Мэй. Сломленная

– Ой, уже не припомню… То ли Чем, то ли Ченг… У старика совсем с памятью проблемы, ― он махнул рукой. ― Да и какая вообще разница? Этот замечательный человек смог обеспечить тебя: дать то, что в своё время не мог дать я. Благодаря ему у тебя теперь есть будущее. Я всегда верил в тебя, Мэй, но здесь ты бы ничего не добилась.

Грустно осознавать, но отец прав. Как бы ни старалась учиться, вся моя тяга к знаниям не смогла бы никак помочь. Не случись бы всё это, кем бы я была? Официанткой? Уборщицей в мотеле для аугов? Или одной из девиц, наподобие Кристи, в доходном доме? Несмотря на это, чёрт побери, я безумно скучала по отцу. Не было ни дня, когда бы не хотела снова оказаться дома. Особенно сейчас, когда теперь есть некоторые возможности, хотелось ему помочь. Забрать к себе, снять квартиру, чтобы он жил в нормальных условиях.

– Я благодарна мистеру Чену. В своё время он помог мне, а теперь я могу помочь тебе, пап…

– А я-то как ему благодарен! ― воскликнул он, не дав договорить. Даже показалось, будто заметно оживился. ― Дорогая, мистер Чен помог не только тебе, но и мне, в том числе. В качестве моральной компенсации, каждый месяц он переводит деньги на мой небольшой счёт. Так что можешь не переживать за своего старика! Этой суммы хватает сполна. На станции столько не платили, как твой Чен.

– Это хорошо, что у тебя есть средства к существованию. Но ему больше не обязательно выполнять переводы. У меня есть работа, я получаю неплохие деньги и теперь сама смогу обеспечивать нас. Я могу забрать тебя из этой дыры. У тебя будет новая квартира, мы сможем видеться чаще, ― предложила с надеждой. Хоть не было уверенности, как к подобному отнесётся мистер Чен, я отчаянно хотела помочь. Даже не особо волновало присутствие Амелии. По-хорошему не надо было говорить при ней подобные вещи. Однако это не её ума дело, как мне поступать со своими деньгами: тратить направо и налево, или же помочь отцу.

На удивление, лицо отца приняло озадаченный вид. Он наклонил голову на бок, ненадолго задумался, а после выдал:

– Зачем? Меня и так всё устраивает.

– Как зачем? ― искренне изумилась я. ― Ты же мой отец! Мне не безразлично, как ты тут живёшь, что с тобой происходит. Я волнуюсь за тебя и хочу как лучше.

– Детка, ты уже совсем взрослая, у тебя теперь своя жизнь. Если раньше я переживал за тебя, то сейчас могу спать спокойно. Позволь отцу пожить для себя, я и так много нервов потратил. Вон, совсем седой стал, ― с усмешкой указал себе на голову. ― В этом нет необходимости, Мэй. К тому же в ближайшее время я планирую сделать ремонт. Избавлюсь от старого барахла, куплю новую мебель, поклею обои… Ты, кстати, свои вещи забрать не хочешь?

– Погоди, хочешь сказать, ты отказываешься от моего предложения? ― уставилась на его улыбающееся лицо. Я не ослышалась? Он только что спросил, не хочу ли забрать вещи? Кажется, всё постепенно начало вставать на свои места.

– Поверь, твоё предложение очень заманчиво. Спасибо, что до сих пор печёшься обо мне. Давай будем смотреть правде в глаза? Мы с тобой знаем, что в этом городишке без денег никак. У нас их никогда не было: приходилось экономить на всём, считать каждый цент. Отчасти я даже рад, что всё так получилось. Многое изменилось и в лучшую сторону. Не обижайся, дорогая, но я предпочту оставить всё как есть.

Поверить не могу, это говорит мой отец? Я его совсем не узнаю. Он изменился не только внешне, но и внутренне. Откуда такая меркантильность? Откуда такая отстранённость? Буквально несколько секунд назад я предложила ему начать жить с чистого листа, а он взял и отказался. Не просто отказался, чётко дал понять, что для него важнее. В придачу ещё про вещи упомянул, будто вообще выставлял за дверь. Все его предыдущие слова, как он волновался за меня, как хотел найти, стали пустым звуком.

В глубине души закрался червячок сомнения: так ли это на самом деле? Его холодность, отчужденность – всё было не просто так. На протяжении четырёх лет мистер Чен выплачивает чёртову компенсацию, сумма которой, судя по всему, внушительная, раз отец перестал ходить на работу. А тут у него появился выбор: я или деньги. Была надежда… Да что там говорить, я была уверена, что он согласиться со мной. Но отец предпочёл деньги, словно до исчезновения я была обузой для него. От которой он благополучно избавился и теперь может жить в своё удовольствие. Ведь согласись он на моё предложение, ― это значит потерять выплаты Чена.

Не помню, когда в последний раз испытывала такую боль. Единственный родной человек взял и буквально променял меня на шелестящие купюры. Я ни в коем случае не осуждаю его, просто не имею права. Он сам расставил приоритеты, выбрал, что для него дороже. Своим выбором, разрушив последние капли надежды. Не было ничего, кроме всепоглощающего разочарования. Жизнь будто разделилась на: «до» и «после». И теперь в его жизни больше нет места для меня.

Глава 27