Медвежий сад

– Я прошлым летом в деревню ездил к деду с бабкой, смотрел, как свинью кололи. Меня, блин, чуть не стошнило. Я потом три дня мяса есть не мог, – признался Травкин.

– Слабак ты, Серый…

– А ты супермен, да? – обиделся приятель. – Бэтмен! Терминатор!

– Ага, Человек-Паук!

– Зачем ты училке на тренера настучал? Она ему передаст, и тогда нам с тобой крышка!

– Испугался? Штаны уже мокрые? – дразнил товарища Антон. – Запасайся памперсами, Серый. Теперь Шубин начнет на нас охоту. Первого тебя зарежет, а потом и до меня доберется.

– Ты че, дурак? Вдруг он в самом деле убийца? Ему терять нечего…

– Беги в полицию, Серый, доложи, что знаешь маньяка с Малой Дмитровки. Может, премию получишь. Награду за ценные сведения.

Травкин покрутил пальцем у виска и ушел домой. Антон остался стоять во дворе, наблюдая, как пожилая соседка выгуливает свою таксу. На лавочке под фонарем компания малолеток бренчала на гитаре, девчонки хихикали. Эта обычная картина, обычные звуки и запах сигарет вызвали у Антона острое недоумение. Словно он попал в параллельную реальность, от которой успел отвыкнуть.

Пускай бы Шубин взял и убил его, избавив от необходимости делать это самому. Какой смысл жить, зубрить всякую чепуху, сдавать чертовы экзамены, потом ходить в универ, чтобы после всех этих мучений с утра до вечера торчать в офисе, жениться… ругаться с женой и детьми, бояться, что они попадутся на удочку какому-нибудь сумасшедшему куратору… стариться, болеть и ждать неминуемой кончины?

Разве ожидание не страшнее самой смерти?

Если бы Александра Лиджиевна, Аля… ответила ему взаимностью, он бы согласился переживать все эти тяготы рядом с ней. Но без нее нет никакого смысла продлевать свои страдания!

Антон изнывал от ревности и проклинал свою трусость. Почему бы ему первому не прикончить Шубина? Раздобыть пистолет не проблема. Хоть у отца стащить. Вооружиться, подкараулить соперника и выпустить в него всю обойму!

Придя домой, он сразу улегся спать и долго ворочался с этими мыслями…

* * *

Аля петляла и оглядывалась, проверяя, не увязались ли за ней неугомонные гимназисты. «Хвоста» вроде бы не было.

«Дожила, – сокрушалась она, пробираясь темными проходными дворами и закоулками. – Боюсь собственных учеников! Не о таком я мечтала на педагогическом поприще».

От слабости ее носило из стороны в сторону, но она упорно шла к своей цели. Вот и задний дворик подлежащего реконструкции здания, где Шубин в тот вечер назначил ей свидание.

Учительница бочком протиснулась в узкий проход между стеной соседнего дома и флигелем, затаилась и прислушалась. Диггеры держали в секрете колодцы, которыми они пользовались для спуска в городские подземелья. Иначе туда будут лезть все, кому не лень. Любителей экстрима нынче хоть отбавляй.

Аля смахнула испарину со лба, отдышалась и убедилась, что ее никто не преследует. Значит, можно спускаться.

Она безуспешно боролась со своими подозрениями, которые набирали силу. Сегодняшний разговор с Травкиным и Бессоновым подлил масла в огонь. Антон прямо указал ей на Шубина, как будто ему все известно наверняка. Ревнивый мальчишка…

Аля включила фонарик и, осторожно ступая, спустилась в захламленный подвал. Она боялась крыс, но еще страшнее было оставаться в неведении. В этих местах было несколько ходов в туннель, но она выбрала тот, который назвал Шубин. Тут они должны были встретиться, чтобы «тряхнуть стариной», как он говорил.

Что это было? Пустая бравада? Желание втянуть ее в темные делишки? Подставить? Сделать сообщницей?

– Не может быть, – прошептала она, двигаясь вперед.

Бродить по туннелям в одиночестве она бы ни за что не решилась, если бы не ее чувство к Шубину. Любовь толкает людей на безумства. Аля понятия не имела, как к ней относится Шубин: играет, водит за нос, дразнит, использует, дурачит? Слепота уже погрузила ее в пучину страданий, во второй раз она будет умнее. Надо выяснить, нет ли в словах Антона и ее собственных домыслах жуткой правды.

Слезы застилали ей глаза, сердце учащенно билось. Болезненная слабость разливалась в теле, каждый шаг давался все труднее. Аля часто останавливалась, отдыхала и снова шла в затхлую темноту.

Ноги сами вывели ее в помещение с кирпичным сводом, где в прошлой жизни они с Шубиным пили шампанское. Пробка с хлопком вылетела, пена бурным потоком пролилась на грязный пол…

«Пей с горлышка, – улыбнулся он, подавая ей бутылку. – Потом я выпью. В походных условиях есть своя романтика. А под землей вообще особая атмосфера. Чувствуешь?»

Ошалевшая от счастья Аля кивала и поддакивала, хотя ничего сверхъестественного не ощущала. Романтика была так себе… сомнительная. Не будь рядом Шубина, девушка и вовсе ничего приятного в распитии вина из бутылки не нашла бы. Но в тот момент ее страх и восторженность слились с ожиданием чего-то невероятного, необъяснимо чудесного…

Ее губы, сладкие от шампанского, встретились с губами Шубина.

«Этот поцелуй мы запомним на всю жизнь, – шептал он, прижимая ее к себе. – На всю жизнь, Аля!»