Механическая пустошь

-    У тебя ведь не один погреб. Есть и другой, тот что за конюшней, завален старьем и скрыт от постороннего взгляда. Старые доски прибиты к двери и снаружи кажется, что это просто куча никому не нужного хлама, верно?!

   Мамаша Бетси дернулась, но рука одного из головорезов остановила ее звонкой пощечиной.

-    Значит говоришь: Слово?! - выставив на показ почерневшие от табака зубы, пробасил седовласый.

-    Оставьте их в покое, прошу вас! - взмолилась хозяйка. Ее невозмутимость и напор мгновенно улетучились, оставив от себя лишь жалкую обреченность.

-    Исполнять, - кивнул головорезам седовласый.

  Хозяйка проводила громил пустым взглядом. Ее призрачная надежда уже катилась вниз и как только раздались юные крики, разбилась в дребезги.

-    Замечательно, - заключил седовласый, - ну а теперь перейдем к нашим гостям. Он прошелся вдоль ряда и остановился возле Дакоты.

-    Стало быть, направляешься в Грей-Рок, милашка.

-    Да, миста, именно туда, - пытаясь удержать страх, бойко ответила возница.

-    Что в дилижансе?

-    Товар кривому-Джо. Заказ передали в Гомуне. Контора братьев Курье.

-    А этого где подцепила? - он указал дулом револьвера на пыльного пассажира, который на удивление вел себя слишком спокойно.

-    Там же, где и товар, - не стала юлить Дакота.

-    И что же, он сам попросился к нам в гости? - не поверил седовласый.

  Возница покосилась в сторону странника, словно спрашивая у него разрешения. Тот стоял молча, изучая носки стертых сапог.

-    Не просто попросил, а настоял. И даже предложил хорошую цену.

-    Вот как? - искренне удивился ганер.  - И кто же у нас тут такой прыткий, да еще с таким редким стволом? - Он сделал короткий шаг и застыл напротив странника.

 Несколько минут он внимательно изучал выцветшую на солнце одежду и загоревшее, худое лицо.

-    Из каких ты мест, приятель?

-    Вы называете его Пристанищем падальщиков, - спокойно ответил Дар.

  Седовласый кивнул, и задумчиво почесал подбородок. При этом он продолжал держать пассажира на мушке.

-    Горбатое косогорье. - припомнил другое название ганер. - И что же ты забыл в наших краях?

-    Много чего, - уклончиво ответил странник.

-    И это дело очень важное, как я полагаю.

-    Иначе не отправился бы в такой дальний путь, - кивнул Дар.

 Седовласый сделал пару шагов назад и сел за обеденный стол, на котором лежали револьверы с ручкой в виде птицы. Его взгляд внимательно изучил оружие. Но дотронутся до него ганер так и не решился.

-    И чем же ты занимался, пока не отправился в свой путь? - выдал очередной вопрос седовласый.

-    Много чем.

-    В том числе и учился стрелять, - утвердительно сказал ганер.

-    Было и такое, - не стал лукавить Дар.

-     И сколько часов в день ты уделял этому занятию? Два- три?

-    Шесть, шесть часов в день я тренировался поражать мишени на дальнем и близком расстоянии.

  Ответ пассажира заставил седовласого удивиться. Выпятив губу он еще раз оценил совершенство стволов и изгиб ручки.

-    И как насчет других наук?

-    Были и другие, - согласился Дар.

-    Верховая езда, манеры, понимание карт?

-    Мы назвали это ориентированием на местности.

-    Чудное название, - вздохнул ганер.

-    Их было очень много. Большинство я сейчас уже и не припомню, - посетовал странник.

-    И что же ты их все освоил? - поразился седовласый.

-    Большинство.

-    Повезло тебе.

-    У меня был хороший учитель, - дрогнувшим голосом произнес Дар.

Небольшая пауза позволила ганеру глотнуть из стоящего на столе стакана, и изменить темп разговора на более медленный.

-    Я вот что подумал, путник. А не врешь ли ты часом? -внезапно заявил он. - Сдается мне, что ты выдаешь себя совсем не за того, кому могли бы принадлежать эти револьверы. По крайне мере, на моей памяти еще никогда не попадались столь жалкого сквоттера!

-    Все в жизни случается впервые, - предложил свою версию Дар.

-    Это оно конечно так, - согласился седовласый, - только вот моя жизнь все прокручивает уже по третьему разу.

  Резко покинув свое место ганер в два шага оказался возле странника и выхватив из кармана огромный тесак прижал его к горлу.

-    Поэтому не надо водить меня за нос! Я лжецов на сквозь вижу. Разве не так Бетси?

-    Все так, -сквозь слезы прохрипела хозяйка.

   Но Дар в отличие от всех присутствующих не оценил подобное проявление силы.

-    Стало быть, ты весьма близорук, приятель.

 Глотать оскорбление ганер не собирался,  но его сподручные слегка изменили его планы относительно нахального пассажира.

  Дверь распахнулась. Бутч и Грин затащили внутрь беглецов и швырнули их на дощатый пол, словно вещь.

-    Вот они, босс, получайте. Целехоньки, мать их так! - прогремел рыжий.

-    И прыткие, - добавил Грин, обсасывая указательный палец. - Представляешь, эта белокурая сучка цапнула прямо за ноготь.

-    Брось, она ведь не заразна, - заржал Бутч. - Разве что помочись на рану. На всякий-то случай.

-    Да пошел ты!

 Седовласый приблизился к парню, который прижав к себе сестру, исподлобья взирал на окруживших его охотников.