Медвежья хватка

«Вряд ли… их вообще поблизости не наблюдалось. Тогда почему я в цепях, черт возьми?!!»

В довершение ко всему он почувствовал на своей шее до боли знакомое ощущение присутствия антимагического ошейника, что так настойчиво цепляли ему эльфы.

Это обстоятельство его разозлило всерьез. Изнутри поднялась волна всепожирающей, затопляющей разум звериной злобы, он напрягся, задергался… а потом силой воли, испугавшись невероятного накала разрушительного чувства, заставил себя успокоиться.

Во-первых, он осознал, что возлежит на мягкой постели, а это значит… Что это может значить? Почетный пленник? У гномов? Почему?

«Что за чертовщина?…»

Прошло довольно много времени, по крайней мере по субъективным ощущениям, пока наконец дверь в камеру не открылась и внутрь не вошел мастер Морлд, внимательно взглянув на пленника-гостя. Юрий едва узнал в этом гноме мага, так сильно тот изменился: осунулся, под глазами залегли тени…

Маг зажег принесенный с собой магический светильник и что-то сказал, обернувшись назад. Вслед за ним в комнату вошел князь Дарвл, мастер Кард и Кардалла.

— Юрий?, — осторожно спросил маг.

— А кого вы здесь ожидали увидеть?

— Он пришел в себя!, — крикнула Кардалла и пыталась прорваться к Медведеву, чтобы его обнять, но была удержана отцом и князем.

— Тише, девочка, еще не все ясно, — сказал ей главный кузнец клана. — Сначала пусть свое слово скажет мастер Морлд.

— Что — не все ясно?, — снова начал заводиться Юрий, дернувшись из стороны в сторону. — Что происходит? Почему я на цепях?! И что, черт возьми, делает на мне этот проклятый ошейник?!!

— Успокойся, Юрий, — сказал глава клана. — Сейчас мы тебе все объясним…

— Я спокоен.

— Мастер, приступайте…, — вместо объяснений сказал магу князь.

Мастер Морлд подошел к Медведеву и присел рядом с ним. Поводил над ним рукой с зажатым в ладони серебряным амулетом, после чего встал и сказал:

— Вроде все в порядке, он вернулся…

— Что значит вернулся?

— То и значит… Ты думаешь, сколько прошло времени?

— Да как обычно, наверное, — пожал плечами Юрий. — Пара суток…

— А пару месяцев не хочешь?

— Что?!

Медведев как-то враз сник.

— Да, ты провел без сознания два месяца. Точнее, без своего человеческого сознания, — многозначительно добавил маг, кивнув на цепи.

— А поподробнее?

— После того как ты свалился, вновь обратившись в человека, от тебя мало что осталось… Выглядело это очень жутко. Тебе оторвали ступню на левой ноге, правую руку по локоть, переломали множество костей, вспороли живот… Половина внутренностей вывалилась и не сразу разобрать, где твои, а где кишки твоих врагов…

Медведева перекосило от ужаса, живо представив себе эту картину.

Мастер Кард тем временем где-то достал инструмент и с разрешающего кивка мага сбил с Юрия оковы. Освобожденный тут же поспешил провести инвентаризацию своему телу, и действительно, на нем не было живого места. Все в огромных, рваных, косых шрамах.

Маг тем временем снял ошейник, продолжив после короткой заминки:

— Обычный человек от таких ран умирает очень быстро, но ты необычный, ты — оборотень. Именно сила оборотня заставляла тебя жить, сопротивляться смерти. Это не могло не сказаться, после того как я исцелил твое тело…

— Как?, — спросил Юрий, уже догадываясь об ответе, что сейчас услышит. — Как сказаться?

— Сознание медведя стало доминирующим, причем не только в состоянии оборотня, но и даже в человеческом облике. Потому нам и пришлось надеть на тебя ошейник, чтобы ты не оборачивался каждые три-четыре дня, как только набиралось достаточно энергии, и сковать цепями, чтобы не бросался на всех, кто тебя окружает.

— Понятно… Надеюсь, никто не пострадал?, — спросил Юрий, взглянув в первую очередь на Кардаллу. Она наверняка была рядом, когда проявилось это его свойство.

— Все обошлось, — сказала она. — Ты после физического исцеления был еще слишком слаб, и тебя быстро скрутили.

— Хорошо… А как тогда я… в смысле мое человеческое «я» сумело…

— Мастер Морлд боролся за твою душу каждый день, — сказал князь Дарвл.

— Да… Хоть магия разума не мой конек, настолько, что мы даже обратились к эльфам…

— И что они?

— Отказались…

— Кто бы мог подумать?!, — усмехнулся Юрий.

— Но я сделал все, что было в моих силах, чтобы докричаться до тебя.

— Благодарю…

Юрию помогли встать. Два месяца без движения его несколько ослабили. Ноги дрожали, даже подкосились, в голове зашумело.

— Спасибо… Два месяца… А как закончилась битва? Какие потери?

Лица гномов потемнели.

— Большие, — наконец сказал князь. — Восемьдесят три гнома погибли в том сражении с орками, и если бы не мастер Морлд, то и того больше вышло бы. Многие были сильно изранены.

«Почти треть мужского населения…, — мысленно охнул Медведев. — Лучшего населения, бое— и работоспособного».

— Простите меня, — сказал он. — Это я во всем виноват… Сагитировал вас пойти сюда, своим противостоянием с магом спровоцировал небывалое по масштабу нападение орков…