Медвежье озеро

— Опять ты здесь? — заорал на нее Салик. — Разве я не приказал тебе держаться от нас подальше?

— Я тебя не боюсь, — огрызнулась Каллик, смело глядя ему прямо в глаза.

Но Салик и двое других медведей не обратили на нее внимания. Они подошли к Таккику, который убрал лапу с шеи черного медвежонка, позволив тому подняться. Храбро оскалив зубы, малыш зарычал на Салика и попытался оцарапать его лапой, но когти его запутались в густой шерсти большого медведя. В ответ Салик с силой врезал ему по голове.

— Больно! — зарычал медвежонок. — Отпустите меня!

Салик ткнул его лапой в бок, и медвежонок с воем рухнул на землю. Икалик подошел к нему и с любопытством обнюхал.

— От него странно пахнет!

— Еще бы не странно, — проворчал Салик. — Он же не такой, как мы.

Маник разглядывал медвежонка со смешанным выражением страха и любопытства.

— А по-моему, его надо отпустить. От него нам не будет ничего, кроме неприятностей.

— Замолчи, тюленеголовый! — набросился на него Салик. — Белые медведи должны увидеть этот комок шерсти. С его помощью мы раздобудем себе еду. Конечно, если ты не хочешь есть…

— Я не сказал, что не хочу!

— Тогда заткни пасть и делай, что тебе говорят.

— Но вы же понимаете, что это неправильно! — вне себя от гнева, крикнула Каллик. — Посмотрите на него! Он такой маленький, он напуган до смерти. Зачем вы его мучаете?

Но Таккик и Салик даже внимания не обратили на ее крики. Подхватив скулящего медвежонка зубами за шкирку, Таккик поволок его на территорию белых медведей. Захлебываясь от плача, черный медвежонок беспомощно болтался в его пасти, а его задние лапы волочились по земле, прямо по острым камням и грязным болотам.

Каллик бросилась следом за медведями.

Когда они приблизились к берегу, Каллик бросилась вперед и поискала глазами знакомых белых медведей. Должны же взрослые остановить Таккика и его дружков?

Тем временем Таккик тащил черного медвежонка на берег, а Салик и двое других его друзей шли за ним следом. Несколько белых медведей неприязненно покосились на молодежь, а какая-то медведица процедила:

— Вы только посмотрите, кто к нам пожаловал!

Затем Каллик услышала изумленный крик Имик — молодой медведицы, которая накануне говорила всякие гадости про Нанук:

— Смотрите, смотрите! Да это же черный медведь!

Подбежав к медвежонку, Имик с любопытством обнюхала его. Тот замахал лапами, пытаясь отпихнуть ее морду, и закричал:

— Отойди! Оставь меня в покое!

Вздрогнув от неожиданности, Имик попятилась назад и чуть не врезалась в Куника, подошедшего узнать, в чем дело. Еще несколько медведей стали собираться вокруг компании Салика.

— Черный медвежонок? — удивленно фыркнул Куник. — Что он тут делает? Как его занесло так далеко от леса?

— Это Таккик притащил его сюда! — закричала Каллик, но Куник был так поглощен изучением медвежонка, что не услышал.

Двое любопытных белых медвежат протиснулись поближе к самому интересному.

— А почему он черный? — спросил один из них свою маму Канник.

— Духи сделали его таким, — ответила она.

— Зачем?

— Я хочу с ним поиграть! — прорычал второй медвежонок.

— Ни в коем случае, — отрезала медведица и оттащила обоих малышей подальше от черного медвежонка. — Он мне не нравится. Ишь, страшный какой!

Каллик попыталась пробиться сквозь толпу к Кунику. Она надеялась, что этот медведь сумеет привести Салика и его друзей в чувство, ведь он с самого начала решительно выступил против набега на соседний лес! Но Салик оттолкнул Каллик своей тяжелой лапой, а все новые и новые медведи, подходившие полюбопытствовать, что случилось, не давали ей протолкнуться в центр. Внезапно Каллик заметила Сикиник, дремавшую на плоском камне, и со всех лап помчалась к ней.

— Помогите, прошу вас! — закричала она. — Таккик украл медвежонка у черных медведей и притащил сюда!

Сикиник так быстро вскинула голову, что Калик показалось, будто она только притворялась спящей.

— Помогите нам, духи! Что эти безумцы сделают в следующий раз?

Тяжело поднявшись, старуха слезла с камня и поплелась к собравшимся медведям, которые поспешно расступились, пропуская ее. При виде Сикиник медведи заметно повеселели: они явно надеялись, что мудрая медведица сейчас разрешит все сомнения и разберется со странным черным медвежонком. Прижавшись к боку Сикиник, Каллик вместе с ней прошла в центр толпы.

Таккик бросил своего пленника возле скал у самой воды. Оскалив зубы, малыш затравленно оглядывался по сторонам, словно готов был сразиться с каждым из белых медведей, с любопытством разглядывавших его.

— Это еще что такое? — прогремела Сикиник. — Таккик, зачем ты принес его сюда?

— Чтобы показать, как просто воровать еду у черных медведей, — прорычал Таккик. — Они все жирные и ленивые, только и делают, что жуют и спят. У них в лесу есть еда, и эта еда годится для белых медведей. Мы заберем у них весь лес, как забрали этого жалкого медвежонка!

— Да ты обезумел! — охнул Куник.

— Нет, неправда! — оскалился Таккик. — Никто из вас ничего не делает, чтобы раздобыть еду, вы только сидите и ждете, когда лед вернется. А что если он вообще не вернется?