Медвежья хватка

— Да, тебе тоже пришлось несладко, — посочувствовал маг. — Я-то просто обессилел, а тебе пришлось с болью бороться. Магико-физическая трансформация — дело такое…

— Ну да, непростое. Ну вот, чтобы нанять наемников для поисков твоих останков, пришлось продать гномам секрет пороха. Не нашли. Пришлось идти сюда, в надежде что местные маги помогут тебя отыскать. И вот я нахожу тебя…

— Да уж…

— Ну а ты как дальше жил без знания языка?, — поинтересовался Юрий. — Я-то в неволе выучил…

— Я ведь, как ты сам заметил, вундеркинд, — фыркнул Андрей. — Полиглот. Язык не стал для меня большой проблемой. Я и дома-то знал больше десятка языков… а местный освоил всего за месяц. Устроился в придорожный трактир разнорабочим за кров и стол, прикинувшись немым и слегка сдвинутым по фазе, а выучив, пошел дальше… заниматься магией.

— Магия — форевер.

— Типа того…

— Сколько ты уже тут обитаешь?, — спросил Юрий. — А то ты сильно изменился…

— Что, сильно постарел?, — грустно усмехнулся Андрей.

— Для пяти лет, что прошло с момента твоего исчезновения, да года с лишним, что я тут барахтаюсь — изрядно, — кивнул Медведев.

— Дома, может, и прошло всего пять лет, а здесь прошли все двадцать пять.

— Ого!, — изумился Юрий.

— Да, и это еще мягко сказано.

— Значит, один год дома, точнее пятнадцать месяцев — пять здешних лет?

— Да, примерно так.

— Это получается, что портал открывается раз в пять лет?

— Нет. Портал в этом мире открывается раз в шесть лет и один месяц.

— То есть до следующего открытия…

— Четыре с половиной года.

— Ёп…, — в совершенном потрясении выдохнул Медведев. — Еще четыре с половиной года тут телепаться… А если быть точнее, то… Ой-ё!, — схватился за голову Юрий.

«Ведь в портал может пройти только один человек, и он схлопывается. Уж неизвестно, по какому принципу он работает, по отбору массы, объема или количества… Но как бы там не было, второму, то есть мне, чтобы попасть домой, в этом случае придется ждать еще шесть лет с хвостиком, до очередного прокола меж мирами!, — ужаснулся Юрий. — То есть по всему выходит, что я застрял здесь на все двенадцать лет! Твою мать!!!»

От избытка чувств Юрий опрокинул в себя весь кубок. Но не помогло.

«Это ж как и каким я дома появлюсь?, — снова подумал он. — Меня же банально никто не узнает!!! Ушел тридцатилетним, а вернулся сорокадвухлетним?! Потеряю целых двенадцать лет жизни, в то время как дома пройдет всего два с половиной года».

Юрий осушил еще один кубок.

— Эх-х… Впрочем, делать нечего, — произнес он своим мыслям. — Послушай, но если ты все знаешь, то чего до сих пор тут околачиваешься?! Почему не вернешься, ведь у тебя было как минимум четыре возможности!

— Допустим, не четыре, а всего две. Ведь чтобы разобраться, что к чему, вычислить периодичность возникновения проколов, у меня тоже куча времени ушло.

— Ну, две…, — пьяно кивнул головой Медведев. — Почему ты не воспользовался ими? Гоблины не проблема. Тем более для мага…

— Не проблема, — согласился Андрей. — А зачем мне возвращаться?

— Как это зачем?, — не понял Юрий.

— А вот так. Что я дома забыл?

— Э-э… ну я не знаю… тебе должно быть виднее, что именно ты забыл, чего лишился. Тебе, наверное, дома грех было на жизнь жаловаться? Твой отец состоятельный человек, вряд ли он в чем-то тебе отказывал. Весьма неплохая перспектива на будущее опять же…

— Это точно, — согласился Андрей. — Отец не отказывал мне ни в чем, и я получал от жизни все, что хотел: красивых девушек, дорогие модные машины, путешествия в любую точку планеты и прочие побрякушки и прихоти… И перспективы прекрасные. Вот только когда все получаешь за так, не прилагая к этому никаких собственных усилий, уже ничего особо не хочется. Все становится пресным. Именно потому многие, очень многие сынки и дочки богатеньких родителей становятся наркоманами, садятся на кокс и прочие экстези, им требуется дополнительный допинг, чтобы вновь начать радоваться жизни. Я сам едва избежал подобной участи, и неизвестно, избежал бы в дальнейшем, если бы меня не забросило сюда. Так что дома нет ничего такого, о чем я жалею. Не о бесконечной же одебиливающей телевизионной жвачке скучать?

— Тем более что здесь ты получил дар, который интереснее всего прочего, вместе взятого, — глухо произнес Медведев, начав чувствовать, что с возвращением этого вундеркинда-мага возникли большие проблемы.

— В точку! Магия, вот чудо из чудес! В нашем мире ее нет… точнее, она не то в зачаточном состоянии, из которого так и не вылупилась, не то в глубочайшем упадке. Есть мнение, что и в нашем мире в свое время была широко распространена магия. В частности, в Индии, Центральной Америке… Впрочем, это не суть важно. Я здесь познаю это мастерство, и чем больше я узнаю, чем больше получаю силы, тем больше передо мной открывается неизведанных захватывающих горизонтов, за которые хочется заглянуть и познать.

— Ясно…, — выдавил Юрий, уже отчетливо понимая, что дело дрянь, и весь план возвращения вундеркинда домой на Землю накрылся большущим медным тазом.