За окном стало тише, но не теплее. И хоть тут, в доме Пайнсов, все стены пропитаны уютом, среди ночи нечто мерзкое и холодное всё равно умудрилось прокрасться. Оно ступало тихо, сливаясь с тенями на стенах. Неуловим был для всех этот образ с темной личиной. Лишь один человек в доме ощущал присутствие чего-то устрашающего.
Когда пальцы на руках и ногах закололо от мороза, она лишь тихо пискнула. Все вокруг замерло, и нечто тёмное вплыло в комнату, запертую изнутри.
— Нет… — она всегда узнает этот образ.
Потому и прячется в ужасе под одеяло, пытаясь заставить себя поверить в то, что происходящее сон.
— Не гоже прогонять того, у кого в руках отныне твоя судьба. — ответила широкоплечая тень. — Уговор есть уговор.
— Прошу, дай мне возможность жить. — шёпотом взмолилась она.
— Выполни моё поручение, и я дам тебе всё, чего ты так просишь. Ты станешь снова свободной.
— Но я не могу! Это же убийство! А у нас с ним всё только началось…
— Уговор! — по-змеиному прошипела тень. — Ты сделаешь то, что обещала. Иначе то, чего ты боишься вновь вернётся!
Мэйбл с присущим ей энтузиазмом носилась по дому и старалась украсить каждый угол. Несколько часов назад Диппер и Лили ушли на концерт, и теперь Мэйбл вовсю готовила дом к торжеству в честь новой девушки брата. Радости не было конца, Мэйбл с таким восторгом мастерила украшения и вешала их на шкафы и стены, что заразила позитивом даже двух вечно ворчащих в обществе друг друга стариков.
Ближе к ночи она окончательно устала.
Почему-то разболелась голова, когда девушка прилегла отдохнуть. Боль была странной, немного путающей сознание. В темноте кружило, да и Билл как на зло не появлялся… Сон подступил. Вот только какой-то неприятный, жуткий. Мэйбл казалось, что её затягивает в себя что-то тёмное, липкое, глубиной с бездну. Головная боль даже во сне не утихала. Девушку словно кто-то пытался утопить в болотной трясине. Казалось, что ещё секунда и илом заполнятся её лёгкие.
Внезапно Мэйбл распахнула свои огромные, горящие от ужаса, глаза и присела на постели. По лбу стекал пот, сердце колотилось так быстро, что каждый следующий его удар сливался с предыдущим. Последний раз так страшно ей было, когда Билл издевался над ней.
Она немного отдышалась и взглянула в окно. Небо над хижиной было чистым, синим. На вершины гор падал свет восходящего солнца.
Тут случилось новая напасть. Мэйбл вдруг почувствовала, как по желудку прошло какое-то леденящее чувство. Затем началось сильное слюноотделение, а щёки словно в один миг онемели. Девушка схватилась за рот и сорвалась с места. В мгновение она преодолела коридор и оказалась туалете, громко захлопнув дверь.
Мэйбл вышла через пару минут, когда приступ тошноты прекратился. Уставшая, измотанная, побледневшая, она на ватных ногах пыталась добраться до комнаты. Тут её подхватили сильные руки и голова оказалось прижатой к груди.
Билл прижал Мэйбл к себе и посмотрел ей в глаза.
— Что с тобой? — произнёс он.
Но Мэйбл не успела ответить. У неё запрокинулась голова и она упала в обморок. Демон не на шутку перепугался. Как же так? Ведь он отлучился всего на день. Благо, он успел подхватить Мэйбл на руки и унести в комнату.
— Почему тебя не было целый день? — спросила Мэйбл, когда Биллу удалось привести её в чувства и прилечь рядом.
— Многие мои братья демоны очень скучают. Ищут меня повсюду. Даже в этот мир пытаются заглянуть. Что поделать? Второго Билла Сайфера не будет. Вот и прятался по разным измерениям.
— А если бы они до меня добрались?
— Не переживай, звёздочка. Ты у меня под круглосуточным присмотром. — Билл чмокнул Мэйбл в макушку и рукой заправил две прядки ее волос за ухо. — Жаль, что за твоей физической оболочкой я не уследил.
— Да уж… Меня давно так не тошнило.
— Ты может что-то съела?
— Вряд ли… — Мэйбл замотала головой.
Тут девушка заметила, что демон напрягся и как-то подозрительно принялся оглядываться по сторонам.
— Что-то не так?
— Всё так. Просто запах у вас в доме странный. Посторонний какой-то. Сосну чувствую, двух противных старикашек…
— Билл!
-…тоже. Твой аромат, но тут есть кто-то чужой.
— А! Ты наверное о девушке Диппера. Она ночевала здесь.
Сайфер как-то недобро свёл брови.
— Она спала в вашей комнате? — спросил он, привстав.
— Ну да.
Тут Мэйбл вновь ощутила невыносимую головную боль и пискнула, схватившись руками за виски. Билл крепко обнял её и уложил к себе на грудь.
— Тише, тише, звёздочка моя. Сейчас будет полегче.
Билл поцеловал Мэйбл в лоб, веки её резко потяжелели и она уснула, обхватив коленками его правую ногу. Головная боль отступила.
Мэйбл проснулась от стука в дверь. Резко дернулась и привстала.
— Мэйбл! — раздался голос дяди Стэна. — Диппер и Лили приедут через сорок минут!!! А у нас ещё ничего не готово для праздника! Вставай и займись наконец делом! Ааа! Моя спина.
Слова дяди Стэна помогли наконец вернуться в реальность. Вечеринка!!! Мэйбл сорвалась с места и побежала вниз. Внезапный прилив бодрости и сил, и Мэйбл вновь светилась энтузиазмом.