Медвежонок

– Гадюки выкрали кристалл Богуша, что принадлежит Пантерам. Ульма боится, что её жизнь больше ничего не стоит, поэтому наняла меня. Мне пришлось устранить уже двух инферно. Если за ней придёт кто-нибудь из ангелов, дело может закончится печально. Я далеко не на вершине рейтинга.

– Вот, значит, зачем она явилась сюда… Подальше от столицы, и чтобы перевести стрелки на наш клан. Хитрая бабка, – усмехнулся Баркс. – Тогда нам стоит поторопиться. Поможешь нашему задохлику? Оказывается, с бегом он не очень дружит.

Я возмутился, что способен самостоятельно передвигаться, но меня никто не спрашивал. Тень взвалила меня на плечо и побежала с такой лёгкостью и скоростью, словно я вообще ничего не весил! Баркс не отставал, мало того – задал такой темп, что у меня закрались мысли о том, что он тоже не самый простой человек. Если Тени почти восемьдесят, то шаману за сотню лет, но он несётся вперёд без видимого напряжения, даже не вспотел! Что за монстры вызвали меня в этот мир?

Скажу откровенно – болтаться вниз головой шесть часов такое себе удовольствие. Тень оказалась костлявой и жёсткой, так что я отбил себе всё, что только можно. К тому моменту, когда Баркс остановился, я с трудом умудрялся сохранять сознание. Живот превратился в один большой синяк. Меня грубо сбросили на землю, но сил даже возмущаться не было. Лишь тяжело дышать.

– С такой подготовкой ему в Академии будет тяжело, – заметила Тень.

– Не нужно драматизировать, – неожиданно Баркс за меня заступился. – Он не сдох, а это уже о чём-то говорит. Глянь, встать пытается. Ему точно нужен учитель.

– Даже не смотри на меня. Я не беру учеников.

– А на кого мне ещё смотреть? Сейчас ладно – на нулевом курсе его чему-то, да научат. А дальше, после инициации? Нет, дочь, у тебя нет выбора. Лега нужно подготовить к жизни. Оплата за нас счёт.

– Сто килограмм заряженных камней уровня сапфир или выше, – после недолгих раздумий ответила Тень. – Я научу его выживать.

– Договорились. Помоги ему встать – Медведь должен терпеть боль на ногах, а не валяясь на земле, как какая-то шавка.

То, что шаман у нас садист, я давно подозревал, а сейчас только удостоверился в своей правоте. Когда Тень подняла меня на ноги, мне едва хватило выдержки, чтобы не застонать от боли и не рухнуть обратно. Баркс усмехнулся и пошёл прямиком в кусты, раздвигая их, словно заправский медведь. Тень отправилась за отцом, показывая, как мне надлежит поступать. Сконцентрировавшись, я сделал шаг. Перед глазами заплясали кровавые мошки. Отмахнувшись от них, как от настоящих, я сделал второй. Показалось, что в живот на полной скорости врезался автомобиль. Отдышавшись, я сделал третий шаг. Да и не шаг вовсе – так, переступил с одной ноги на другую. Голова едва не взорвалась от накатившей боли, мне пришлось даже ладони к лицу приложить, чтобы глаза случайно не выпрыгнули наружу. Это что такое? Откуда такие ощущения? Четвёртый шаг. Если честно, я не понимал, для чего иду. Возникла мысль о том, что нужно повернуть и подождать родичей где-нибудь в лесу, но маленькая часть сознания, именуемая самолюбием, заявила о том, что никуда мы поворачивать не будет. Что мы не просто сможем пройти этот куст, но и догоним убежавших вперёд Баркса с Тенью. Главное сделать пятый шаг. Шестой. И даже седьмой.

Когда я заносил ногу для восьмого, мир померк, и я провалился в беспамятство. Последнее, что помню – заботливые руки Баркса, успевшие перехватить меня у самой земли.

* * *

– Семь шагов… Я не понимаю… Он модифицирован?

– Он из клана Медведя, – усмехнулся шаман и положил под голову парня куртку. – Должна уже привыкнуть, что мы немного отличаемся от остальных.

– Баркс, не нужно пичкать меня сказками! Парнишка прошёл семь шагов после шести часов тряски! Он ходил-то с трудом! Я прекрасно знаю свой предел – если бы у меня не было доступа, я смогла бы сделать пять, хорошо, шесть шагов. Он сделал семь и собирался ступить восьмой! Я хочу знать, как ему это удалось!

– Обучи его и, если он проживёт достаточно долго, ты сама узнаешь ответ. Но точно не от меня. Камень нужен?

– У тебя есть? – Тень задрожала от нетерпения. Чтобы поспевать за шаманом, ей пришлось основательно потратить внутренние ресурсы.

– На, вечно голодная, – Баркс вытащил из кармана очередной силовой камень. – Когда же ты повзрослеешь и перестанешь жрать их сразу? Сколько тебя учить, что нужно оставлять на потом?

Тень не слушала, с жадностью впитывая в себя энергию. С тем, что у неё впервые за тридцать лет появится ученик, она уже смирилась.

* * *

– Лег, если ты каждый раз будешь терять сознание, я тебя дома оставлю. Будешь у нас коров пасти, картошку чистить, да кур пугать, а не по Академиям своим шляться, – первое, что услышал я после возвращения из «ничто», оказалось бурчание старого шамана.

– Что это было? – я открыл глаза и обнаружил себя лежащим на земле. Кусты были пройдены.