Медвежий поцелуй

Воевода тоже отирался неподалеку, командуя бегающими туда-сюда слугами, и собираясь взгромоздится на гнедого коня. Увидев нас с Соней, он кивнул и подал знак конюху, подвести к нам пегую лошадку, которую принцесса тут же начала гладить, называя Маришкой.

Я пока держалась в стороне, мысленно настраивая себя на поездку, но больной мозг, рисующий перед глазами картину со взбешенной лошадью, успокаиваться не желал. Бросало то в жар, то в холод, и очень хотелось сбежать. Куда угодно, лишь бы подальше от этих страшных животных.

Через минут пятнадцать все охотники уже сидели верхом, ожидая только нас с принцессой, а король Смеян, вытирая платочком набежавшие на глаза слезы, давал Петьке последние указания.

— Кармела, подойди ближе, Иван поможет тебе устроиться сзади, — крикнула Соня, закинув ногу в стремя, и лихо усаживаясь на Маришку.

Спина прямая, голова приподнята. А наша принцесса опытная наездница. Как жаль, что я тем же самым похвастаться не могу. На фоне той же Млады, которая без сомнений с ездовыми животными на «ты», буду смотреться в седле трясущимся от страха мешком с картошкой.

Конюх повернулся ко мне, собираясь помочь взобраться на лошадь, но тут я услышала позади стук копыт, а затем меня за пояс обхватила сильная рука и резко приподняла в воздух.

Ратмир усадил меня перед собой на коня, крепко прижал к обтянутой футболкой горячей груди, и пробасил в ухо:

— Даже не думай спорить. Закрой глаза и откинься на меня.

Спорить? Разве я похожа на дуру?

Глава 16

— Белокаменск.

— Килеж.

— Жиров.

— Какой еще Жиров? Ты издеваешься? Нет такого города!

— Если ты о нем не слышала, это еще ни о чем не говорит, — вот как с таким спорить? Его даже моя пятерка по географии не впечатлила. Несколько туров игры в «города» у меня выиграл, и останавливаться, похоже, не собирался.

Надо было отдать Ратко должное, отвлечь меня от пугающего зубастого монстра, на котором мы ехали, у него получилось. Страх ушел куда-то на задворки сознание, а его место заняло стойкое желание хорошенько стукнуть этого зазнайку, чтобы стереть с его лица раздражающую улыбку, полную превосходства и самодовольства.

— Ой, все! Я так не играю! Фантазии тебе не занимать, а проверить без интернета я ничего не могу. И вообще, хочу в туалет! — прозвучало капризно, но я правда очень хотела по-маленькому.

В дороге мы были около девяти часов, которые я то клевала носом, не зная, чем себя занять, то спала, привалившись к широкой груди бугая, чувствуя в капкане его сильных рук, уют, спокойствие и защиту.

Судя по всему, имя его я во сне не произносила и слюни тоже не пускала. Спасибо богам и за малые радости!

За все это время останавливались всего два раза. В первый раз в небольшой деревне, где удалось также пообедать, а во второй — рядом с небольшими зарослями, когда Римме вдруг приспичило в туалет. Естественно, мы с девчонками составили ей компанию, так как время следующего нашего привала было неизвестно.

От долгой езды верхом все тело ныло, словно от побоев, пятая точка, как будто отвалилась и осталась лежать где-то на дороге, а между бедрами горело так, что хотелось выть в голос. Держалась я только из-за упрямства, не желая демонстрировать сидевшему позади, и в ус не дующему выпендрежнику свою слабость.

— Кто-то не умеет проигрывать, да, карамель? — мне показалось, или в хриплом шепоте действительно проскользнули веселые нотки?

Сердце внезапно встрепенулось, и тело отозвалось приятной дрожью. Но отвечать на такую наглость я не стала. Громко фыркнула и, задрав кверху нос, уставилась прямо перед собой.

Дорога свернула вправо и неожиданно уперлась в отвесную стену, стоящего под углом холма. Каменоломня, и судя по внешнему виду, работы в ней остановились очень давно.

Впереди возвышалась полуразрушенная и заброшенная серая башня, стены которой были увиты достающим до самой крыши плющом. Ратко очень долго изучал ее, а затем подав знак Захарову и Петьке, чтобы тормозили. Сам же он остановился рядом с ними.

— Сумерки уже не за горами, а мы еще не ужинали. Предлагаю переночевать здесь, а завтра с утра двинуться в путь, — мужчины закивали в унисон, а затем и все остальные поддержали это решение.

Через пятнадцать минут мы остановились около входа в башню, полностью сделанную из серого камня, что своей высотой превосходила трехэтажное здание. Для каких целей она служила я не знаю, но от верхушки осталась лишь пустая скорлупа: ни стекол на окнах, ни дерева на крыше, отчего прекрасно проглядывало вечернее небо.

Ратмир спрыгнул с седла, а затем обхватил меня за пояс, снял с коня и, прежде чем дал соскользнуть на землю, на долю секунды прижал к своему каменному торсу. Проглотив застрявший в горле ком, я тут же опустила взгляд, боясь, как бы он не прочел по моим глазам, какое впечатление произвела на меня эта близость.

— Карамель, ты мурашками покрылась? Вроде не холодно, — изучающий взгляд прошелся по моему голому животу.

Зараза, кажется, он все понял!

— Еще чего! Это аллергия на твое общество, Ратко, — нахмурившись бросила я, и отошла в сторону.