Медвежий сад

– Я должна взглянуть на орудие убийства.

Варламов опешил, но быстро взял себя в руки. Не хватало выглядеть хлюпиком в глазах этой женщины.

– Вы полагаете…

– Если отбросить «врага» и следовать вашей логике, Игорь, вами руководит демон. Как вы полагаете, какой шпагой вы пользуетесь?

– Он пользуется, – поправил ее Варламов. – Я не помню ни самой схватки, ни что происходит потом… А мертвое тело сваливается как снег на голову. Я понятия не имею, когда был поединок. Труп обнаруживается постфактум… мной или Шубиным. Мы по очереди проверяем тупичок, где появился первый убитый. Вначале я случайно наткнулся на покойника во время прогулки по туннелям…

– Вы спускались под землю от скуки? Не верю.

– Я искал деньги Фокина, – признался он. – По слухам, он прятал черную кассу где-то в подвалах. Потому и соорудил тайный проход со склада в туннель.

– Продав здание вам, он не забрал кассу с собой?

– Якобы собирался, но не успел. Его убили. Это все вилами по воде писано, но я повелся. Кстати, в подземелье можно попасть снаружи. Шубин показал мне пару колодцев, о которых мало кому известно.

– Вы рассказали ему о кассе?

– Да, после смерти Фокина, – кивнул Варламов. – Честно говоря, я сомневался, что тот рискнул бы держать деньги в таком месте. Но… чем черт не шутит? Я плохо ориентируюсь под землей даже при наличии карты. А Шубин чувствует себя в туннелях как рыба в воде. Без его помощи было не обойтись.

– Вы поделились с ним своими домыслами, заинтриговали…

– Возможно, он ведет собственную игру. Вот мы и доигрались!

Лариса представила, как они с Шубиным украдкой спускались в подземелье то вместе, то порознь и бродили там в поисках денег. А нашли нечто совсем иное…

– Вы оборудовали в туннеле тайник по примеру Фокина? – усмехнулась она. – Чтобы прятать там шпаги убитых людей?

– Это вещдоки, которые не должны попасть в чужие руки. Шубин предлагал бросить оружие в реку, но я его не послушал.

– Теперь жалеете?

– Я никогда ни о чем не жалею. Это бессмысленное самоедство.

– Что вы намерены предпринять?

– Мне надо подумать, – тяжело вздохнул Варламов. – Может, у вас есть идея?

– Ни одно из мертвых тел не опознано, – сообщила Лариса. – Кто эти люди? Откуда они приехали? Где взяли сшитую на заказ одежду?

– Такой прикид в магазине не купишь. Я бы сам хотел знать, что это за птицы залетные? Будь они местными, их бы уже объявили в розыск… Но этого не происходит! Вас не удивляет, что пропавших до сих пор не хватились?

– Возможно, они родом из далекой провинции…

– Одиночки, которые нигде не работали, но фехтуют, носят эксклюзивные тряпки и приобретают раритетные клинки? – саркастически заметил Варламов.

– Какое-то объяснение должно быть.

– Мой ум сопротивляется всему, о чем я говорю с вами. Я всегда был скептиком и мыслил рационально. Гаранин казался мне забавным чудаком, я посмеивался над ним и его странными речами. Только теперь мне начинает казаться, что жизнь устроена иначе, не так, как мне внушали все эти годы, как я привык думать. Существует нечто, недоступное моему пониманию… Самое плохое, что я не могу справиться с ситуацией! Меня засасывает в какую-то воронку, тянет на дно… Я ищу, за что бы уцепиться!.. Единственный человек, который способен спокойно меня выслушать и не крутить пальцем у виска, это вы, Лариса. Вы обладаете качествами, которых я не встречал в других людях. А я повидал многое и многих…

Взгляд Варламова загорелся темным огнем. Впервые женщина вызывала у него жгучее любопытство. Его либидо уступило место интересу совершенно иного рода. Возможно, именно это отличает любовь от банальной половой связи.

– Я не ожидал, что кто-то еще способен меня удивить, – добавил он. – И этот «кто-то» – вы!..

* * *

Аля не хотела выходить из машины. Ренату пришлось применить силу.

– Куда вы меня ведете? – испугалась она. – Я закричу!

– Вы этого не сделаете, – проворчал он, подталкивая ее вперед. – Иначе я сообщу о Шубине, куда следует. Полиция с ног сбилась, ищет маньяка. Они будут рады любой наводке.

Девушка перестала дергаться и покорилась судьбе. Шубин чуть не убил ее, а она не собиралась его выдавать. Их подземное свидание оказалось не таким романтичным, как представлялось. Вместо шампанского и поцелуев – далеко не любовная дуэль.

Ренат подвел учительницу к стеклянной двери и, отбросив церемонии, предупредил:

– Не вздумай выкинуть какой-нибудь фортель! Будешь делать то, что я скажу.

– Мы перешли на «ты»? – вяло огрызнулась она.

– В данных обстоятельствах политес ни к чему.

Они оказались в коридоре, освещенном подвесными лампами.

– Здесь есть туалет? – осведомилась Аля. – Можно мне хотя бы умыться?

– Ладно, идем.

Санузел оказался просторным, с большими зеркалами и мягким светом. Аля ужаснулась, увидев свое отражение: бледное лицо с запавшими щеками, грязь на лбу, чернота под глазами. Она поплескалась над раковиной, приходя в себя, вытерлась и пригладила волосы.

Ренат ждал за дверью, размышляя над предстоящим разговором. Аля тянула время, не зная, что он задумал.

– Ты скоро? – спросил он.

– Еще минутку…