Мегаклон

Синты укладывались на пол, застелённый тонким слоем соломы. Они ложились на правый бок, чуть поджав колени, плотно прижимались к соседу. На полу образовался паркет из жёлтых тел.

— Укладываются спать. Так теплее. Все же моллюски хорошо потрудились над синтами. Они практически самодостаточны, была бы пища, — сказал Рин.

— Мы последуем их примеру? — Спросил Гы.

— Нет, что ты! — возразил Анд, — мы разумные существа, мы не можем обниматься с кем ни попадя.

— Мне тоже кажется это неприятным, — поддержал друга Рин.

— Но это очень рационально. Такая компоновка поможет сохранить тепло, — сказал Гы.

— Нет, мне это не подходит.

— И мне, — сказал Рин.

— Не вижу в чем тут сложность, — Гы подошёл к ближайшему ряду синтов, лёг на пол и, поджав ноги, прижался животом к синту. Сзади Гы лёг другой синт и Гы растворился в безликом ряду.

В трюме было почти темно. Вскоре передвижения по трюму прекратились. Последний синт нашёл своё место. Пол трюма оказался полностью покрыт телами. Рин и Анд устроились на ночлег чуть поодаль. Они уже засыпали, когда дверь открылась, в неё вошёл ящер. Он держал в руке факел и водил им из стороны в сторону. Он был ниже ростом, чем те, которых видели друзья. Ящер жутко хромал и горбился. Одна рука висела плетью. Через всю морду тянулись три параллельных шрама, один пресекал глаз, и тот был почти не виден. Всё же ящер разглядел друзей. Он подошёл к ним и ткнул факелом. Чтобы ни обжечься, синтам пришлось вскочить на ноги. Ящер осмотрел друзей и показал им три пальца. Рин показал рукой в сторону спящих синтов. Ящер что-то хрюкнул и махнул факелом, подгоняя друзей к выходу.

Друзья шли за ящером тёмными коридорами, часто спотыкались и натыкались на углы. Помещение, где закончилось их путешествие, оказалось камбузом. В темноте трудно было что-то разглядеть, но огромный глиняный котёл мог находиться только на камбузе.

Ящер воткнул факел в стену и принялся раздувать огонь. Он сипел и свистел, и вскоре показалось небольшое пламя. Ящер протянул когтистые пальцы к огню и долго грел их. Затем, взяв какую-то палку, он пошаркал к синтам. Без замаха ударил Рина палкой в живот, другим концом палки досталось Анду. Синты повалились на пол. Пока они хрипели и восстанавливали дыхание, ящер вернулся к очагу.

Анд последний раз судорожно вздохнул и почувствовал себя лучше. Он встал на колени, перед ним возвышался ящер. Он сделал какое-то движение. Анда ослепил яркий свет. Затем острая боль прожгла череп Анда насквозь. Последнее, что он помнил, это свой собственный крик.

Анд проснулся и рывком сел. Он находился в незнакомом месте. Макушка почти касалась потолка. Прямо перед ним находился выход из этого странного помещения. Слева от него лежали синты. Их шеи плотно охватывали кожаные ошейники, к ним были привязаны верёвки. Другой конец верёвки пропадал в проёме выхода. Анд потрогал рукой свою шею, он ничем не отличался от собратьев по несчастью. Воспоминания о вчерашнем дне яркой вспышкой восстали из небытия. Анд дотронулся до лба. Острая боль пронзила голову.

— Если не трогать, то почти не болит, — сказал синт, который лежал рядом.

— Рин, это ты?

— Я. А ты что, не узнаешь?

— Как я могу узнать тебя? Ты выглядишь так же, как все.

— Ну, не скажи.

На голове Рина, почти у виска алело клеймо. Оскаленная пасть рептилии.

Анд с ужасом смотрел на друга:

— У меня такое же?

— Да. Только у тебя точно в центре лба. А я вырывался и вот теперь не такой как все.

Верёвки, которые связывали синтов, резко дёрнулись. Рин и Гы на четвереньках поспешили наружу. Они стояли в узком проходе. По обе стороны от него до самого потолка высились поленницы дров. Под дровами находились деревянные ящики, из которых выползли друзья. По проходу шёл Хромой, он дергал веревки справа и слева от себя. На концах веревки имели петли, а те в свою очередь продевались сквозь толстый канат, лежавший на полу. Из коробок для ночлега появлялись синты и выстраивались в проходе. Кое-где слышалась речь, но друзья её не понимали. Хромой издал серию щелчков и синты, подёргивая петли, чтобы они скользили по канату, двинулись вперёд. Толстый канат привёл их в просторное помещение, забитое ящерами. Они сидели за столами и что-то жевали. Один ящер наклонился и ударил Анда ногой ниже спины. Анд полетел вперёд, наскочил на Рина. Тот сбил с ног следующего. И синты как костяшки домино оказались на полу. Ящеры защёлкали зубами, завтрак больше не казался таким мрачным. Весёлые разговоры полились рекой.