Медвежья хватка

Но как бы то ни было, затягивание конфликта было в целом выгоднее Андрею. В Башне не могли не заметить таких сильнейших всплесков Силы, есть там соответствующие амулеты, сделанные специально, чтобы враг ничего не смог подобраться к столице империи и нанести по городу удар. И тем более там не могли пропустить работу древнего артефакта, всколыхнувшего ткань пространства.

Собственно, там даже регистрировался каждый пробой меж мирами в землях гоблинов. Только он больше никого не интересовал, после того как никто не вернулся, из более чем двух десятков добровольцев, ушедших на Землю через этот портал.

Но сидеть сложа руки тоже как-то не фонтан, это значит добровольно передать инициативу в руки врага. Он может придумать новый ход, а ждать магический ОМОН из Башни еще довольно долго. Так что нужно действовать самому. Действовать нужно нагло, решительно, заставляя врага трепетать.

И маг Андр решил начать действовать на грани фола.

Взмыв в воздух, как баллистическая ракета шахтного базирования, взлетев выше крон деревьев, при этом приняв на себя несколько сильных ударов боевых заклинаний, большая часть, к счастью, для него пролетела мимо, Андрей, вложив максимум своих сил в заклинание, обрушил его на эльфийского архимага, управляющего древним артефактом, искажающем тонкую энергетику пространства, а потом обрушился на него сам, сбивая с дерева.

Эльф хорошо защитился и не погиб, даже не потерял сознания, лишь чуток был деморализован, хотя десяток из его свиты попадали с соседних деревьев без чувств.

Андрей сбил эльфа с артефактом с дерева, просто инерцией своего тела. Удар получился жестким, хоть он и использовал тело противника как подушку, тем самым переломав ему все кости, но, как известно, многие смертельные ранения для магов такого уровня не страшны.

В этот момент Андрей почувствовал, что артефакт отключился. Может, энергия вышла, может, прервалась управляющая связь с магом, но факт оставался фактом. Артефакт больше не искажал пространство. А поскольку область искажения держалась небольшой, то она пришла в норму в считанные мгновения. Этим он и воспользовался, вложив остатки сил в активацию телепорта, и исчез, предварительно сорвав с шеи эльфа сей редкий предмет старины.

— Не на того напали, остроухие ублюдки…, — прохрипел Андрей, очутившись возле своего особняка.

В дом он уже буквально вползал.

— Хозяин!, — подскочил к магу карлик.

— Помоги добраться до подвала…

При помощи своего раба Андрей добрался до «золотой комнаты» и буквально набросился на первого же попавшегося пленника. Потом на второго, третьего, четвертого и так до тех пор, пока в кандалах не остались висеть одни только иссушенные мумии. Это кое-как восстановило энергетический баланс претендента в боги.

— Уф-ф… Приберись здесь.

— Д-да, хоз-зяин…, — чуть заикаясь от испытанного ужаса, кивнул карлик.

* * *

События понеслись вскачь, и Андрей хорошо видел, какой следующий шаг предпримут его противники после неудавшегося покушения. Для этого не нужно быть семи пядей во лбу, вундеркиндом или интуитом, достаточно среднего уровня аналитических способностей, с чем у него проблем, естественно, не было. Так что следовало серьезно подготовиться.

Вообще, лучшая защита — это нападение. Истина, проверенная практикой множество раз. Нанести противнику урон до того, как он сконцентрировал свои силы, разбить его по частям, внести в организацию разлад и смятение, одним выверенным ударом обезглавить руководство наконец, и нижние уровни, оставшись без командования, побарахтаются недолго и без всякого толка.

Вопрос только в том, не опоздает ли он напасть первым именно внезапно? Эльфы, когда их припечет, вопреки расхожему мнению, тоже умеют действовать быстро и четко. Ну а раз такой уверенности нет, то нужно исходить из того, что придется играть от обороны. Тоже неплохая стратегия, если поле выбираешь ты. Но и тут неприятность, выбор поля в любом случае останется за противником.

Отказаться от битвы?

Этот вариант Андреем даже не рассматривался, и вовсе не из-за самоуверенности. Отказ от битвы означал отказ от мечты получить бессмертие, стать богом наконец. Это слишком лакомый кусок, чтобы остановиться в шаге от заветной цели, и закончить свои дни, загнувшись от старости беспомощным, почти глухим и слепым, страдая от простаты, что под конец уже перестанет лечиться даже магически. Лучше сразу смерть.

— К черту! Это не для меня.

«Но что делать в таких невыгодных условиях?, — задумался Андрей и сам же себе ответил: — Только удивлять, смертельно удивлять».

— А как?

«Пойти от обратного…, — ответил уже мысленно. — Все привыкли, что маги уже не пользуются ничем, кроме магии. Среди них не найти бойцов, хороших лучников и тем более мечников. Хотя нет, есть, конечно, но как исключения, а они, как известно, лишь подтверждают правило. Все свои силы маги отдают для познания магии, и сама магия весьма смертельное оружие».

— Значит, нужно что-то не магическое, при этом не привлекающее особое внимание.