Мефистон. Город Света (СИ)

— Неважно, но мы не можем поступить так, как ты просишь. — Властелин Смерти в последний раз посмотрел на измученного певца, затем прошел по залу к противоположной двери. — Лучшее, что мы можем сделать, — выследить Цадкиила и понять, зачем он сюда пришел. Когда же мы раскроем эту тайну, я с удовольствием изничтожу все тоннели.

Пока они шли по залам, во тьме разносилось эхо новых поющих голосов. У старшего библиария возникло странное чувство, будто он находится в подземном соборе. Некоторые отрывки мелодии казались жутко знакомыми, напоминая ему гимны, которые пели в крепости-монастыре Кровавых Ангелов на Ваале. В музыке попадались фразы и мотивы, которые имели прямое отношение к догматам веры Адептус Астартес. Единственное тому объяснение — в какой-то момент в прошлом четкая логическая цепочка нарушилась и привела к этому чудовищному гибриду.

Исследовательская группа больше часа шла по синим нитям, когда земля вдруг начала подниматься, а с ней и проходы, сменяясь широкими ступенями, ведущими к вершине. Каждые полчаса космодесантники натыкались на других горящих людей, но те так погрузились в муки, что не замечали ни Кровавых Ангелов, ни Федорака. Полковник же спустя несколько часов больше не мог угнаться за неутомимыми Астартес, и потому был вынужден смириться с тем, что теперь его нес один из заступников, с чьих плеч он свисал, будто мешок с зерном.

Ступени становились все уже, пока не вывели к спиральному лестничному колодцу, по которому лишь двое Кровавых Ангелов могли пройти бок о бок.

Мефистон ринулся вперед остальных. Странная неразличимая природа тоннелей все еще затуманивала его варп-зрение, но он чувствовал, что они приближаются к пику горы. Старший библиарий был убежден, что там поймает свою добычу спустя долгие десятилетия. Ощущение грядущей развязки придавало уверенности его шагам.

Он вышел в длинный, подобный нефу зал с окном в форме звезды, из которого открывался вид на джунгли. Зал разделяла колоннада из извивающихся столпов: они горели тем же холодным синим огнем, что и увиденные воинами трупы, охваченные пламенем. Зрелище впечатляло: дорога из пылающих башен ярко сверкала, погружая все прочее во мрак.

На другом же конце за ослепительной аллеей виднелся алтарь, сделанный в форме когтя орла. Рядом с ним сгорбился кто-то невысокий, опирающийся на изогнутый посох и прячущий лицо под капюшоном. Властелин Смерти зашагал к нему мимо горящих колонн, предвкушая встречу с Немезидой.

— Мефистон! — воскликнул Рацел, вошедший в зал следом за ним.

Старший библиарий услышал в голосе друга предупреждение, но проигнорировал его. Его переполняла сила. Руки Властелина Смерти пылали от мощи всего постигнутого за века. Ничто его не остановит. Бояться нечего. Возможно, Кво-87 и усовершенствовал его, но он был сыном Сангвиния, и Ангел сотворил его ради этого мига, этой цели.

Он уже прошел половину пути вдоль колоннады, когда огни погасли. Пылающие колонны потухли, исчезли нити света на полу. В тот же миг заработали авточувства в броне, показав через линзы шлема монохромный мир.

У алтаря его все так же ждало существо в капюшоне, но когда Мефистон резко обернулся, то заметил десятки других стоящих у колоннады во тьме фигур — ряды космодесантников, выстроившихся по периметру зала. Тысяча Сынов. Все они вскинули болтеры.

Мефистон выругался. Дверь захлопнулась за его спиной.

И десантники Тысячи Сынов слаженно открыли огонь.

Глава 24

Орксус, дельта Абиссамы, Сабассус

Антрос спокойно шел по главной улице Орксуса. Десятки глаз наблюдали за ним из переулков и окон, но всем хватало ума не выбираться из укрытий. Здания были не так сильно повреждены после боев, как в Адуриме, но всюду наблюдались явные следы войны: перевернутые разбитые машины, выгоревшие жилые дома. За космодесантником шагали сержант Малик и его отделение, целясь из лазерных ружей в любую мелькающую тень. Впрочем, Луций полагал, что ему не понадобится их помощь.

Позади над разрушенными им воротами поднимался столб дыма. Пока Антрос шел к городу, по нему стреляли со стен, но библиарий расправился с часовыми так же, как и с воротами, подорвав их метким броском бронебойных гранат.

Он ощутил мимолетный стыд, вспомни о приказе Мефистона остаться в городе и защищать его. Кодиций снова попытался выйти на связь с Рацелом. Но ответом, как и прежде, стал белый шум. Тогда он попробовал установить контакт через другой канал. Тщетно.

— Что еще я мог сделать? — пробормотал он, ступая дальше. Спустя несколько часов после ухода Мефистона к Антросу пришел сержант с докладом о том, что в Орксусе собираются сектанты. Их оказалось куда больше, чем кто-либо догадывался. А еще они насильно вербовали местных, казня семьи всех, кто отказывался примкнуть к культу. — Я защищаю город, — сказал он, будто старший библиарий мог его услышать. — Искореняю угрозу.

Но Луций достаточно хорошо знал себя, чтобы понять, что он просто вцепился в возможность перестать сидеть без толку в Адуриме.

На землю посыпалась черепица, и по улице разнесся глухой дребезжащий звук.