Мэгги Блу и Тёмный мир

– Послушай, Мэгги, – с некоторым раздражением сказал Хэммонд, отмахиваясь от предложенных Эсме напитков, – я думаю, нам не стоит больше терять время. С момента нашего последнего разговора кое-что выяснилось.

Женщина-офицер отхлебнула кофе и захрустела имбирным печеньем. Хэммонд бросил на неё очень сердитый взгляд, но продолжал:

– По твоим словам, ты видела, как мисс Кейн шла в сторону леса. Но как раз в это время у неё проходила плановая встреча с одним из учеников, и в три двадцать они были вместе. Так почему ты сказала, что мисс Кейн якобы шла в лес следом за Идой?

Мэгги почувствовала, как пульсирует рана на плече. Мисс Кейн наверняка загипнотизировала какого-то несчастного ребёнка из Фортлейка, чтобы тот наговорил всю эту чушь. Или, может быть, оставила несколько похожих отметин на его теле.

– Я действительно её видела, – твёрдо сказала Мэгги. – Не знаю, что она делала. Возможно, просто вышла подышать свежим воздухом и это не имеет никакого отношения к Иде. Я никогда и не утверждала, что имеет. Но я её видела, и она шла в сторону Эверфолльского леса.

Женщина-офицер сделала несколько пометок в блокноте.

– Ты абсолютно уверена, что это была она? – спросил Хэммонд.

– Её довольно трудно с кем-то спутать.

Хэммонд впился взглядом в лицо Мэгги.

– Мы также отслеживали местоположение телефона Иды. Это не всегда можно определить со стопроцентной точностью, но очень похоже на то, что телефон покинул лес в пятницу вечером. Ты что-нибудь об этом знаешь?

Мэгги покачала головой.

– Стало быть, ты продолжаешь утверждать, что нашла телефон в субботу утром, когда вышла на прогулку?

– Да, так и было.

Хэммонд не ответил. Повисла тишина, нарушаемая только скрипом ручки по бумаге. Мэгги чувствовала горячий липкий стыд. Детектив молчал ещё несколько мучительных секунд, а затем сменил тактику. Его лицо смягчилось, но взгляд оставался напряжённым и измученным. Подтянув мятые брюки, Хэммонд подался вперёд и слегка наклонился к Мэгги:

– Послушай. В одном мы можем быть совершенно уверены: люди не растворяются в воздухе. Кто-то всегда что-то знает. На самом деле часто они знают очень многое, просто не говорят. Они пытаются кого-то защитить, но поверь мне: от этого бывают одни неприятности.

Мэгги уставилась на его волосатые лодыжки, видневшиеся над поношенными носками.

– И я знаю, что ты о чём-то умалчиваешь. Здесь замешан мальчик? Или кто-то постарше? Ида сбежала с парнем? Может, у неё были нелады в семье? Её что-то расстраивало? Что бы это ни было, ты должна рассказать мне, Мэгги, потому что… Послушай, я не хочу тебя пугать, но такие дела часто плохо кончаются. Понимаешь, о чём я? Храня секрет, ты подвергаешь Иду риску. Если с ней что-то случится, это будет твоя вина – потому что ты не поговорила со мной сегодня.

Женщина-офицер впервые подала голос. Покачав головой, она тихо сказала:

– Шеф…

Хэммонд резко отмахнулся от неё.

Мэгги глянула на лицо Иды, смотревшее на неё с газетной страницы. Её начало подташнивать.

Детектив прав: если с Идой что-нибудь случится, это будет её вина. Вот только всё не так, как он себе представляет.

Хэммонд прервал её размышления:

– Больше ничего не хочешь сказать мне, Мэгги?

Она покачала головой.

Взгляд Хэммонда стал жёстче. Он встал.

– Ладно. Если что-то вспомнишь, позвони мне по этому телефону. – Детектив бросил на стол свою карточку.

Его напарница тоже встала, и оба ушли. Мэгги услышала, как хлопнула дверь, как затарахтел мотор и отъехала машина. Потом она осознала, что Эсме нависает над ней. Тётя курила в своей обычной манере – держа сигарету словно бы слегка брезгливо… И всё-таки что-то было не так.

Эсме села на стул, который минуту назад занимал Хэммонд, и со вздохом затушила сигарету. Внезапно взгляд Мэгги привлекло её кольцо в виде уробороса. Оно сияло на пальце тёти словно бы светясь изнутри каким-то непостижимым образом. Мэгги почувствовала, что её тянет к нему. Ей захотелось протянуть руку и коснуться кольца… но тут Эсме нервно кашлянула.

Мэгги подняла взгляд. Она увидела встревоженные глаза за стёклами очков и тётино озабоченное лицо. Такое же выражение – что-то вроде покорного разочарования – раньше появлялось на лицах родителей, когда у Мэгги были проблемы в школе.

– Знаешь, пока тебя не было, мне звонила мисс Кейн.

У Мэгги кровь застыла в жилах. Она раскрыла рот, но не издала ни звука.

– Мисс Кейн беспокоится о тебе. Она рассказала мне несколько вещей, которых я не знала. – Тётя Эсме опустила взгляд, теребя подол своей юбки. Потом снова посмотрела на Мэгги и с преувеличенной бодростью сказала:

– Это не имеет значения, моя дорогая. Ты сейчас через многое проходишь. Я уверена, что всё образуется.

Мэгги, должно быть, выглядела по-настоящему шокированной, поскольку тётя продолжила:

– Не нужно так волноваться. На самом деле мисс Кейн была очень добра. Она только сказала, что помогала тебе. Что над тобой издеваются в школе и… ну, в твоей голове происходит много всякого-разного.

Эсме закашлялась и ткнула сигарету в пепельницу.