Мэгги Блу и Тёмный мир

Мэгги сопела и пыхтела так громко, что умон остановился и посмотрел на неё с молчаливым укором. Так же, как смотрел, когда она попросила еды. Мэгги с облегчением прислонилась к одному из стройных деревьев, пытаясь отдышаться. Она сделала глоток из бутылки и предложила умону. Он выпил и снова с большим интересом осмотрел бутылку, прежде чем неохотно вернуть её обратно. Он скривил личико и нахмурился.

– Иметь друга – это хорошо?

Мэгги улыбнулась:

– Очень хорошо.

– Та, другая девочка, которую ты ищешь, – твой друг?

– Не совсем.

Лицо умона стало растерянным.

– А почему нет?

– Ну, это вроде как обоюдно. Другой человек тоже должен хотеть быть твоим другом. Я немного отличаюсь от прочих людей в моём мире. Им это не нравится.

Умон серьёзно кивнул:

– Здесь тоже не слишком-то любят тех, кто отличается.

Поддавшись внезапному порыву, Мэгги протянула руку.

– Мы так и не познакомились как следует. Как я уже говорила, меня зовут Мэгги.

Умон, казалось, совершенно сбит с толку. Он так и не прикоснулся к её протянутой руке.

– А тебя как зовут? – спросила Мэгги. – У тебя есть имя?

Зверёк покачал головой, и его крошечный розовый лоб прорезали морщинки.

– Меня никак не называют.

– У вас нет имён?

Умон молча уставился на неё.

– Может, нам стоит выбрать тебе имя? – Мэгги на мгновение задумалась. – Как насчёт Фрэнка?

Фрэнком звали мальчика, который учился в одном классе с Мэгги в начальной школе. Он был очень маленьким и отлично лазил по деревьям. А ещё он всегда нравился Мэгги, поскольку не испытывал к ней ненависти.

– Фрэнк? – неуверенно переспросил умон.

Мэгги сочла, что дело сдвинулось с мёртвой точки. Она схватила маленькую сморщенную серую лапку и энергично потрясла её.

– Отлично! Привет, Фрэнк.

Лапа была прохладной и слегка влажной на ощупь. Умон выглядел испуганным, поэтому Мэгги добавила:

– Так мы делаем в нашем мире. Всё в порядке.

На худом личике зверька промелькнуло непонятное выражение. Он отдёрнул лапу и побежал прочь, быстро пробираясь между деревьями.

– Это не обязательно должен быть Фрэнк! – крикнула Мэгги ему вслед и поспешила за умоном, чтобы не потерять его из виду.

К тому времени, как они добрались до дерева, всё ещё обвязанного промокшим синим шарфом, Мэгги совершенно выбилась из сил. Незадолго до конца путешествия прошёл короткий, но яростный ливень (к счастью, без льдин), и они оба промокли насквозь.

Дрожащий мокрый умон, освещённый только лучом его собственного фонарика, протянул лапу с розовой ладошкой – терпеливо, но настойчиво. Что ж, он выполнил свою часть сделки, поэтому Мэгги достала пластиковую бутылку. Глаза умона вспыхнули, и он выхватил её у Мэгги из рук.

– Подожди! – крикнула она, но Фрэнк убежал, даже не оглянувшись.

Свет его маленького фонаря исчез, и всё погрузилось в темноту. Мэгги вздохнула. Она чувствовала себя одинокой. Ей было холодно, и она понятия не имела, удастся ли снова найти портал.

Ощупью Мэгги вернулась к кривому дереву и уселась под ним, слишком уставшая и опустошённая, чтобы тревожиться из-за мокрой земли внизу.

Едва Мэгги успела перевести дыхание, как из леса бесшумно появилась маленькая фигурка. И когда глаза Мэгги привыкли к темноте, она поняла, что перед ней стоит мальчик. Его золотистые миндалевидные глаза светились во мраке. Он захихикал, и этот звук заставил Мэгги похолодеть от страха.

А потом, не сходя с места, мальчик превратился в светящийся шар и повис в воздухе. Ошеломлённая Мэгги едва поверила своим глазам. Она начала чувствовать что-то странное. Словно бы тонкие нити проникали в её тело, пронзали кожу и заползали под неё. Она отпрянула, но так же, в единый миг, все эти невидимые нити вдруг исчезли, и она поняла, что совершенно успокоилась.

Шар придвинулся ближе. Он мерцал, и теперь у Мэгги возникло непреодолимое желание протянуть руку и коснуться его. Она уже собиралась это сделать, но тут шар приподнялся и врезался ей в шею. Электрический разряд пронзил тело, и Мэгги заорала от боли. Она упала на землю. Белая дымка окружила её, болезненно вдавливаясь в мозг.

Мэгги чувствовала, как эта штуковина вторгается в её разум, просматривая каждое воспоминание – словно роясь в картотечном шкафу. Ей хотелось закричать и вытряхнуть всё это из себя, но она не могла пошевелиться. Потом показалось, что «зонд» добрался до чего-то очень хрупкого, очень болезненного, и Мэгги снова вскрикнула, умоляя его остановиться. Однако он продолжал безжалостно двигаться дальше, давя всё сильнее, и Мэгги поняла, что вот-вот потеряет сознание от боли.

И тут шар заколебался, словно бы утратив уверенность. Мало-помалу Мэгги осознала, что туманный светящийся кокон вокруг неё начал рассеиваться. Она снова увидела окружающий мир и заметила, что с неба падают какие-то куски. Снова ледяной дождь?..