Мэй. Сломленная

В доме стояла привычная сырость, с потолка размеренно капала вода, со звоном ударяясь об бетонный пол. Почти вся краска на стенах облупилась, её ошмётки валялись по всему полу и при каждом шаге хрустели под ногами. Я видела, насколько Амелия изменилась в лице, пока мы поднимались по сколотым ступенькам наверх. Сморщенный носик, сдвинутые брови, в глазах неприкрытая брезгливость. Она плотно обхватила себя руками, чтобы ни до чего не дотрагиваться, и не отставала от меня ни на шаг.

– Поверить не могу, что ты здесь жила, ― её голос гулким эхом отозвался от пустых стен. Когда мы подошли к нужной двери, она вплотную приблизилась ко мне и схватила под руку.

Отвечать я не хотела, вместо этого коротко постучала. Звонок давно находился в нерабочем состоянии, сомневаюсь, что сейчас что-то изменилось. По ту сторону послышалось приглушённое: «Иду, иду», сопровождающиеся шаркающими шагами. Щелчок. Дверь распахнулась, и я увидела родное лицо.

Я словно приросла к полу, вместо того чтобы обнять отца, продолжала стоять на пороге не в силах сдвинуться с места. Поразительно, как беспощадно время. Если раньше он был крепким мужчиной в самом расцвете сил, то сейчас изменился до неузнаваемости. Заметно осунулся, на худощавом лице проступали морщины, под глазами залегли тёмные круги, еле заметная дрожь в руках. Ему было всего пятьдесят пять, но выглядел он на все семьдесят. Возникло такое ощущение, будто передо мной стоит не мой отец, а незнакомый мужчина.

– Мэй, дорогая, я уже не надеялся, что ты когда-нибудь решишь навестить своего старика, ― проговорил он с лёгкой дрожью в голосе.

Его блёклые глаза устремились на меня. Всего на секунду показалось, что вот сейчас обнимет, но он медленно отошёл в сторону и сделал приглашающий жест.

– Не стойте в дверях. Проходите, располагайтесь, ― с этими словами он первый прошёл вглубь комнаты.

Мои надежды дали трещину, сравни с теми, что украшали стены подъезда. Не так я представляла себе эту встречу. Реальность оказалась куда жёстче, чем мои ожидания. Может, надо было самой сделать первый шаг? Или он просто растерялся, увидев, что пришла не одна, вот и побоялся при посторонних показывать свои чувства. Помимо этого отец вёл себя так, будто я и вовсе никуда не пропадала. Будто не было этих четырех лет. Я не могла знать, что сейчас происходит у него в голове и от этого становилось совсем тошно.

Мы с Амелией примостились на старенький диван, тот жалобно скрипнул и заметно прогнулся от нашего веса. Отец пододвинул стул и сел напротив. В комнате стояла гнетущая тишина, которую нарушали лишь капли дождя за окном. Мы смотрели друг на друга, я не могла вымолвить ни слова, да и отец не особо торопился начинать разговор. Внимательно изучал моё лицо, при этом его не выражало ровным счётом ничего.

– А ты заметно изменилась. Похорошела, только не могу понять, что у тебя с руками, ― наконец, он первый нарушил неловкое молчание. При этом прозвучало так, будто он сказал это в пустоту.

– Как ты? ― проигнорировала его слова. Голос немного охрип, но я постаралась скрыть своё волнение за подобием улыбки.

Не хотелось акцентировать на этом внимание, если уж отец не знает истинной причины, то оно даже к лучшему. Ему ни к чему грязные подробности, ни к чему излишнее волнение. За эти четыре года уже успел поволноваться, аж на себя перестал быть похож. Мне было невыносимо смотреть, как он изменился за это время. В глубине души поселилось неприятное чувство вины перед ним. Отчасти я действительно была виновата, хотя бы потому, что не связалась с ним. Не сказала, что жива и со мной всё хорошо. Не говоря уже о том, чтобы навестить его.

– Пока жив, здоров. Правда работу пришлось оставить, но это не беда. На еду хватает ― и это главное, ― вздохнул отец. Затем вдруг что-то вспомнил и торопливо добавил: ― Вы уж извините, угостить ничем не могу. Не успел сходить в магазин, ноги совсем уже не те.

– Ничего страшного, вы и не обязаны, ― с неожиданным пониманием произнесла Амелия.

Сейчас её будто подменили: вся разговорчивость мигом улетучилась, на место привычному высокомерию пришла кротость. Она тихонько сидела рядом и молча слушала разговор.

– Прости, что всё это время не давала о себе знать. Это некрасиво с моей стороны. Представить не могу, как ты волновался, ― я виновато потупила взгляд. Было стыдно смотреть отцу в глаза, зная, что ему пришлось пережить из-за моего внезапного исчезновения.

– Волновался, места найти не мог. Даже хотел отправиться на твои поиски. Неделю опрашивал соседей, пока со мной не связался один человек. Он рассказал, что ты жива, что появилась новая семья, ходишь в школу и в целом всё нормально. Тогда-то у меня от сердца отлегло. Я прекратил поиски и смог вздохнуть с облегчением.

– А он случаем не представился? ― мысленно я понимала, кто это может быть, но всё же решила спросить.