Медвежья хватка

Но сейчас им было не до накопления богатств. От исхода войны зависело и их существование. И чем дольше человеческие королевства противостояли планам претендента в боги, тем больше времени и возможностей они имели для собственной подготовки. Гномы ведь тоже перевооружались. А эльфы перевооружали своих полукровок.

Сами перворожденные, звездорожденные остроухие и т. д. и т. п. иметь дела с огнебойным оружием отказывались наотрез. Зачем, ведь есть луки, а эти винтовки так громыхают, что плохо сказывалось на их способности слышать, воняют серным дымом, что, естественно, плохо сказывалось на обонянии, да и неудобные жутко, тяжелые…

Но как уже показал опыт прошлых боев, наличие одного огнебойного оружия совсем не гарантирует побед, нужна еще и хорошая защита в магическом плане. Но простые амулеты долго массированные магические удары не держали, требовалось что-то более эффективное и требующее меньше энергетических затрат на создание. И всем этим условиям удовлетворяла драконья чешуя.

В ней изначально заложен магический потенциал, что экономит энергию мага, создающего амулеты, ему только надо ее несколько иначе ее распределить, заложив в чешуйку плетение. К тому же амулеты из драконьей чешуи многоразовые, не надо таскать на себе килограммы обычных булыжников, из которых обычно делают одноразовые амулеты для простых солдат, что весьма неудобно.

Вот для охоты на драконов и была создана «Большая кикимора». На все, от чертежа до первого пробного выстрела, ушло порядка месяца, и вот они уже в Пустоши.

Зарлон с Тардом, как и Лолт, на этот раз с ним не пошли. Они хотели, но увидев их жен, Медведев буквально приказал им остаться и отстраиваться, дескать, чтобы дома к моему возвращению у каждого были.

— Ну-с, все готово?, — поинтересовался Медведев у главного артиллериста мастера Пардака.

— Так точно!

Юрий и сам видел, что гномы за три часа с прибытия на место успели подготовить к работе не только пушку, но и подготовить надежное укрытие типа дзота. Собственно, наличие оврагов было обязательным условием для установки засады.

Найдя подходящий овражек, гномы вытащили из четвертой телеги стальные балки в количестве шести штук и уложили сверху. Поверх балок положили стальную же сеть, и все это дело обложили камнем и засыпали землей. Укрыли получившуюся крышу специальной жаропрочной тканью, специально намагиченной мастером Морлдом, так, на всякий пожарный… Тем более что огнедышащий дракон пожар мог устроить еще тот. Потом снова все обложили камнем и посыпали землей, так чтобы убежище ничем не выделялось из общего пейзажа.

Вход в получившееся убежище закрыли стальной дверью, привезенной уже на пятой телеге.

Лошадей увели в рощу, за холмом и усыпили, укрыв специальной тканью, скрывающей все жизненные эманации — тоже еще одна разработка мастера Морлда. Каждый член отряда получил такую же накидку.

— Тогда выкладывайте приманку.

Мастер Пардак махнул рукой, и пара гномов вместо лошадей повезли четвертую повозку с приманкой на дистанцию уверенного поражения цели в пятьсот метров. Приманкой являлась туша бычка, уже чувствительно пованивающего, для чего его пришлось везти в герметичной упаковке из провощенной материи, чтобы дракон, почуяв аппетитный запах, не нагрянул несколько раньше, чем расчет будет готов. Ну и самим дышать трупным запахом как-то не хотелось.

Гномы свалили тушу и поспешили обратно, будто за ними уже гнался дракон. Но небо пока оставалось чистым. За этим специально следил по очереди то один, то другой гном через магический «планшетник», работающий в режиме бинокля. Собственно, это его единственный режим работы.

— Что ж, ждем…

* * *

Ожидание не затянулось надолго, благо что дул хороший ветер, унося запах куда-то в сторону огненной горы, прошло всего каких-то три часа, гномы едва успели поужинать, и вот наблюдатель уже кричит:

— Дракон на северо-западе!

Князь Дарвл и Юрий в один момент оказались на смотровом посту. Так и есть, едва различимая невооруженным глазом точка на горизонте на «планшетнике» в режиме максимального увеличения оказалась чешуйчатой «птичкой». И эта птичка, часто махая крыльями, стараясь успеть первой к накрытому столу, быстро приближалась.

И вот величественного дракона уже можно рассмотреть без всяких «планшетников».

Большая часть гномов скрылась в убежище, чтобы не мозолить дракону глаза. Снаружи остался сам князь Дарвл, так как это его долг первым подстрелить огнедышащую летающую рептилию, ну и Юрий как наводчик. Пушка-то его.

Закутавшись в специальные плащи, гасящие их жизненный фон по самые глаза, дабы не отвлекать дракона от трапезы, стрелки застыли за «Большой кикиморой».

Дракон серо-зеленого окраса, еще довольно молодой, сделав круг над полянкой, на пушку большого внимания не обратил. Он просто не знал, что это за ерунда тут такая стоит. В другое время он, может быть, поковырял бы ее лапами, поигрался, драконы, особенно молодые, довольно любопытны, может даже подпалил походя так на всякий случай, но голод, мучивший его, гнал к пище. Вон она лежит, источая ароматный запах.