.

— Тогда тебе можно только горячий бульон.

— А кофе?

— И кофе.

...В кафе было малолюдно, все мчались в Лион, перекусывая на ходу, притормозив на секунду рядом с автозакусочной и взяв, не выходя из машины, хотдоги или гамбургеры с колой в закрытых стаканах.

Рене заказал себе эскалоп с картофелем фри. Алена выпила полчашки горячего куриного бульона и отвалилась от стола, осоловело взглянув на него.

— Ты как?

— Я больше не хочу. — Она с грустью взглянула на чашку с кофе и пирожное.

— Мы возьмем кофе и пирожное с собой! По дороге выпьешь.

- Мы скоро приедем?

Он кивнул, вытащил пустую фляжку из-под коньяка, влил туда две чашки кофе и еще одну попросил для себя.

— Я раньше много ела, — сказала Алена. — А сейчас полчашки еле одолела. В рифму сказала!

Она улыбнулась, глядя на него. И он улыбнулся в ответ.

—А я знала, что ты придешь, — прошептала Алена.

Он кивнул.

— А где ты меня искал?

— Везде.

— Где — везде?

— Я поднял на ноги всю службу безопасности Франции и сыскное бюро своего приятеля. Кстати, дама, которая ждала у машины, профессиональный сыщик.

— Похожа на вашу певицу...

— Мирей Матье. А зовут ее Катрин Ларош. Люсьен, мой приятель, директор бюро, подключил ее к моим поискам, потому что она раньше занималась Филиппом Лакомбом и собрала на него неплохое досье. Потом я проник в квартиру напротив и увидел тебя: ты сидела у окна и дремала. Как только я тебя, нашел, оставалось лишь миновать охранника и пройти в дом. Но вся моя операция чуть не сорвалась из-за Кэти, которая оглушила меня вазой и отдала в руки Филиппа.

— Она решила, что ты собираешься меня похитить и убить, — улыбнулась Алена.

— Хорошо, что все обошлось и мы едем домой, — вздохнул он.

Виктор помог ей подняться, усадил в машину и выехал на Трассу. Постепенно набрал скорость до ста двадцати. Больше разгоняться не стал. С утра в Париже сияло солнце, но, как только они выехали, все затянуло тучами и стал накрапывать мелкий дождик. Шоссе засверкало, и Рене погасил скорость до ста. Взглянул в зеркало: Алена снова заснула.