Медвежья злоба

Привычка улыбаться перед выстрелом появилась у него после первых боёв и первых удачных попаданий. Так и осталась. Сашка потянул спусковой крючок винтовки. Медленно и на выдохе. Приклад привычно толкнул в правое плечо. Пуля попала в цель. Сашка всё видел в оптический прицел. В тот день пришлось отступить…

* * *

Утки сбились в кучу на расстоянии выстрела.

Охотник прицелился и выстрелил в утиную стаю. Дробь хлестанула по воде и птицам. Несколько уток осталось неподвижно лежать на поверхности. Пара птиц забила крыльями, поднимая брызги, закружилась на одном месте, остальные поднялись на крыло.

– Ай да Сашка! Ай да молодец! Заря ещё толком не началась, а я уже с трофеями!

Он вылез из укрытия и пошёл собирать птиц, прибитых течением к берегу.

– Осенние, жирные. Маманя их в чугуне как затушит! А я как всё это съем! – Сашка сглотнул слюну.

Он снова забрался под куст, ружьё и уток положил рядом. Только стал убирать за пазуху бинокль, как очередная утиная стая закружилась над плёсом. Сашка замер, наблюдая за утками.

– Пошли, милые мои, на посадку, – шептали Сашкины губы. – Сейчас!

В последний момент утки чего-то испугались и резко взмыли вверх. Ушли в свечку и, часто-часто махая крыльями, превратились в точки, а затем скрылись за деревьями.

– Чего это с ними? Может, медведь? – Он потянулся к ружью. – А пуль-то у меня нет.

На берег реки вышел человек, остановился.

Сашка знал всех деревенских, а других тут и быть не должно.

«Это же наш околотошный, Иван Иванович. Не в форме и без ружья. Значит, не на охоту пришёл», – соображал Сашка.

Нужно подойти поздороваться. Но как только Сашка собрался выйти из укрытия, он услышал гул, сначала еле слышный. Гул приближался, нарастал. Участковый повернул голову в сторону звука. Наконец наступила тишина. Сашка следил за человеком на берегу. Того окликнули:

– Участковый!

– Тут я! Тут! Чего орёшь на всю тайгу?!

К участковому подошёл крепкий парень и протянул для приветствия руку.

– Гудите вездеходом на всю округу…

– Не боись. Мало ли вездеходов нынче по тайге ездит. Каждого шарахаться. А мы не бандиты какие-то. Фирма у нас, золотая фирма, всё по закону.

– Всё, да не всё. Не так ли?

Участковый прищурил глаза, посмотрел на старателя. Тот хитро улыбнулся:

– Твоя правда. Не всё золото государству идёт. Тебе часть отдаём. А разве ты не государство?

– Ты тише такие вещи говори. – Милиционер оглянулся. – Не ровён час кто услышит.

– Кто тут может услышать? Закон – тайга, медведь – хозяин. Так вроде говорится?

– Так-то оно так, да только когда я от деревни сюда шёл, выстрелы в этой стороне слышал.

– Подумаешь, выстрелы! Пальнул кто-то по уткам и дальше пошёл. На вот, лучше возьми свою заработную плату. За два месяца. И куда ты только столько золотишка деваешь?

Парень улыбнулся и протянул участковому свёрток. Сашка хоть и был от людей далековато, но разговор слышал. «Как в том фильме», – подумалось ему. Зори тут тихие, и воздух холодный, поэтому и разговор далеко разносится. Милиционер развернул свёрток.

– Сколько тут?

– Как договаривались.

– Хорошо. Когда ваш следующий взнос в наш совместный профсоюз? – Иван Иванович улыбнулся.

– Вы всё шутить изволите…

– Не шучу, ты же меня знаешь. Не будет вовремя денег – не будет золотодобычи. Сообщу о ваших фокусах в район, пришлют оттуда природоохранную прокуратору – и всё.

– Ты нас не пугай. Пуганые мы. А ты не думал, что мы можем тебя и того… – Парень оскалил зубы.

– Чего того? Пришить? – Участковый громко рассмеялся. – Конечно, можете. А кто вам скажет, что после меня лучше будет? Вдруг новый денег брать не станет, честный попадётся? Или столько с вас запросит, что даже твоему вездеходу на солярку денег не останется, а?

– Правда ваша! – согласился старатель.

– То-то же!

«Вот это волки, – скривился Сашка, – волки и есть волки. Хотя мне, по большому счёту, совершенно наплевать, о чём они там говорят и что делают. Суки эти, артель старательская, реку нашу совсем загубили».

– Ты будь спок. Раз ты хорошо работаешь, то и бабки тебе хорошие идут. И без задержки. У нас контора серьёзная. В следующем месяце свидимся.

– Сейчас-то вы куда направляетесь?

– В район. Там тоже люди живут. Бывай, полковник! – Парень протянул руку для прощания.

– Капитан пока, – поправил участковый.

– Будешь хорошо трудиться, станешь полковником. Какие твои годы! Факт.

– Тьфу на тебя. Сглазишь.

– Ничего, ничего, будешь! Бывай!

* * *

Участковый остался у реки. Положил свёрток в принесённую с собой хозяйственную сумку, сел на камень и закурил. За деревьями взвыл двигатель вездехода и потащил многотонную гусеничную машину по разбитой таёжной дороге, меся гусеницами грязь и разбрызгивая во все стороны от трассы мутную бурую жижу.

Участковый курил, медленно затягиваясь сигаретой. Смотрел на воду. Докурив, поднял с земли сумку с золотом и направился к деревне.

Как только участковый скрылся за деревьями, Сашка выбрался из укрытия. Так вот почему эти «старатели» вольготно себя в тайге чувствуют! Получается, сам чёрт им не брат. Творят, что хотят. Всех купили, а тайгу в округе погубили.