Механические изобретения Эммы Уилсби

Я с облегчением выдохнула и положила свое "оружие" в гору металла. Вероятно, вчера мы не рассчитали какой вес сможет выдержать старый стеллаж, и гвозди под натиском тяжелых механических изделий вырвало из стены, заставив конструкцию рухнуть. Теперь придется чинить стеллаж и те изобретения, которые пострадали при падении. Вот ведь невезение! Дело только сдвинулось с мертвой точки, и в мастерской на долю процента стало почище, как произошло это недоразумение. Один шаг вперед и два назад— вот как можно было охарактеризовать случившееся.

Я была зла и разочарована одновременно. Быстрым шагом я миновала расстояние, отделяющее меня от обрушившейся конструкции, и попыталась ее поднять. Стеллаж был сделан из узких металлических полок и весил совсем немного, поэтому я без особых усилий подняла его и прислонила к стене. Затем сбегала наверх и принесла свой чемоданчик с инструментами, который вчера вечером успела починить. Я прибила стеллаж обратно к стене длинными гвоздями в нескольких местах. Теперь он был прикреплен надежно и больше не должен был доставлять неприятности. Оставалось расставить изделия, разбросанные на полу. Я принялась поднимать те механизмы, которые не пострадали, и возвращать их на полки. Были и такие, которые снова требовали починки. Я хотела успеть их исправить до того момента, как придетХьюи. Мне не хотелось, чтобы мальчик узнал о случившемся и расстроился.

Я быстро справилась с этим делом и остановилась напротив стеллажа, заставленного изделиями, чтобы полюбоваться своей работой. Одну из полок занимали часы разного размера и формы с просвечивающими сквозь циферблат и стрелки механизмами, вторую— животные от кошек и собак до механических мини-драконов, третью— паровозы, автомобили, дирижабли и прочий транспорт. Эти изделия сэру Томасу, скорее всего, заказывали богатые аристократы для своих сыновей. Для девочек же были сделаны куклы: пупсы, балерины в пачках, танцовщицы в длинных платьях, дамы с зонтиками. Некоторые из изделий работали от заводки, другие при помощи артефактов. Но каждое из них было выполнено идеально, так, словно работал не механик, а скульптор. Я не переставала удивляться красоте изделий сэра Томаса, куклы и звери которого выглядели, как живые, а машины, дирижабли и паровозы были миниатюрными копиями настоящего транспорта.

Возле стеллажа я приметила механическую лошадку, у которой не хватало одной ноги, и решила отложить ее до прихода Хьюи. Похожее изделие сконструировал сам мальчик из подручных материалов, и мне показалось, что ему будет интересно закончить работу мастера уже с хорошим материалом. Я прошла к месту, где лежала механическая лошадка, и наклонилась, чтобы взять ее в руки, но так и замерла, сжимая прохладный металл в ладони. Возле изделия было лужицей разлито масло, а возле черного размазанного пятна четко был виден отпечаток ботинка. И что самое страшное, судя по тому, что масло еще не успело ни высохнуть, ни загустеть, оно было разлито совсем недавно. Черный масляный отпечаток четко

выделялся на пыльном полу и, по всей видимости, владелец этой обувки унес на своей подошве несколько шестеренок, пару болтов и как минимум одну маленькую пружинку. Все это я тоже увидела из отпечатка на полу.

Толпы мурашек забегали у меня по спине. Значит, я не ошиблась, и в мастерской действительно кто-то есть! Судя по отпечатку обуви этот кто-то мужчина, и он носит очень большие ботинки! Можно даже сказать— огромные!

Я приставила к оттиску подошвы свою ногу, сравнивая размеры, и мне стало совсем страшно. Я всегда заказывала ботинки у старого башмачника с соседней улицы. Мистер Фредди ворчал, что размер ноги у меня побольше, чем у всех его заказчиков, включая местных мужчин. Я не обижалась и не расстраивалась по этому поводу. К чему волноваться из-за того, что изменить не в силах? Но этот отпечаток ботинка, обнаруженный мной только что на полу мастерской сэра Томаса, был почти вдвое больше моего немаленького размера! И кому он может принадлежать? Великану?

Я замерла, озираясь по сторонам. В помещении было тихо, значит тот, кто прячется в мастерской, не хочет, чтобы его обнаружили. А я не такая дура, чтобы искать встречи с неизвестным владельцем гигантской обуви. Сейчас главное покинуть мастерскую и позвать городскую стражу. Пусть они сами ищут того, кто незаконно проник во владения сэра Томаса.

Осторожно ступая, чтобы не издавать лишнего шума, я двинулась по направлению к выходу. На всякий случай я подняла железную трубу и схватила ее обеими руками на манер оружия. Если этот некто, скрывающийся в мастерской, решит напасть на меня, я без боя не сдамся!

10 ГЛАВА