Медвежонок

– Я тебе больше скажу – здесь ни одной разумной души за пять километров. Зверьё в расчёт не берём. Вот, держи. Это хоть как-то тебе поможет.

Шаман достал из кармана инертный силовой камень и протянул ангелу. Мне оставалось лишь недовольно сопеть, признавая превосходство Баркса – я только что проверял его на наличие точек силы и ничего не нашёл. Ничего! А ведь камушек-то не самый простой! Сейчас, когда я его вижу, линии явственно ощущаются. Незваная гостья переместилась так быстро, что я даже не понял, каким образом – просто в один момент она оказалась рядом со стариком. Раздался щелчок и Тень сняла шлем.

Девушка. На вид лет двадцать, если не меньше. Когда-то её можно было бы назвать достаточно привлекательной, но модификации тела сделали своё тёмное дело. На щеках и лбу вживлены безобразные металлические вставки. Короткие тёмные волосы завязаны в тугой хвост, позволяя увидеть, что в районе ушей у девушки располагаются металлические наросты. Они либо прикрывали уши, либо заменяли их. Завершали портрет знакомые мне красные глаза, разве что назвать их глазами язык больше не поворачивался – это оказались похожие на небольшую трубу устройства. Тень могла поворачивать их в разные стороны, не используя при этом шею. В целом картина меня ужаснула, а ведь я увидел только голову. Что же сделала она со своим телом?

– Ты хотел, чтобы Лег меня увидел. Зачем? – Спросила девушка, после чего разломала руками силовой камень, как какой-нибудь кусок хлеба и начала с жадностью запихивать осколки себе в рот. Раздался неприятный скрежет перемалываемого камня – сверкнувшие металлом зубы с лёгкостью уничтожали твёрдую горную породу.

– Лег узнал о мифриле. О том, что он превращает людей в сильных монстров. Я хотел показать истинное лицо этих монстров, чтобы он понимал – бездумное поглощение мифрила до добра не доведёт. Сколько ты уже его пожрала?

– Шестьсот семьдесят килограмм, – ответила Тень. – Лицо у меня изменено незначительно. Основные модификации на теле и внутри. Показать?

– Не стоит, – осадил её Баркс. – Накинь шлем, не стоит смущать юношу.

– Что-то не сходится. Ульма сказала, что Император тоже ангел. Я видел его вблизи. Мало того, что он охрану натаскал, так и выглядел как обычный человек.

– Если поглощать мифрил аккуратно, по килограмму в месяц, то можно сохранить внешние признаки человека. Но внутри он точно изменённый. Что касается охраны… Статус обязывает. Да и не так много людей знает о том, кем на самом деле является наш повелитель. Кстати, Тень, давно в столицу перебралась?

– Лет тридцать уже. Работы много, особенно в последнее время. Все словно с ума сошли на почве безопасности. Что ни клан, то один-два инферно. Сейчас остановилась у Пантер. Платят хорошо и вкусно.

– Что значит лет тридцать? Тебе сколько лет? И откуда вы друг друга знаете? – не выдержал я. То, о чём говорила девушка, никак не совпадало с тем, что я видел.

– И действительно, где мои манеры. Знакомьтесь. Тень – это Лег. Мой праправнук, а по совместительству будущая надежда и опора клана Бурых Медведей. Лег – это Тень, один из лучших специалистов по уменьшению поголовья вражеской силы. Наёмник, работающий за силовые камни. Мой ученик, изгой… Да много кто.

– Мне почти восемьдесят лет, юноша, – произнесла девушка. Или не девушка. Машина? Если я и изначально не думал, что Тень может быть человеком, теперь в этом убедился воочию. Однако ответа на свой вопрос я так и не получил:

– Вы так и не ответили – откуда друг друга знаете?

– Какой он у вас занудный…, - вздохнула Тень. Шаман лишь руками развёл и жестом указал продолжать.

– Когда-то я входила в клан Бурых Медведей. Лет шестьдесят назад. Баркс обучал меня, но… Продолжишь? Я не люблю вспоминать прошлое.

– Но моя дочь переусердствовала с мифрилом, – закончил шаман. – Тотем изгнал её, лишив всех способностей. С тех пор дочь утратила право на имя, фамилию и слоняется из города в город, выискивая крупицы мифрила и продавая свои услуги тем, кто способен накормить её силовым камнем.

– Так ты моя бабушка? – ошарашенно произнёс я.

– Не бабушка, – поправил Баркс. – Та, что дала жизнь твоему отцу. Это разные вещи. Ты должен это усвоить, особенно перед тем, как предстать перед тотемом. Своё право называть Тень дочерью я честно заработал. Хотя чем дольше живу, тем больше подозреваю, что моя дочь умерла в тот момент, когда поглотила свой первый килограмм мифрила. Та, что сейчас стоит перед нами, не имеет к ней никакого отношения.

– Я явилась сюда не вымаливать прощения. Оно мне не нужно. Предлагаю оставить прошлое и вернуться к делам. Судя по тому, куда вы направляетесь, ты решил показать мальчонке пещеру?

– Её нужно разрушить, поэтому я позволил тебе пойти за нами. Поможешь. Основная шахта мифрила иссякла, Гадюки сейчас землю носом роют, пытаясь найти новый источник. Если они расшифруют текст, что нашёл Лег, явятся сюда. Нельзя, чтобы у них появилась ниточка. Её нужно обрубить.