Медвежий сад

– Я отверг его предложение. Не могу позволить загубить свою репутацию и бизнес, к которому шел годами. Мне отлично известны ментовские методы! Они ищут не убийцу, а козла отпущения. А в моем случае это все равно что прийти с повинной. Но я не преступник…

– Шубину нужны деньги, поэтому он рискует ради вас. Когда он выплатит долг, вы окажетесь под угрозой шантажа.

– Есть кое-что пострашнее.

– Вселившийся в вас демон? – улыбнулась Лариса.

– Есть ли другая женщина, которая реагировала бы так же на мои признания? Будь это моя жена, она… – Варламов осекся и махнул рукой. Ни жена, ни любовница не стали бы его слушать, тем более обсуждать этот кошмар. – Мне не с кем было поговорить об этом. Я боролся со своей проблемой один на один. Пока не осознал, что не справляюсь. Кто-то должен подсказать мне, как одолеть наваждение! Я выбрал вас. Вернее, вас мне послала сама судьба. Я… в ваших руках, Лариса.

– Вы взваливаете на меня серьезную ответственность.

– Почему-то мне кажется, что она вам по плечу.

– Думаете, это мне льстит?

– Я выложил вам все как на духу. Впрочем, о Шубине… Я не валю с больной головы на здоровую, но недавно меня посетила мысль…

– Что Шубин подходит на роль маньяка?

Варламов глубоко вздохнул и поморщился, у него щекотало в носу от запаха сандала. Оговаривать сообщника было неловко, но он все-таки решился.

– У него есть доступ к ключам. Он диггер со стажем, и лазать по туннелям для него не в новинку. К тому же Шубин отлично фехтует. Во время наших тренировок он заставлял меня попотеть. Я имею в виду бой на шпагах… учебный, разумеется. Так что…

– Когда вы начали подозревать Шубина?

– После второго убийства. Он был… слишком хладнокровен, что ли. Будто каждый день имеет дело с покойниками. Может, у него нервы покрепче… но я подумал, что Паша еще тот перец, себе на уме. И в случае прокола легко переведет стрелки на меня.

– Что вы подразумеваете под «проколом»? – уточнила Лариса.

– Да что угодно…

– И все же конкретней. Вы боитесь, что он следит за вами и собирает доказательства вашей вины?

– Этого нельзя исключить, – нахмурился Варламов. – Впрочем, я тоже не прочь проследить за ним, но…

– Вам что-то мешает?

– Непредсказуемость! Невозможно предположить, когда произойдет смертельная схватка… Я ничего не чувствую по этому поводу! Вроде никаких предпосылок нет, и вдруг – бац! – труп.

– Вы нарочно держите в клубе неисправные камеры?

– Это необходимая мера. Я не хочу оказаться в кадре! Ну, вы понимаете…

– По той же причине вы не устанавливаете камеру в тупике, где находите убитых?

Варламов опустил голову и пробормотал:

– Там электроника не работает. Я пробовал…

Глава 43

– Проклятие! – выругался Шубин, глядя на мертвое тело. – Угораздило же так влипнуть!

Его пугала мысль, что Аля все видела. Она вполне могла забрести в этот дьявольский тупичок и стать опасным свидетелем. Надо было ее обезвредить, но он не смог. Рука не поднялась. Он напугал ее до обморока, и этим все кончилось.

Шубин сам вручил ей шпагу из ящика в нише, чтобы она защищалась. Аля взяла оружие, но драться в полную силу ей было невмоготу. Шубин и сам спасовал при виде, как неумело она отбивается. Убить женщину, которую он когда-то любил… и возможно, любит до сих пор? Нет, это не его сценарий. Будь она мужчиной, тогда другое дело.

«Тебе не стоило спускаться сюда без предупреждения, – процедил он, направив на нее острие шпаги. – Ты поступила опрометчиво и заплатишь за это».

«Паша, опомнись…»

«Поздно! Твое любопытство вырыло тебе могилу!»

«Что ты говоришь?.. Это же я, Аля!»

Шубин злобно захохотал и ринулся в наступление, вынуждая ее обороняться. В тесноте он быстро прижал девушку к стене и приставил клинок к ее горлу:

«Молись… или попадешь в ад. Мы с тобой оба грешники, дорогая…»

Когда Аля лишилась чувств и обмякла, он не придумал ничего лучшего, чем вытащить ее из подземелья наружу кратчайшим путем и оставить на заднем дворе заброшенного здания. Это был рискованный, но единственно приемлемый для Шубина шаг. Что бы Аля потом ни говорила, он будет все отрицать. Ее слово против его слова. Куртку с «паленой» надписью он сжег, а «паленое» оружие надо было перепрятать. Из-за этого ему пришлось вернуться в туннель.

Пустой ящик он бросил в нише, чтобы не таскаться с лишним грузом, шпаги завернул в приготовленную для этого прорезиненную материю и закопал в укромном месте. Что делать с трупом, он теперь не знал. Видела Аля мертвое тело или нет? Если да, надо немедленно избавиться от него. Раньше он бы вызвал Варламова, и они вместе решили бы, как поступить.

– Нельзя ему говорить про Алю, – вырвалось у Шубина. – Иначе ей не жить.

Он слышал в туннелях какие-то шаги, но никого не видел. Подземное эхо доносило ложные звуки, по которым не сориентируешься. Здесь можно бродить кругами, возвращаясь на одно и то же место, слышать то, чего не происходит, ощущать беспричинный страх. Порой Шубин чувствовал себя пустым, словно ореховая скорлупа… а порой наваливалась такая тяжесть, что он едва передвигал ноги.