Медвежья хватка

«Похоже, на моей миссии спасения можно ставить огромный жирный крест, — подумал Медведев. — Как спасать того, кто в спасении не нуждается и наверняка будет этому всячески сопротивляться? Вопросик, однако…»

Об этом свидетельствовал полный восторга голос мага и лихорадочный блеск в его глазах. Настоящий маньяк от магии. Но Медведев все же не мог не попробовать попытаться уговорить Андрея вернуться в родной мир. Ведь там у Юрия есть сестра, что находится в опасности, только она об этом не знает. Ее ждет смерть, если Юрий не сможет выполнить задание и вернуть сына нанимателя домой.

Самому тогда лучше тоже не возвращаться, чтобы наниматель думал, что засланец просто погиб. В этом случае риск для сестры Юрия сводился к минимуму. Нанимателю тогда просто нет смысла мстить.

А о том, чтобы заставить мага силой вернуться домой, не могло быть и речи. Этот Андрей его просто испепелит.

«Но я не хочу здесь оставаться навсегда!, — мысленно воскликнул Медведев. — Я хочу домой! К черту этот мир!»

— Послушай, Андрей, — глухо произнес Юрий, с трудом взяв себя в руки, ненависть ведь оборачиваемости способствует, а оборачиваться он не хотел, — а как насчет того, чтобы взять небольшой отпуск и погостить в родном измерении? Пообщаешься с отцом, а потом снова вернешься. Портал работает как часы…

«В этом случае я здесь застряну вообще на восемнадцать лет, — тут же произвел нехитрый подсчет Юрий и совсем упал духом, потому как возвращаться пятидесятилетним…, — Ну да лучше так, чем если погибнет сестра».

— Не могу…

— Почему?!

— Тебе-то что?

Юрий, немного подумав, честно рассказал об условии своей отправки и возвращения.

— Круто папаша узелки завязал, — хмыкнул Андрей. — Мне жаль, но я не могу тебе помочь.

— Почему, черт тебя подери?! Всего год и три месяца!

— Там — год и три месяца, а здесь — шесть лет. Я не могу отлучиться отсюда на целых шесть лет. Даже на пресловутый год исчезнуть не могу.

— Почему?!, — в который раз уже в отчаянии взвыл Юрий. — Что тебя тут так сильно держит? Семья?

— Нет… семьи я здесь не завел. Мне этого не нужно. Отвлекает…

— Тогда что? Почему?!

— Что? Почему?… Ты действительно хочешь знать ответы на эти вопросы?, — каким-то напряженным голосом поинтересовался Андрей, еще более странно взглянув на Юрия.

— Да!, — ударил кулаком по массивному столу Медведев, из-за своего состояния не заметив никаких странностей.

— Что ж… я отвечу, — сказал Андрей, как-то враз расслабившись и откинувшись на спинку своего кресла. — Дело в том, что я начал здесь очень серьезный магический проект… я веду его уже больше десяти лет… и отлучка даже на год, не говоря уже о шести годах, все разрушит. Придется начинать все сначала, а на это времени у меня нет. Хватило бы времени на первую попытку.

— О чем ты говоришь?!

— О чем я говорю?… — с кривой улыбкой хмыкнул Андрей, и глаза его блеснули сталью. — О том, о чем так или иначе мечтают все. И я, в отличие от многих, могу претворить эту мечту в жизнь.

— Да о чем ты говоришь наконец?!

— Я говорю о бессмертии.

Юрий даже протрезвел от этих слов.

— О бессмертии?…

— Да-да, ты не ослышался. Я иду к бессмертию… и путь этот долог, труден и мучителен… мне нужно еще сорок-пятьдесят лет, чтобы стать бессмертным. Как ты понимаешь, если я прерву свой проект сейчас ради путешествия домой, то придется начать все сначала, и времени может не хватить — я умру от старости во время очередной попытки. Но даже бессмертие лишь первый, самый простой этап моего проекта. Так сказать, план-минимум.

— А план-максимум в чем заключается?, — хриплым голосом спросил Медведев, даже не зная о чем думать, если бессмертие — минимум, то что может быть максимумом?!

— Божественность.

— Чего?!

— Того… Через тысячу лет, накопив достаточно силы, я смогу перейти на иной план бытия, то есть по сути стать богом!

— Ого…

«Да, у парня неслабые запросы, — подумал Юрий, находясь от услышанного в полной прострации. — И похоже, на этой почве он заработал еще и манию величия…»

По крайней мере, теперь ему становилось ясно, почему этот вундеркинд, ставший одним из лучших магов Империи, ни за что не прервет свой эксперимент. Ради достижения такой цели — шутка ли, стать богом!, — идут по головам тысяч, десятков и сотен тысяч людей, так что одной головой больше, одной меньше, нет никакой разницы.

— Но разве можно накопить столько силы?, — спросил Юрий, кое-как взяв себя в руки. — Я слышал, что у магов есть некий предел насыщения маной. Они вроде как аккумуляторы, накопить заряд больше технически допустимого предела не могут. Как ни заряжай, а потенциал больше не станет, только энергию зря тратить будешь.