Медвежий угол

– Увы! Печальные, но неизбежные издержки войны, Лев Иванович! – сказал Воронков. – По-человечески я сочувствую этому человеку, но… Он просто не рассчитал свои силы, не понял, на что замахивается. Если хотите, он действовал согласно устаревшей шкале ценностей. Конечно, тут есть и моя вина – нужно было начинать действовать гораздо раньше и решительнее. Попытка обойтись малой кровью всегда приводит к еще большим потерям. А ведь нужно было просто избавиться от своего возмутителя спокойствия. Сейчас это делается, но мера эта, конечно же, запоздала…

– Имеется в виду главный врач Шагин? – догадался Гуров.

– Он самый, – махнул рукой Воронков. – Уважаю его как специалиста, но как правозащитник и трибун он никуда не годится. Давно следовало его снять и предложить хорошую должность в Светлозорске. Здесь мы недоработали. Но за всем не уследишь, как говорится… Шагина однозначно снимут, а потом предложат очень интересную и высокооплачиваемую работу, где у него не будет ни желания, ни возможности мутить воду. Вы скажете, что в Москве уже заинтересовались проблемой далекого поселка Накат? Полноте! Через неделю о нем благополучно забудут…

– Но чего же вы тогда хотите лично от меня, если все так чудесно для вас складывается? – спросил Гуров.

– Многого, Лев Иванович! – значительно произнес Воронков. – Не буду сбивать цену и делать вид, будто речь идет о пустяках. Вы должны прекратить свои поиски, которые, как я слышал, только множат число несчастий в этом мире, и признать справедливыми выводы следствия о причинах смерти Подгайского. Это условие будет необходимым и достаточным. Признайте, ведь гибель Подгайского расследовали профессионалы – так стоит ли подвергать их выводы сомнению? Каждый должен заниматься своим делом.

– Вот интересно, вы что же – всерьез считаете, что мое дело – подкармливаться из ваших рук и молчать в тряпочку? – спросил Гуров.

Воронков внимательно разглядывал его некоторое время, точно диковинное животное, и ничего не отвечал. Потом он заговорил, и тон его сделался утомленным и назидательным.

– Вы сами вольны выбирать дело, которое вам больше по душе, Лев Иванович, – сказал он. – Каждому свое, как говорили когда-то. Я в таких случаях выражаюсь проще – всяк по-своему с ума сходит. Согласен, гордая бедность тоже может приносить удовлетворение. Если бы дело не касалось лично меня, сам бы первый вам поаплодировал. Но в теперешнем положении ваша бедность может оказаться совсем не гордой, а самой заурядной и утомительной. Если вас попросят освободить место, вам придется туго, Лев Иванович! Ведь нового вам уже не предложат – возраст, знаете ли!

– А вы уверены, что меня попросят освободить место? – спросил Гуров. – Откуда такая уверенность?

– Потому что я об этом попрошу, – небрежно сказал Воронков.

– Вообще-то я направлен сюда по распоряжению самого министра, – заметил Гуров. – Не высоко ли берете?

– Именно о вашем министре я и говорю, – с насмешливой улыбкой сказал Воронков. – Замечательный мужик! И, в отличие от многих, думает о будущем… Между прочим, бывал здесь у нас, на охоту вместе хаживали…

– Наверное, выбирали места как можно дальше от Наката? – поинтересовался Гуров.

– Разумеется, – подтвердил Воронков. – Исключительно в заповедных зонах охотились. Как ни странно, такие у нас тоже имеются. Так как, вы пришли к какому-нибудь решению, Лев Иванович?

Гуров с деланым смущением почесал затылок.

– Да вот запугали вы меня совсем, Анатолий Федорович! – сказал он. – Даже мысли в голове путаются. Министры, капиталисты, война идет… поневоле растеряешься. Только мне вот что покоя не дает – если вы с министрами так запросто, то зачем людей-то убивать? Не вяжется что-то, уважаемый! Мало ли чего они там суетятся – вам-то о чем беспокоиться? Такие связи, такое могущество. Сама история, можно сказать, на вашей стороне…

– Зря фиглярничаете! – пренебрежительно перебил его Воронков. – На вашем месте я бы поостерегся… Ну что вы заладили – убивать-убивать? Никто никого не убивал. Несчастный случай, ясно? Во всяком случае, ко мне все это не имеет ни малейшего отношения!

– Я как раз об этом подумал, – серьезно сказал Гуров. – Когда вы начали предлагать мне продаться. Ну, думаю, этот к убийству не имеет никакого отношения!

У Воронкова под левым глазом мелко задергалась какая-то жилка. В нем произошла мгновенная и неприятная перемена. Перед Гуровым стоял человек, который теперь даже не пытался притворяться цивилизованным и добрым. Он вдруг сложил из пальцев известную фигуру и со злом сунул ее под нос Гурову.

– А вот это ты видел, мент? – спросил он, кривя рот. – Выкуси! На моем горбе хочешь в рай въехать? Не выйдет! Воронкова тебе не взять!

– Да, до тебя добраться будет трудновато, – согласился Гуров. – Это же надо доказать, что ты лично поручал кому-то убить Подгайского. Скорее всего, доказать это не удастся, к сожалению. Но убийц-то мы найдем и обязательно вскроем сопутствующие обстоятельства. И вот тогда я обещаю тебе колоссальные убытки, спаситель России!