Мегаклон

Жаркий день и стремительные события утомили друзей. Они задремали в тени чахлого кустарника. Вдруг, что-то изменилось. Анд открыл глаза. Перед ним стоял воин. Рост под два с половиной метра, зелёная чешуйчатая кожа. Когтистые лапы с четырьмя пальцами сжимали древко копья с каменным наконечником. В отличие от рептилий, которых знал Анд, с их большими челюстями, у этого они лишь ненамного выпирали вперёд. На коротких челюстях располагались два дыхательных отверстия, выше — пара маленьких глазок. Позвоночник и часть головы покрывали кожаные треугольники, которые торчали под прямым углом к шкуре. Хвост отсутствовал, но на его месте было довольно внушительное утолщение конической формы. Вместо одежды воин носил широкий пояс, да ещё два ремня пересекались на его необъятной груди. Ящер издал утробный звук и выжидательно посмотрел на друзей. Парализованные страхом друзья сидели неподвижно. Ящеру надоело ждать, он легонько стукнул Анда древком копья по ноге. Анд встал, за ним встали Рин и Гы. Воин достал из-за пояса сушеную ягоду, смачно плюнул на неё и стал растирать все это в кулаке. «Я ни за что это есть не стану» — подумал Анд. Но это была не еда. Когда ящер посчитал, что достаточно потрудился, он вытер полученную жижу о головы синтов. От этой процедуры друзья попадали на землю. Истекая фиолетовой жижей они, помогая друг другу, всё же встали на ноги.

— Что это значит? — Рин как всегда выражал общие мысли.

Ящер открыл пасть, ослепив друзей блеском многочисленных зубов. Махнул копьём и толкнул друзей в нужном направлении. Когда друзья остановились, ящер вновь добавил им ускорения. Вскоре друзья поняли, чего от них хочет ящер. Оказалось, что он был не один. Далеко не один. Пока друзья находились под впечатлением от «своего» ящера, его собратья подняли на ноги всех синтов, каких смогли найти. Синты плотной толпой шли под присмотром ящеров. На этот раз не было никаких стройных рядов и дружных выкриков. Ящеры следовали по периметру толпы, лишь изредка они махали копьями. Впрочем, особых проблем синты не доставляли, они покорно выполняли команды, конечно если могли их понять. Если не могли, ящеры применяли универсальный язык общения со слабыми. Друзья постарались как можно глубже проникнуть в толпу синтов, чтобы скрыться от надзирателей.

Какой-то синт повернул голову к Рину, посмотрел на его голову и произнёс:

— Каф?

Рин отвернулся от синта и через какое-то время обратился к друзьям:

— Нам надо вести себя как эти синты. Может, тогда у нас будет меньше проблем.

— Поздно притворяться. Нас пометили. Мы сразу обратили на себя внимание. Когда сели в тени куста, мы показали что имеем разум. А значит, наши синты загружены. Потом ты заговорил, и ящер сделал вывод, что мы отличаемся от других, — сказал Гы.

Он хотел ещё что-то сказать. Но связанная речь привлекала внимание синтов, они стали плотнее прижиматься к друзьям. Со всех сторон слышалось вопросительное «Каф».

Шли молча. Синты устали, но ящеры не позволяли останавливаться. Солнце уже миновало зенит, но жара не отступала. К тому же от пыли, поднятой сотней ног, было трудно дышать. Друзья вместе со всеми понуро брели в пыли. Они понимали, что их ждут большие неприятности.

К вечеру усталость появилась и в походках воинов. Весь день они без устали метались вокруг пленников. Но как только солнце склонилось к горизонту, они стали медлительными. «Рептилии. Их активность связана с температурой окружающей среды» — пояснил Гы.

Наконец-то синты остановились, ящеры позволили сесть. Друзья тут же плюхнулись в пыль и блаженно вытянули ноги. В нескольких метрах от того места, где они сидели, начинались заросли высокой травы. Вернее, это выглядело как заросли.

Гы, как будто услышав вопрос друзей, сказал:

— В моей базе данных это значится как буферная зона. Эти зоны бывают разных видов. Моллюски создают их с одной целью — затруднить контакты между натурализованными расами. Растения достигают в высоту четырёх метров и произрастают очень плотно. При известной доли настойчивости пройти сквозь хвощи можно, но это потребует много усилий.

— Как же ящеры прошли сквозь непроходимую зону? — спросил Рин.

— Судя по всему, они использовали этот механизм, — ответил Гы и показал рукой в сторону хвощей.

Механизм отдаленно напоминал боевые повозки элтов. Но лишь потому, что тоже был деревянным. Колёса возвышались над четырёхметровыми хвощами на половину своего диаметра. Они крепились к толстым балкам скрученными между собой верёвками. Внутри рамы на толстых канатах висел основной корпус. Спереди и сзади корпус имел по решётчатому колесу. В середине палубы возвышалась конструкция с круглой площадкой наверху. На площадке толпилось с десяток воинов. Наконечники их копий отражали свет заходящего солнца, и поэтому зловеще сверкали. Конструкция ощетинилась шестами разной длины, торчавшими под разными углами. Анд решил, что на реи для парусов это не похоже, так как на шесты покрывали не понятные бугорки.