Медвежья хватка

Шаманы побрели прочь, искать место для камлания, где гномы не смогут их достать своим страшным оружием. Они не знали его характеристик, дальности стрельбы, а чем дальше приходится колдовать от объекта приложения силы, тем менее эффективно колдовство, потому решили не рисковать и спрятаться от оружия гномов за соседним холмом. И защита отличная и относительно близко к гномьей цитадели, пусть и не видно ее саму. Последнее не так уж и важно.

Старший вождь все же решил немного подстраховаться и подозвал своего заместителя.

— Собери всех оборотней в отдельный отряд…

— Слушаюсь.

Подступал вечер, шаманы действительно камлали долго. Они чертили странные символы на земле, посыпали их пеплом, еще каким-то порошком, под ритмичный бой барабанов и бубнов, с транс-плясками пели заклинания, резали распластанных в пентаграммах на походных алтарях несчастных гоблинов и оркгоблов, напитывая эти заклинания жизненной силой мучимых.

— Что они там делают? Демона, что ли, призывают?, — невольно пробормотал Глынх, когда до его ушей даже сквозь столь далекое расстояние и шум рубки деревьев донесся отраженный эхом особенно громкий и пронзительный, полный боли крик.

Но подобное предположение, конечно, было глупостью. Призвать демона себе дороже, орочье мясо для него ничем не хуже гномьего, к тому же его тут намного больше.

Наконец прибежал несколько бледный гонец от шаманов.

— Готово, вождь…

— Ну наконец-то!

Глынх отдал приказ трубачам и барабанщикам играть общий сбор. Воины собирались неохотно, никто не хотел столь бесславной гибели, но собирались. Старший вождь хотел их поторопить отборными ругательствами, но не рискнул.

— Воины!, — обратился к оркам Глынх. — Сейчас шаманы сотворят волшбу, и мы сможем наконец пустить кровь этим паршивым бородатым коротышкам, у которых нет мужества, чтобы сойтись в честном бою лицом к лицу!

То, что этих презренных коротышек в десять раз меньше, даже с учетом женщин и детей, как-то никто не подумал.

И как по заказу ударили шаманы. Эту волшбу почувстввали все, не только гномы, на которых она была направлена, но даже сами орки. Гору чувствительно тряхнуло, сверху посыпались камни от частично разрушенных укреплений. Упали многие гномы, выронив свое смертоносное оружие.

Подул страшный ветер, и над горой закружил мощный смерч, поднимая в воздух все, что было плохо закреплено. Впрочем, гулял он недолго, секунд двадцать, но этого хватило, чтобы большинство ловушек вскрылось и разметало.

— Вперед!

И снова орки рванули в атаку.

* * *

Удар оказался чудовищной силы. Сотрясение собственно горы явилось побочным действием, били по живым, и как результат сработали защитные амулеты. Мастер Морлд постарался на славу, снабдив всех воинов отличными амулетами. Большая их часть рассыпалась, жизни были сохранены, но, несмотря на это, большинство защитников упали, лишившись сознания.

Князь Дарвл с Юрием пошатнулись от дезориентации, а вот мастер Нардок свалился без чувств.

Потом был этот ураган.

Орки ринулись на штурм, таща щиты-мостки.

— Мастер Морлд, сделайте что-нибудь!, — крикнул Медведев, указывая на оказавшихся в беспамятстве гномов.

— Здесь я бессилен.

Впрочем, гномы крепкие ребята и приходить в себя начали довольно быстро. Некоторые уже начали стрелять. Заработал пулемет, второй, третий. Ухнула пушка, вторая. Щиты оркам не помогали, хоть и мешали точной стрельбе.

Орки продолжали лезть, и их требовалось задержать еще хоть на чуть-чуть, чтобы все обороняющиеся смогли прийти в себя и начать защищаться. Для этого по команде князя выбили подпорки, и вниз покатились, набирая скорость, валуны. Камнепад удался на славу. Булыжники буквально сносили орков, разбивая им головы, переламывая кости рук и ног, отбивая внутренности.

Эта осыпь хорошо задержала противника. Гномы наконец смогли оправиться в полной мере, и когда орки вновь пошли на приступ, их встретил уже действительно плотный огонь.

Но орков это не останавливало. Они продолжали карабкаться наверх, пользуясь всеми доступными естественными укрытиями, а также стреляя в ответ из своих коротких луков, метали дротики и били магией из боевых амулетов, и вскоре на острые колышки, стали падать подготовленные щиты. Но на очередную массированную атаку они пока не решались. Чего-то ждали…

— Проклятье…, — прошептал мастер Морлд, но его все услышали.

— В чем дело?!, — встревоженно спросил князь.

Когда ругается маг, это серьезно.

— Шаманы… они готовятся повторить удар. Сейчас я это чувствую… Следующий удар будет слабее, но многие его не переживут. Защита просто не выдержит…

— Сможешь им помешать?

— Нет… даже отсрочить не могу…

— Где они?!, — спросил Юрий, осматривая окрестности в поиске врага.

— Там…, — махнул маг в сторону южного холма.

На холме, естественно, никого не было.

— За холмом…

— Ч-черт… Как далеко?

— В следующей седловине.

Гномы переглянулись, явно не зная, что можно в такой ситуации предпринять. Идти на прорыв? Глупо и бесполезно… Орки непременно воспользуются таким подарком.

— Где миномет?, — спросил Юрий, оглядываясь.

— Миномет сюда!!!, — заорал князь.