Медвежья злоба

Пастух, наблюдая за медвежьей охотой, орёт так, что слышно в деревне. Больше ничем помочь он не может. Медведицу боятся все. Только деревенский бык отважился на схватку со зверем, так бессовестно напавшим на его стадо. Он опустил тяжёлую голову с короткими прямыми и толстыми рогами, заревел и двинулся на врага. Мышцы на мощной, широкой шее напряглись. Бык был раза в два крупнее медведицы, и она, видя, что он нападает, остановилась в нерешительности. Бык, наоборот, не останавливался, его многокилограммовая туша неслась на неё. В последний момент медведица отпрыгнула в сторону, что и спасло её от неминуемой гибели. Если бы быку удалось подцепить её рогами или подмять под себя, медведица погибла бы.

Несколько прыжков – и медведица в лесу. Гнавшийся за ней бык теряет манёвренность. Мешают деревья и кусты, и он останавливается. Этих секунд медведице хватает, чтобы подскочить к быку и прыгнуть на него. Медвежьи лапы рвут толстую бычью кожу, клыки входят в мышцы. Пасть медведицы заполняется тёплой, чуть солоноватой на вкус кровью. Она рычит, не разжимая челюстей. Бык мечется среди деревьев и несётся к стаду, а медведицу спасает от ударов о деревья только чудо. Так вдвоём они и выскакивают из леса. Медведица устаёт и валится на землю. Обезумевший от боли окровавленный бык убегает к деревне. Видно, как оттуда ему навстречу бегут люди и собаки. Крики людей, рёв коров, лай собак – всё слилось в единое. Отомстив за медвежонка, медведица скрывается в лесу. Собаки, как и в первый раз, догнав её до реки, в воду лезть не решаются.

Деревенские жители возмущены наглостью медведицы. Они ругаются, машут в сторону леса кулаками.

– Чего я говорил?! Обозлилась матуха на нас. Зря её детёныша заперли. – Дед Иван как можно спокойнее пытается высказать своё мнение. Его не слушают.

– Да ладно! – кричат Васька с Витькой. – Подумаешь, медведица напала! Да мы её завтра с собаками в один миг достанем.

– Ну-ну!

– Не веришь?

Иван вместо ответа качает головой…

На следующий день дождь, начавшийся ещё ночью, льёт как из ведра. Поутру, когда мужики заканчивали разделывать на мясо покалеченных медведицей коров и телят, Васька с Витькой, взяв собак, пошли искать медведицу. Через час они были мокрыми до нитки.

– Словно купались в одежде, – пытается улыбаться Васька.

– Смотри, собаки – и те поникли.

– Какая уж тут медведица! – матерятся мужики. – Следов никаких. Может, вернёмся?

– Нельзя. Люди не поймут. Ещё заставят медвежонка отпустить. А за ним вот-вот из цирка приехать должны. Телеграмма ведь ушла. Кучу денег потеряем, нужно ещё полазить…

Дождь не прекращается целый день, льёт и льёт. А ночью медведица нападает на колхозных лошадей. Крышу конюшни она развалила могучими лапами. Сорвала кровлю и прыгнула внутрь, угодив на спину одному из самых породистых жеребцов, и тот забился в стойле с перебитым позвоночником. Медведица рявкнула, вмиг перекусив жеребцу шею, и оставила его умирать. Стала носиться по конюшне, нападая на всех коней подряд. На рёв медведя и лошадиное ржание к конюшне подбежал колхозный конюх, открыл ворота.

Перепуганные лошади, одна за другой, выскакивали на улицу и скрывались в темноте. Вместе с лошадьми выбежала и медведица. На человека нападать не стала, проскочила мимо, не обращая на него внимания. Несколько секунд – и она исчезла.

Наступившая тишина время от времени прерывалась только хрипами оставшихся в конюшне лошадей. Они представляли жалкое зрелище. Нанесённые медвежьими когтями рваные раны на лошадиных боках сильно кровоточили. Люди, поспешившие на помощь животным, наступали в кровавые лужи, пачкая обувь, и оставляли кругом кровавые отпечатки своих следов.

– Мы сами виноваты, что медвежонка позволили в деревню притащить, – сказала какая-то женщина. – Отпустим его, она и уйдёт.

– Верно! – Дед Иван, прибежавший со всеми к конюшне и теперь стоявший рядом с мёртвым жеребцом, посмотрел на мужиков и баб. – Я ведь сколько раз Ваське и Витьке говорил, что не тем они занялись – медвежонка для цирка ловить. Вот матку и разозлили. Она хоть и зверь, а своё дитя не хуже любого человека любит, а может, и лучше иных людей.

– Да ладно, дед.

– Что ладно? Медведь, что человек. Он от людей произошёл. Все вы не верите. А результат налицо. Мстит за дитё. То коровы, теперь лошади. Кто следующий?

Страх забрался в людские души. Многие даже оглядывались, нет ли рядом медведицы, не крадётся ли. Может, медведица вернулась и сейчас нападёт из темноты, только теперь жертвами станут не животные, а люди. Это люди поймали медвежонка и притащили в деревню, это люди посадили его на цепь, это люди хотят продать его, чтобы он ездил на мотоцикле по арене цирка. И следующей жертвой медведица может выбрать любого из деревенских жителей.

– Давайте пойдём к Ваське с Витькой и потребуем прямо сейчас медвежонка отпустить! – предложила всё та же женщина.

– Так они тебя и послушают!

– Меня, может, и нет, а всех послушают. Куда им деваться? Пригрозим, и послушают.

– Может, утра дождаться, – пытались отговориться некоторые из мужиков.

– Не хотите, чёрт с вами, мы сами пойдём. Правда, бабы?!