Медведь

Настигнув караван на третий день где-то под Костромой, Марина пошла смотреть на животных. Обоз расположился полукругом, вернее, круг почти сомкнулся, и клетки были открыты вовнутрь. Народу почти не было, кому охота в холод ехать куда-то на окраину городка за такой ерундой. Несколько мамаш с мелкими детками бродили вдоль клеток, терпеливо объясняя своим чадам, кто это там сидит. Купив билет, Антона даже брать с собой не стала, Марина быстрым шагом обошла все клетки, медведя не нашла ни в одной. Вернулась к парню, продававшему билеты:

— А, медведь где?

— Какой ещё медведь? — недоумённо поднял глаза кассир.

— Ну, у вас же был медведь?

— Медведь сдох, — без всякого сожаления ответил парень…

У Марины упало сердце: — опоздала, теперь уж, совсем! — на глаза сами собой начали наворачиваться слёзы.

— Это, что так важно? — удивился её реакции кассир и предложил, — посмотрите на волков, их целых пятеро у нас!

Да! Это было очень важно, жизненно необходимо, найти того медведя, но зачем? Она бы и себе не смогла объяснить, не то, что кому-то другому. Видя глубокое отчаяние на лице посетительницы, парень принялся её утешать, как умел:

— Ну, что Вы, девушка, расстроились, у медведей тоже свой век есть, Потапыч совсем старенький был. Он с нами лет десять проездил, а до этого в цирке выступал лет тридцать, если не больше, может, и тридцать пять даже. Ему у нас было хорошо. Палыч его очень любил…

— Старенький? В цирке? — не понимая смысла слов, повторяла девушка, — как старенький? Он молодой был, и с вами не ездил, вам из зоопарка его только что продали.

— Нее, — протянул парнишка, — такого у нас нет, и не было. Вы к Палычу подойдите. Видите, того плечистого мужика в синей телогрейке? — Марина проследила взглядом за рукой кассира: квадратного вида дядька средних лет, что-то горячо объяснял другому работнику, состоящему у него в подчинении, и тот, подобострастно кивая, готов был сорваться с места и бежать выполнять. Но Палыч всё не отпускал бедолагу, а только сильнее хмурил свои дремучие кустистые брови.

— Это тот страшный леший? — вырвалось у девушки.

— Да, это он. Палыч у нас за старшего, он, конечно, строгий, но справедливый. Вот он, может, что и знает…

И Марина, выжидая, когда «леший» потеряет интерес к подчинённому, и даст ему наконец-то сбежать, с интересом его рассматривала: этот дядька напоминал ей трёхстворчатый шифоньер: обычного среднего роста, он был настолько кряжист и широк в плечах, что девушке казалось, если положить его на бок, то в высоту получится, то же самое. При этом он не выглядел толстяком. Его обросшая голова тоже приличного размера с густой окладистой бородой абсолютно соответствовала ширине плеч. Да ещё антуража добавляли чудо-брови, ну, леший и есть. Палыч был довольно энергичен, если бы не вся эта буйная растительность на его лице, то по возрасту, Марина дала бы ему от пятидесяти пяти до шестидесяти лет. Наконец, выждав момент, когда «леший» освободится, Марина пошла на разговор.

«Леший», если что и знал, то делиться информацией не спешил. Он с подозрением разглядывал странную незнакомку из-под своих кустистых бровей, слушал бред, который она несла, и как ей казалось, всё прикидывал, что они могли нарушить, и из каких проверяющих органов заслали эту засланку? А, Марина сбивчиво пыталась объяснить, что она не корреспондентка и не агент Гринписа, что жаловаться и писать никуда не будет и, вообще, ей всё понравилось! Только не могла придумать никакой правдоподобной версии, зачем ей понадобился медведь!

— Мне обязательно нужно его найти!

— Зачем, почему? — пытал её Палыч.

— Да, потому, потому что, он не медведь! — неожиданно для себя самой и тем более для Палыча, выпалила она…

Глава 37

— А, кто же он, по-твоему? — офигел дядька.

— Вот, как найду, так и выясню…

— Ты, дурочка, что ли? — дядька с усмешкой покрутил у виска и направился по своим делам. Марина, не отставала:

— Палыч, миленький, помоги, пожалуйста! Я заплачу, — и полезла в сумочку, хотя заначка у неё была не велика.

— Странная, ты девка, — остановился он на полдороги и, глянув ей в глаза, понял, что девушка не шутит, — да убери ты свои деньги! Сама-то пойми, у нас таких зверинцев несколько штук колесит по стране, а собственник один, мало ли куда закинули твоего медведя? За каждым поедешь, что ли?

— Значит, поеду за каждым, пока не найду! — удручённо, но твёрдо заявила девушка.

— Ладно, не кипятись, раз уж так припёрло, что-нибудь придумаем, — подобрел дядька и полез за сотовым телефоном. Покопавшись в номерах, куда-то позвонил:

— Привет, Зинуля! Да, я это, Палыч! Не узнала, что ли? Ну, видать скоро разбогатею, — смеясь, подмигнул Марине. Перекинувшись с Зинулей ещё парой-тройкой ничего не значащих фраз, наконец-то спросил:

— Мне Сан Саныч мишку обещал подкинуть, не знаешь, купил или нет? — далее опять выслушал ответ и продолжил: — А, почему не мне, у нас после Потапыча медведя так и нет! — опять пауза, и закивал, и Марине тоже кивнул обнадеживающе. Всё ясно. А, как, сама-то? — ещё немного пустых разговоров и Палыч, наконец, простился с Зинулей.