Мегрэ ищет голову

Может быть, следователь Комельо прав? Если труп, найденный в канале, и Омер Калас – одно и то же лицо, форсированный допрос его жены может дать очень ценные сведения. Очная ставка с Антуаном, парнем на велосипеде, тоже не прошла бы безрезультатно, прикажи Мегрэ вовремя его задержать.

– Что же нам делать? – тихонько спросил Лапуэнт, оробевший от мрачного вида Мегрэ.

– Пошли.

– Машину взять?

– Да.

– Куда поедем?

– На канал.

Мегрэ хотел по пути поручить инспекторам 10-го округа разыскать в квартале рыжеволосого человека со следами ветряной оспы по имени Дьедонне.

Машина с комиссаром и Лапуэнтом за рулем пробиралась в потоке автобусов и грузовиков и уже подъезжала к бульвару Ришар-Ленуар, где неподалеку жил Мегрэ, когда комиссар внезапно сказал:

– Сворачивай к Восточному вокзалу. Лапуэнт удивленно посмотрел на начальника.

– Может, это ничего и не даст, но я хочу проверить. Нам говорили – Калас уехал в пятницу после обеда и взял с собой чемодан. Предположим, он вернулся в субботу. Если его убили и разделили на части, надо было освободиться от чемодана. Уверен, что на набережной Вальми больше нет ни чемодана, ни одежды, которую он, надо думать, брал с собой в поездку.

Лапуэнт следил за мыслью Мегрэ, кивая головой.

– В канале ни чемодана, ни одежды не нашли, тогда как убитого предварительно раздели.

– И голову тоже не нашли, – уточнил Лапуэнт. Предположение Мегрэ не содержало ничего оригинального. Когда виновные в убийстве лица хотят отделаться от компрометирующих предметов, они, в шести случаях из десяти, сдают их в камеру хранения.

Восточный вокзал был в двух шагах от набережной Вальми. Лапуэнт с трудом отыскал для машины свободное местечко у тротуара, после чего они с комиссаром прошли в зал ожидания.

– В пятницу, во второй половине дня, вы дежурили? – спросил Мегрэ у служителя в камере хранения.

– Только до шести вечера.

– В тот день было много народу?

– Не больше, чем обычно.

– У вас есть еще невостребованные вещи из тех, что были сданы в пятницу?

Служащий повернулся к стеллажам, на которых вытянулись в ряд тюки и чемоданы.

– Два места, – ответил он.

– Они принадлежат одному и тому же лицу?

– Нет. Номера разные. К тому же я вспомнил, что эту корзину, закрытую полотном, сдавала толстая женщина, от нее еще пахло сыром.

– Корзина с сыром?

– Не знаю. Впрочем, нет, теперь уже не пахнет.

– А второе место?

– Коричневый чемодан.

Он указал пальцем на дешевый, потертый чемодан.

– На нем нет ни имени, ни адреса?

– Нет.

– Вы не помните, кто его сдавал?

– Я могу ошибиться, но мне вроде помнится, что это был деревенский парень.

– Почему деревенский?

– Да вид у него был такой.

– Может быть, потому, что у него было румяное лицо?

– Может быть.

– Как он был одет?

– На нем, кажется, были кожаная куртка и фуражка. Мегрэ и Лапуэнт переглянулись: оба подумали об Антуане Кристене.

– В котором часу это могло быть?

– Около пяти. Точнее, чуть позже, потому что в это время пришел скорый из Страсбурга.

– Если за этим чемоданом придут, немедленно позвоните в полицейский участок, что на набережной Жемап.

– А если этот тип испугается и удерет?

– В любом случае мы будем здесь через несколько минут.

Было только одно средство установить принадлежность чемодана – съездить за г-жой Калас и показать ей его. Она равнодушно посмотрела на входящих в кафе Мегрэ и Лапуэнта и пошла к стойке, чтобы принять от них заказ.

– Мы сейчас не будем пить, – сказал Мегрэ. – Мы пришли за вами, чтобы вы опознали один предмет, который находится недалеко отсюда. Мой инспектор поедет с вами.

– А кафе нужно закрыть?

– Не стоит, я останусь здесь, а вы вернетесь через несколько минут.

Она не взяла шляпу, только надела туфли вместо шлепанцев.

– Вы сами будете обслуживать клиентов?

– Надеюсь, мне не придется этим заниматься. Когда машина с Лапуэнтом и г-жой Калас уехала, Мегрэ еще с минуту постоял на пороге. На губах его появилась улыбка. Впервые за годы службы он остался один в маленьком кафе как бы в роли его владельца. Мысль эта так понравилась Мегрэ, что он забрался за стойку и принял традиционную позу хозяина парижского бистро.

Глава 5 Бутылка чернил

Солнечные лучи снова падали туда, где они были вчера утром. Одно солнечное пятно, похожее очертаниями на какое-то животное, приходилось на закругленный угол оловянной стойки, другое – на дешевую картинку, изображающую женщину в красном платье, с кружкой пенящегося пива в руке.

Мегрэ еще накануне ощутил, что в атмосфере этого маленького кафе, как и многих кафе и баров Парижа, было нечто родственное с деревенскими трактирами, которые пустуют большую часть недели и наполняются в базарные дни.

Не исключено, что комиссар почувствовал искушение угоститься стаканчиком, но он тут же покраснел от своего ребяческого желания и, сунув руки в карманы, направился, с трубкой в зубах, к двери в глубине зала.