Отчаяние и страх — вот, что ощутила девушка, представив какой кошмар её ждёт впереди. Билл Сайфер — жестокий демон, мог придумать для своей игрушки всё, что угодно. Что если он решит отрезать ей ногу? Или, к примеру, заставит проглотить мешок битого стекла? Слёзы потекли из глаз от сковавшего всё внутри чувства безысходности. Будущее, казалось, стало навечно затянутым тёмными тучами для старшей близняшки.
Внезапно зазвонил телефон.
— Привет, милая, — голос мамы, как бальзам на душу. — Как ты?
— Все хорошо. Диппер на учёбе, а я помогаю дядям.
— А к тестам готовишься?
— Да, стараюсь.
— Мы все очень хотим, чтобы ты поступила.
Боже, знали бы они, какую жертву приходится приносить Мэйбл. Сделка с демоном — вот цена её образованию. Но никто не узнает. Хотя… Может разорвать сделку? Или рассказать обо всём Дипперу? Нет! Даже думать об этом означает подвергнуть брата опасности.
Вечер тянулся долго. Мэйбл выбросила испорченный свитер, вновь приняла душ, чтобы избавиться от неприятных ощущений. После чего взяла пачку мармеладных мишек и, забравшись на кровать, включила сериал.
Но из-за своих беспокойных мыслей, она перестала воспринимать происходящее на экране. Страх сковал всё внутри, а в животе завязался тугой узел. Ведь Билл мог придти в любой момент, и неизвестно, какие очередные пытки он придумает для своей игрушки.
Было около одиннадцати вечера, когда Мэйбл захлопнула ноутбук. Дядя Стэн затопил камин, и по дому распространилось тепло. Мэйбл переоделась в розовую пижамку с единорогом и заползла под ватное одеяло. Вокруг всё затихло. Лишь метель завывала под окном. Наступила тихая зимняя ночь, предвещавшая расслабление и сон.
— Просыпайся, моя Звёздочка, — ледяной голос зазвучал у Мэйбл над ухом.
Она подскочила и увидела перед собой Сайфера. Он был в человеческом облике и как всегда ехидно ухмылялся. Потянувшись к настольной лампе, он включил её. Комнату наполнил приглушённый свет.
— Я сейчас не хочу математикой заниматься! — заявила Мэйбл, стараясь скрыть страх.
— Зато я готов поиграть.
Демон присел рядом с Пайнс и улыбнулся. Его ненормально широкая улыбка, показывающая два ряда острых зубов, выглядела просто отвратительно в свете лампы.
— Ты — псих! — бросила Мэйбл, отсаживаясь от демона.
— Ой, да что ты. Не говори мне таких комплиментов, а то я смущаюсь. Ну-ка, иди сюда, Звёздочка. Обещаю, будет ещё больнее.
Мэйбл не смела шевельнуться.
— Какая же ты непослушная.
Демон схватил её за хрупкие ладони и притянул к себе. Но внезапно Пайнс отвесила ему удар с ноги прямо в пугающее лицо. Демон отвлёкся на боль в челюсти, а Мэйбл, улучив момент, бросилась к двери. Но она, как и в прошлый раз, не открылась. Тогда Мэйбл стала колотить по ней кулачками и звать на помощь:
— Дядя Стэн! Форд! Помогите!
Демон, залечив свои раны, вальяжно разлёгся на кровати и, подперев кулаком лицо, спокойно наблюдал за паникой девушки.
— Неужели ты думаешь, что я так глуп и не предусмотрел твои попытки сбежать? Твои дяди не услышат тебя, если я того захочу.
Мэйбл развернулась спиной к двери и принялась бить её ногой, чувствуя, как с каждым ударом уходит последняя надежда. Наконец, она сдалась и сползла на пол, прикрыв руками заплаканное лицо.
— Прекрасное зрелище. Твои страдания такие вкусные… — Он облизал острые зубы.
Билл подошёл к Пайнс и небрежно потрепал ей волосы.
— Ну потерпи, Звёздочка. Наша сделка будет расторгнута, как только ты сдашь свой дурацкий тест. Что же, время идёт, а я ещё не наигрался.
Он резко схватил Мэйбл за руки и поднял. Ноги её оторвались от пола, а взгляд встретился с хищным взглядом Сайфера.
— С чего б начать?
Он швырнул Мэйбл на кровать и навис сверху. Когтистый палец коснулся её шеи. Демон надавил на нежную кожу, и его коготь проник внутрь. Он отвёл палец в сторону и на теле несчастной Пайнс появилось новое увечье. Мэйбл запищала от дикой боли и стала хвататься за шею. В глазах темнело.
— Как же приятно…
Он запустил когтистую руку под пижаму и впился в спину несчастной жертве. Она неистова кричала и металась по постели.
— Билл, умоляю, перестань! Гадкий и мерзкий треугольник. Как же я тебя ненавижу!
— Я тебя тоже, Звезда!
Билл не собирался её щадить. Он прорезал пальцем кожу на плече практически до кости, и его трясло от ощущения полной власти над живым существом. Таким нежным и беззащитным.
Сайфер вновь запустил руку под футболку Мэйбл и хотел было впиться когтями в её плоть посильнее, но внезапно его палец коснулся соска на груди.
— И что это у нас тут?
Мэйбл выла от боли и ничего не могла ответить существу, которое её терзало.
Сайфер прикоснулся холодными пальцами ещё раз и почувствовал, как сосок Мэйбл напрягся.
— Кажется, я придумал новую игру. — Он щёлкнул пальцами, и порезы на теле девушки затянулись.
— Что ты хочешь ещё от меня? — выпалила Мэйбл, почувствовав, что боль прошла.
— Расчленить?
— Глупая, Звезда. Мне неинтересны твои внутренности.
— Что же ты хочешь?