Утром, после завтрака, Яша спросил: — А ты только амулеты делаешь? А то там у тебя виварий с мышками и оборудование такое всякое…
— У меня есть еще одна тема. — неуверенно призналась Аня. Она открыла было рот, но вместо того, чтобы что-то сказать, вышла и принесла пластиковый бокс похожий на вчерашний террариум. Через мутноватые от конденсата стенки, можно было разглядеть конструкцию из спичек на которой сидели четыре маленькие бабочки.
— И чего? — глядя на неказистых насекомых, спросил Игорь.
— Они у меня уже два года живут. А нормальный их срок жизни — три недели.
Яша с Игорем переглянулись.
— Ты на себе уже это пробовала?
— Нет. — Оля качнула головой, — На мышах да, но по ним пока непонятно работает ли — времени мало прошло. А на себе — не тороплюсь чего-то. Если действует, то ведь, навсегда.
— Неси! — повелительно взмахнул рукой Игорь.
— Ты уверен? — Оля испугалась.
Игорь кивнул.
Чуть позже он разлил по двум рюмкам содержимое принесенной Олей колбочки. Бесцветная жидкость пахла травой. Игорь с Яшей чокнулись и замерли, держа рюмки на весу.
— За вечную жизнь!? — улыбнулся Яша.
Игорь кивнул и выпил.
Часть 2
Интродукция
Иггерн шел через ночь и пел. Пел переливами своей радужной брони, россыпями сверкающих капель, срывавшихся с его волос, вихрями разноцветного сияния, рождаемого его шагами. Иггерн шел в гости.
У Грибного Леса он замедлил шаг. Иггерн не любил это место. Гигантские, с доброе дерево, поганки неприятно шевелились. Синюшные шляпки раскачивались, пористые ножки истекали вонючей слизью. Противно.
Сведя перед собой жилистые смуглые руки, Иггрен завертелся волчком. Разноцветный шлейф магической энергии свился вокруг него в спираль, набирая обороты и превращаясь в переливчатый смерч. Внутри смерча, размытая фигура Иггерна остановила свое стремительное вращение, сжалась в комок и буквально взорвалась серией сумасшедших сальто. Взмыв над Грибным Лесом, Иггерн перестал крутиться и, словно выстрелив в стороны руками и ногами, застыл в небе над поганками, распластавшись подобно гигантской морской звезде. От его рук и груди хлынул вниз янтарный, расширяющийся книзу конус жара, с вплетенными в него голубовато-серебристыми струйками, будто состоящими из напитанных водой молний.
Земля клочьями полетела вверх, вместе с останками грибов. На месте уродливого леса осталось только свежевскопанное поле, усеянное ошметками поганок.
Иггерн хлопнул над головой в ладоши и с радостным криком приземлился. Его сапоги гулко ударили о землю невдалеке от бывшего Грибного Леса. Взметнувшаяся пыль попробовала осесть на блестящих зеленых голенищах, но искрящаяся голубая броня, облегавшая тело Иггерна, будто только что нахлынувшая и еще не успевшая ни впитаться, ни скатиться к ногам морская волна, ее не пустила.
Приятно. Правда скоро поганки опять нарастут, такие уж они не в меру живучие, но это ничего. Можно будет порезвиться еще раз.
До дома ведьмы Олли-ан оставалось всего ничего, и Иггерн прибавил ходу. Теперь он несся над землей, и каждый его шаг украшал ночь россыпями алмазных искр и нефритовых капель, срывавшихся с его волос. Ему было весело и магия, переполняя его, выплескивалась через край.
Олли-ан ждала его на пороге. Ее верный сторож и друг, огнеглазый пес-призрак по имени Джармуш сидел рядом с хозяйкой. Лицо у ведьмы, почему-то было встревоженным.
— Здравствуй, подруга! Привет, песик! — Иггерн потрепал по голове радостно вывалившего язык пса. — Олли, а что ты такая мрачная? Я не вовремя?
— Ох, Иггерн, я даже не знаю. У меня побывал странный посетитель.
— Даже так? Не гость, а именно посетитель?
— Да. Я его толком и не видела, даже Джармуш его не сразу заметил. Просто втекла струйка тумана, уронила на стол вот это и растворилась. — Ведьма протянула кусок пергамента. — И это предназначено тебе.
— Да уж, вижу. Пижонство какое.
На листе тонко выделанной кожи, неярко светились угловатые буквы.
"Иггерн Радужный! Жду на Нок-на-Рей. Пора!"
— Что это значит, Иггерн?
— Это, Олли-ан, вызов. Типа на поединок.
— А от кого?
— Не знаю. Сейчас это модно. Неподписанные послания, незримые посланники… Сама знаешь.
Ведьма нахмурилась. — Я за модой не слежу. И вообще, чушь какая-то! Что за бред!?
— Ну, он что-то против меня имеет. Хочет сразиться. Схожу. Нок-на-Рей, это насколько я понимаю в Ирландии. Красивые места.
— Дурак ты.
— Да, ладно я быстро. Чай остыть не успеет.
***