Медвежонок

И перед тем, как дверь в кабинет захлопнулась, куратор добавила, позволив себе улыбнуться:

– Я распоряжусь, чтобы тебе выдали запасные барабаны для стреломёта.

Глава 7

– Группы, строимся друг за другом! Вначале пятикурсники, потом четверокурсники и далее по нисходящей. Выполнять!

У входа в канализацию собралась достаточно огромная толпа. Мне удалось насчитать тридцать человек, но народ постоянно подходил и уходил, так что я вскоре запутался. Хоть какая-то ясность произошла после команды магистра Болора – нашего инструктора. Студенты и малолетки, то есть мы, достаточно оперативно выстроились в стройную линию из шести групп. Я с интересом посмотрел на новых «нулевых» – ими оказались две девушки. Противогазы мешали рассмотреть лица, но длинные волосы и некоторые выпуклые части тела давали чёткое представление, кто стоит рядом с нами. Эльрин первым отреагировал на неожиданное соседство – не успел я и глазом моргнуть, как он уже во всю болтал с, как он их назвал, «собратьями по несчастью».

– Пятый курс, вперёд! – скомандовал магистр Болор. Половина собравшихся зашевелилась и достаточно организованно начала скрываться под землёй.

– Следующая группа идёт через десять минут! Готовится четвёртый курс!

Из-за противогаза голос Болора получался глухим, но достаточно громким, чтобы его слышали все. Хад с неприязнью смотрел на поднимающийся зелёный туман. По глазам соседа становилось понятно, что ему наше приключение не нравится.

– Кому вообще понадобилось держать такое безобразие в городе? – пробурчал Хад, когда в проёме скрылся третий курс. До нас осталось всего ничего.

– Только не говори, что не знаешь, – фыркнула одна из девушек, Белис-ноль-двадцать пятая. Черные волосы, гармонично физически развитое тело, низкий голос. Мне она сразу не понравилась – в её позе читалась нечто вызывающее. Словно она старательно демонстрировала всем окружающим своё превосходство. Не нужно быть великим пророком, чтобы понять – Белис принадлежит одному из великих кланов.

– Не все живут в столице, Белис, – вторая девушка показалась мне более приятной. На фоне первой она казалась практически малышкой – миниатюрная, аккуратная. Золотые волосы были убраны в тугой хвостик, и каждый раз, когда она инстинктивно поправляла несуществующую прядь или по-особому поворачивалась, у меня в груди почему-то теплело. Эти движения казались настолько естественными, плавными и прекрасными, что выдавали в девушке серьёзного танцора. Я ещё недостаточно находился в этом мире, чтобы стать ценителем противоположного пола, но, если бы мне нравились люди, Лиара-ноль-двадцать шестая точно попала бы в их число.

– Не убирают это безобразие, мой далёкий южный друг, потому что Академии и городу это выгодно, – охотно пояснил Эльрин. – Город избавляется от вредителей, студенты получают живых и серьёзных противников в лице крыс, местные алхимики – материал для исследований, а повара – дешёвое и питательное мясо. Ты же не думал, что нас тут деликатесами пичкают?

– Крысы здесь вообще не при чём, – по Белис стало заметно, что ей неприятно находится рядом с нами. Видимо, считает, что в обществе незнаек она и сама может стать глупой. – Крыс сюда приманивают со всего города из-за того, что они находятся в симбиозе с нюхачами. Думаете, пятикурсники просто так отправились вниз такой большой толпой, да ещё и при полном вооружении? Ха! Они поживиться туда направились. Когда начнётся учёба, здесь вообще будет не протолкнуться от желающих. Вы что, историю Академии вообще не учили?

– Нюхачи? – заинтересовался я. – Существа, что умеют чувствовать силовые камни и которых никто не видел, но о которых все слышали?

– Да неужели? Значит, тебя всё же чему-то обучали? Нюхачи таскают камни из нижних ярусов, куда людям нет доступа. Местные крысы обкладывают свои гнёзда камнями, чтобы крысёныши выросли крепкими, здоровыми и похожими на пони. Мы уничтожаем крыс, чтобы они не напали на город, разрушаем гнёзда и забираем камни. Что получают нюхачи, точно никто не знает, только теории. Теперь понятно, почему канализацию никто не уничтожает? Или нужно ещё раз повторить?

Мы промолчали – желания находиться в обществе Белис ушло окончательно. Поскорей бы наша очередь.

– Лег, можно посмотреть? – Лиару заинтересовал стреломёт, заброшенный мне на спину. Пока Белис откровенно потешалась над нашей безграмотностью, миниатюрная девушка встала так, чтобы тщательно осмотреть моё оружие. Ничего предосудительного в её просьбе не было, так что под пристальным взглядом Эльрина я удовлетворил просьбу. Наверняка потом белобрысый припомнит мне это.

– Здесь нет клейма Пауков, – удивилась Лиара, рассмотрев оружие со всех сторон. Подошла Белис. Под моё молчаливое одобрение она забрала стреломёт, уверенными движениями отцепила барабан, посмотрела на внутренности устройства, собрала его назад, прицелилась в невидимую цель, продемонстрировав, что прекрасно умеет управлять смертоносным оружием, после чего выдала своё резюме:

– Конструкция странная, нестандартная, но вполне годная для использования. Рабочее? Или просто бутафория?