Механическая принцесса

– Сеси… – прошептал он, подался вперед и поцеловал ее.

Она сначала напряглась, но затем расслабилась и прильнула к нему, наслаждаясь сладким вкусом его губ.

Когда девушка наконец отстранилась, у Габриэля закружилась голова.

– Сеси…

– Пятерка, – сказала Сесилия.

Щеки ее пылали, но взгляд был совершенно спокоен.

– Пятерка? – недоуменно переспросил он.

– По моей шкале, – улыбнулась она. – Навыки и техника, пожалуй, нуждаются в доработке, но врожденные способности налицо. Что вам нужно – это практика.

– Вы что, предлагаете себя на роль моей наставницы?

– Если бы вы определили на эту роль кого-то другого, я бы очень обиделась!

Сесилия потянулась к нему, и их губы снова встретились.

Когда Уилл вошел в комнату Тессы, Софи сидела у изголовья кровати и что-то тихо шептала. Услышав скрип двери, она обернулась.

– Как она? – спросил Уилл.

Ему было больно видеть Тессу в таком состоянии. Ерудь девушки тяжело вздымалась, волосы, заплетенные в косы, растрепались. Елаза под закрытыми веками беспокойно бегали. «Что ей сейчас снится?» – подумал юноша.

– Без изменений, – ответила Софи, встала и уступила Уиллу кресло. – Она опять кричала.

– Кого-то звала? – спросил Уилл и тут же пожалел об этом.

Софи поспешно отвела взгляд своих карих глаз.

– Брата… Если вы хотите побыть с мисс Тессой наедине…

– Да, Софи, пожалуйста.

У двери служанка задержалась:

– Мистер Уильям?

Юноша поднял голову.

– Простите, что все эти годы я думала и говорила о вас так плохо. Теперь я понимаю, что вы делали то же, что и все остальные, – старались, чтобы все было хорошо.

Уилл склонился над Тессой и взял ее за руку.

– Спасибо, – ответил он, не осмеливаясь посмотреть Софи в глаза.

Дверь за ней тихо затворилась.

Тесса затихла, ресницы ее слегка подрагивали. Глядя на нее, трудно было поверить, что в недрах этой проклятой горы она сияла во всем ангельском великолепии.

– Тесса… – прошептал Уилл и погладил ее по щеке. – В аду холодно. Помнишь, когда ты мне это сказала? Мы стояли в подвале Темного дома. Любой другой на твоем месте запаниковал бы, но ты, говоря мне, что ад покрыт льдом, была совершенно спокойна. А теперь тебя пытается отнять небесный огонь – какая жестокая ирония.

Тесса резко вздохнула, и сердце в груди Уилла бешено заколотилось – неужели она его услышала? Но глаза девушки оставались закрытыми.

Он сильнее сжал ее руку:

– Возвращайся, Тесса, я жду тебя. Возможно, сейчас тебе снится рай. Залитые солнцем поля, огненные цветы… Может, ты даже счастлива в этих снах. Но я все равно прошу тебя – возвращайся, ведь для меня будет невыносимо потерять сердце без остатка.

Девушка повернула голову, будто собираясь что-то сказать. Уилл наклонился ниже, не смея надеяться.

– Джем? – позвала она и открыла глаза, серые, как предгрозовое небо Уэльса. – Джем, – повторила она, глядя на Уилла невидящим взором, – прости меня, это я во всем виновата.

Чувствуя, что сейчас его сердце разорвется, Уилл наклонился еще ниже.

– Нет, это не твоя вина, – прошептал он.

Тесса с силой сжала его руку горячими пальцами.

– Но ведь… это из-за меня Мортмейн лишил тебя серебра.И это я подвергла всех смертельной опасности. Я должна была тебя просто любить, но лишь укоротила тебе жизнь.

Уилл затаил дыхание. Что он испытывал? Нет, не ревность, а скорее печаль. Он подумал о Сиднее Картоне. Вспоминайте иногда, что есть на свете человек, который с радостью отдал бы жизнь, чтобы спасти дорогое вам существо.Да, он сделал бы это ради Тессы, умер бы, чтобы рядом с ней остались те, кого она любит. Точно так же поступил бы и Джем, да и сама она – ради них обоих. Их отношения сплелись в туго закрученный узел, и бесспорно было лишь одно – они втроем очень любят друг друга.

«Я сильный, я выдержу», – сказал он себе, поглаживая ее руку.

– Жизнь – это не только физическое выживание, но и счастье, – произнес он вслух. – Ты знаешь Джема, Тесс. И знаешь, что короткая жизнь в любви для него лучше, чем длинная, но без нее.

– Где ты, Джеймс? – снова заговорила Тесса. – Я ищу тебя во тьме, но не могу найти. Ты мой суженый, мы с тобой связаны узами, которые ничто не может разорвать. Но когда ты умирал, меня рядом не оказалось. Я так с тобой и не попрощалась.

– В какой тьме? Тесса, где ты? – Уилл схватил ее за руку. – Как мне тебя найти?

Тесса вдруг напряглась и снова с силой сжала руку Уилла.

– Прости меня! – сдавленным голосом воскликнула она. – Джем, я так перед тобой виновата. Я тебя страшно обидела…

– Тесса! – Уилл вскочил на ноги, но девушка, задыхаясь, уже упала в подушки.

Ощущая свое бессилие, он позвал Шарлотту, чувствуя себя ребенком, пробудившимся от кошмара.

Шарлотта прибежала испуганная – Уилл всегда знал, что она прибежит вот так, если ее позвать. Взглянула на Тессу, на Уилла, сжимающего ее руку, и ужас на ее лице уступил место глубокой печали.

– Уилл…

Юноша поднял голову и сказал:

– Шарлотта, никогда раньше я не просил тебя пользоваться ради меня своим положением главы Института.