Медвежье озеро

— Если духи не придут нам на помощь, то я больше никогда не приду к Великому Медвежьему озеру в Самый Долгий День!

На миг медведи испуганно притихли, и на поляне воцарилась тишина, нарушаемая только доносившимся из-за деревьев рычанием белых медведей.

— Хаши, у тебя в голове мед или мозги? — первой нарушила молчание мама Осси и Чулы. — Ты хоть понимаешь, что говоришь? Если духи нам не помогут, то нам всем некуда будет приходить в Самый Долгий День! Медвежье озеро будет принадлежать белым медведям!

Ее слова были встречены ревом, горестными воплями и испуганными вздохами.

— Духи оставили нас! — громче всех взывала Тала.

— Но что же будет с Мики? — в последний раз крикнула Луса, но ее никто не слушал.

«Я должна что-то сделать!»

Стараясь не шуметь, она стала перелезать с ветки на ветку, пока не спустилась с дерева с другой стороны поляны.

«Пойду, разыщу Токло и Уджурака. Они придумают, как помочь Мики. Только бы не было слишком поздно!»

Держась поближе к деревьям, Луса прокралась в сторону берега, откуда можно было быстрее всего попасть на территорию гризли. Она была уже неподалеку от скалы, с которой Хаши приветствовал солнце, когда услышала за спиной оглушительный рев и треск веток под тяжелой медвежьей поступью.

— Я тебя заметил! — заревел один из белых медведей. — Ты не уйдешь!

У Лусы екнуло сердце. На миг она оцепенела, но потом собралась с силами и бросилась бежать. Она слышала сзади топот лап белых медведей, она представляла, как их острые желтые зубы вот-вот вцепятся ей в загривок. Сейчас они схватят ее и будут трясти, как Мики, а потом, наверное, порвут и съедят!

Нет! Она им так просто не дастся! Медведи не едят других медведей, тем более в Самый Долгий День. Луса выбежала на берег озера. Мокрые камни скользили под ее лапами, а спрятаться было негде. Обернувшись через плечо, Луса увидела, что один из медведей уже настигает ее. Она хотела броситься вдоль берега, но преследователь погнал ее к воде, и Луса в отчаянии помчалась вперед, топча изгородь из воткнутых в песок веток с ягодами и листьями.

«Я растоптала подношения духам! Теперь они разгневаются на меня».

Луса попыталась взобраться на камень, но белый медведь с силой ударил ее головой. Поскользнувшись на мокром камне, Луса рухнула в озеро, и ледяная вода сомкнулась над ее головой.

Отчаянно работая лапами, она вынырнула на поверхность и увидела, что ее преследователь тоже вбежал в воду. Ей не оставалось ничего, кроме как грести прочь от берега. Луса отлично плавала и надеялась быстро оторваться от белого медведя, но стоило ей оглянуться назад, как у нее оборвалось сердце. Белый медведь неумолимо приближался, стремительно рассекая воду своими сильными передними лапами. Черные глазки его злобно горели над волнами, облачко пара вырывалось из ноздрей.

Луса уже приготовилась распрощаться с жизнью, когда со стороны берега раздался еле слышный крик:

— Икалик! Да брось ты ее, она все равно никуда не денется. Сама вернется, как наплавается.

Обернувшись, Луса увидела на берегу товарищей своего преследователя. Икалик послушно развернулся и поплыл к берегу, грозно бросив напоследок:

— Я буду ждать тебя, малютка!

Луса ненадолго остановилась, чтобы перевести дыхание, и покрутила головой. Она далеко отплыла от берега, а лапы у нее болели от сегодняшнего лазанья по деревьям. К тому же усилившийся ветер взбаламутил поверхность озера, подняв большие волны. Луса не могла повернуть обратно — ведь там ее ждали белые медведи! Значит, нужно попытаться добраться до берега гризли и разыскать там Токло и Уджурака, да только хватит ли у нее сил проплыть так далеко?

«Может, и не хватит. Я совсем не сильная, и никогда столько не плавала».

К счастью, примерно на полпути до берега гризли из воды выступал поросший деревьями остров. Луса решила доплыть до него, передохнуть немного, а уж потом прямиком отправиться на территорию гризли и разыскать там Токло и Уджурака. Каждое движение давалось ей с трудом, волны заливали глаза, и ей стоило огромных усилий держать морду над поверхностью. Кашляя и отплевываясь, Луса упрямо гребла вперед, но в какой-то миг ей почудилось, что темная вода тащит ее вниз, на дно…

Она уже готова была сдаться, когда вдруг задела лапой за дно. Со вздохом облегчения Луса встала и, пошатываясь, побрела к берегу. Мокрая, замерзшая, измученная, она вылезла на полосу гальки, отделявшей деревья от озера.

Внезапно она услышала оглушительный рев за спиной. Обернувшись, Луса успела заметить большого гризли с грозно поднятыми лапами. Когда он сшиб ее на камни и тяжело плюхнулся сверху, Луса испуганно пискнула:

— Токло!

Глава XXV ТОКЛО

Токло в недоумении смотрел на черную медведицу.

— Луса?

— Пусти меня, Токло! — нетерпеливо пропыхтела Луса.

Он растерянно убрал лапы и встал.

«Если эта глупая медведица притащилась сюда, чтобы поговорить со мной об Оке, я ее из шкуры вытряхну!»

Вскочив с земли, Луса поспешно отряхнулась, и Токло едва успел отпрыгнуть, чтобы она не забросала его водой и грязью.