Мефистон. Поход к Неумершим

— Они умирают. — Канал вокс-связи был по- прежнему открыт, и все присутствующие слышали мольбы о помощи.

— Их больше нет! — отрезал Мефистон и перевел взгляд с сержанта на духов, которых видел только он. Разумеется, среди них появилось множество новых, которые хватались за горло, все еще пытаясь дышать.

Библиарий кивнул на стену пещеры, где рельсы исчезали под завалами.

— Нельзя останавливаться. Это могло быть спланированное нападение. Перед взрывом давление воздуха изменилось. Вы это почувствовали?

Рацел кивнул:

— Гаусс-оружие. Ксеносы разрушили надземную часть. Так что это мог быть всего лишь еще один бессмысленный удар по поверхности.

— Так или иначе, мы ничего не узнаем, если будем сидеть здесь и ждать, — сказал Мефистон.

Капитан Элиас, до этого лежавший на полу и молча наблюдавший за происходящим, оправился от шока, поднялся и заговорил. Он так напился, что даже чуть меньше стал бояться Мефистона.

— Древние? — невнятно пробормотал он. — Нам нужно вернуться в казармы!

Властелин Смерти прижал рукоять силового меча к груди капитана. Металл замерцал психическим маревом — Элиас ахнул, когда космодесантник придавил его к стене.

— Древние никогда не отличались логикой действий, — вставила Луренс. — Они дестабилизировали туннели, но все атаки были случайными. Они не стали бы…

— Ты безмозглая дура! — плюнул Элиас. — Ты всех нас загонишь в могилу.

Мефистону захотелось обезглавить пьяного мерзавца, но он колебался, желая сперва посмотреть, как отреагирует сержант. Годами накапливаемый ею гнев должен был вот-вот выплеснуться наружу в форме какой-нибудь обличительной тирады.

Еще один грохочущий взрыв сотряс туннель. Каменное крошево и пыль взметнулись в воздух, и вагон отъехал назад — люди попадали с ног.

На этот раз Мефистон был готов. Когда раздался взрыв, библиарий отошел от Элиаса и воздел руку. На его ладони вспыхнули руны, и камни замерли в воздухе всего в нескольких сантиметрах от лица Властелина Смерти. Затем, произнеся несколько непонятных слов, он отбросил обломки назад.

Автомотриса накренилась, и солдаты свалились в кучу. Когда воздух очистился, они, кашляя и отплевываясь, поднялись на ноги.

— В этот раз было ближе, — заметил Рацел, поднимая свой силовой меч и объединяя усилия с Мефистоном. Таинственные знаки начали пульсировать вдоль древних клинков, и с их помощью библиарии расчистили пространство.

— Нужно выдвигаться, — бросил Мефистон. — Я должен добраться до Инфернума прежде, чем весь комплекс рухнет, — Сабиняне, может быть, и мертвы, — добавил он, поворачиваясь к Рацелу, — но наши братья — нет. Откопай их, пока я прокладываю путь вперед.

Рацел опустился на колени перед задней стеной пещерообразной полости и приложил эфес меча к голове. Затем он достал из-под мантии пузырек с красной жидкостью и швырнул его в стену. Жидкость растеклась блестящей сеткой из линий и рун. Далее библиарий достал из-за пояса книгу в серебряной обложке и прочел оттуда одно-единственное слово на давно забытом ваалитском языке. Из его меча тут же вырвалось пламя и зажгло символы, вырисовывающиеся на стене, после чего те завращались и засияли ярче. Уже через несколько секунд знаки кружились так быстро, что их невозможно было разобрать, а воздух потрескивал от искр эфирной энергии, ссыпающихся на одежду и бороду эпистолярия. Тогда Рацел произнес второе слово, и еще один взрыв сотряс помещение. Вращающийся диск света рванулся прочь и пробурил в земле проход, охваченный химическим сиянием скал.

Люди поднялись на ноги и с немым благоговением уставились на дыру, проделанную Рацелом. Затем они повернулись и посмотрели на Мефистона с тем же ошеломленным выражением. Вокс-сеть все еще была открыта, но крики их товарищей уже прекратились.

Мефистон взглянул на Луренс. Ее губы беззвучно шевелились. Она кашлянула и вытерла губы.

— Мы почти у главных ворот. Они примерно в восьмистах метрах у нас над головами. Если мы продолжим… — Она запнулась и кивнула на туннель, который прожег Рацел. — Так вы собираетесь?..

Библиарий кивнул.

— Если мы продолжим в текущем темпе, — повторила сержант, — то доберемся до служебных каналов в восточной части Инфернума. Крепость находится под нижними уровнями, но верхние также охраняются. Единственное, я не знаю, как далеко мы сможем уйти без…

Помещение снова задрожало, причем настолько мощно, что Луренс и других солдат швырнуло через весь вагон, и даже Мефистон пошатнулся, подняв руку, чтобы справиться с толчком посредством силы разума. Старший библиарий склонил голову, и психическое пламя пробежало по его латам. После он снял шлем и опустился на колени рядом с убитым солдатом, лежащим в темной луже крови. Пока гвардейцы в ужасе и замешательстве наблюдали за ним, Мефистон провел пальцем по запекшейся крови и, приложив его к губам, закрыл глаза, как только жизненная влага хлынула в его тело.

Генетическое проклятие завыло в его душе, будто зверь, посаженный на цепь, и Властелина Смерти затрясло от гнева. Тем не менее Мефистон без труда справился с древней лихорадкой. Его нынешнее проклятие имело иной характер.