Механические изобретения Эммы Уилсби (СИ)

— Прошу, отвезите меня домой, — усталым голосом сказала я. — Мне еще нужно столько всего сделать в мастерской, к тому же Хьюи, должно быть, уже заждался.

На самом же деле я хотела как можно скорее поговорить с Джейкобом Клифтоном. Рассказать ему правду о том, что случилось девятнадцать лет назад, и выяснить, как механик отнесётся к известию о существовании взрослой дочери.

24 ГЛАВА

Мы ехали молча, хотя даже при большом желании, под громыхание колес и гудение двигателя разговаривать было практически невозможно. Я была погружена в собственные мысли, подбирала слова, которыми собиралась сообщить Джейкобу Клифтону о том, что я его внебрачная дочь.

Когда мы въехали на улицу, где располагалась мастерская сэра Томаса, я сразу приметила мужскую фигуру возле калитки.

"Кто бы это мог быть?" — гадала я, пока мы ехали. Если судить по росту, то это точно не долговязый лейтенант Джон Мале и не подросток Хьюи. Кому же ещё могло понадобиться протирать порог мастерской в такой час?

Но когда автомобиль Джерома подъехал ближе, я смогла различить черты знакомого лица.

— Освальд! — разочарованно воскликнула я.

— Что вы сказали? — громко спросил граф Гилфорд, стараясь перекричать двигатель автомобиля.

Я повернулась в сторону Джерома и, наклонившись к нему ближе, прокричала:

— Приехал мой кузен Освальд!

— Это тот кузен, который дядя? — со смехом спросил парень.

Но мне было не до шуток, потому что ни в коем случае нельзя было впускать Оззи в мастерскую, где прятался Джейкоб Клифтон.

— Джером, прошу вас, найдите подходящий постоялый двор для Освальда, — взмолилась я. — В мастерской всего одна спальня, и нам просто не разместиться в ней вдвоем.

— Конечно, Эмма, я с радостью помогу вам, — тут же согласился граф.

Я торопливо поблагодарила его и практически выскочила из машины, как только она остановилась.

— Оззи, почему же ты не предупредил, что приедешь сегодня?! — накинулась я на кузена, который стоял возле мастерской, охраняя свой дорожный чемодан.

— Отец выслал телеграмму о моем приезде ещё вчера, но ты, вероятно, была очень занята, раз даже не удосужились ее прочитать, — Освальд бросил презрительный взгляд в сторону красного автомобиля, на котором я приехала.

Я покраснела, потому что Оззи намекал на то, что я развлекалась с графом Гилфордом вместо того, чтобы работать в мастерской.

Джером в этот момент как раз покинул водительское сидение и устремился к нам. Надеюсь, он не понял, о чем говорил кузен.

— Позволь представить графа Джерома Гилфорда, который во время твоего отсутствия помогал мне в управленческих делах, — я посмотрела на графа и с вымученной улыбкой сказала, — Джером, а это мой кузен — Освальд Бибингтон.

— Рад встрече, — Джером обменялся с Оззи рукопожатиями и продолжил. — Эмма за ужином как раз говорила о вас. Думаю, вместе вам будет проще управиться с делами мастерской до возвращения сэра Томаса.

— В этом даже нет сомнений, — Освальд бросил на меня презрительный взгляд, намекая на мою некомпетентность.

— Могу я предложить вам отличный постоялый двор неподалеку? — спросил Джером.

— Благодарю, но думаю, что я неплохо размещусь в мастерской, заодно буду приглядывать за племянницей.

— Но, Освальд, там всего одна кровать! — почти прокричала я в отчаянии.

— В таком случае, думаю, вам все же стоит принять мое предложение, — пришел мне на выручку Джером.

— Так и быть, сегодня я переночую на постоялом дворе, — недовольно пробурчал кузен, — но завтра мы придумаем как сделать так, чтобы мы могли проживать под одной крышей.

— Хорошо, Оззи, так и поступим, — торопливо сказала я. — А сейчас поезжай с графом Гилфордом, тебе нужно отдохнуть с дороги.

Кузен, нехотя поместил свой чемодан на заднее сидение автомобиля, и занял пассажирское место рядом с водителем.

Джером помахал мне на прощание рукой, и они уехали.

Я же поспешила в мастерскую, чтобы встретиться со своим отцом — Джейкобом Клифтоном.

Руки задрожали, когда я вставляла ключ в замочную скважину, и я выронила его на каменную дорожку.

Я наклонилась, чтобы поднять ключ, но меня на долю секунды опередили. Мужская ладонь с длинными тонкими пальцами на долю секунды раньше меня сжала холодный металл.

Я подняла глаза и встретилась взглядом с лейтенантом Мале.

Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. Я не знала чего ожидать от стража, который в нашу последнюю встречу выглядел огорченный и преданным.

Джон молча протянул мне ключ от мастерской и поднялся на ноги.

— Спасибо, — тихо сказала я и поспешно отвернулась.

Мне было неловко находиться в обществе лейтенанта, потому что, не объяснивший с ним, я провела вечер с другим мужчиной.

— Вы выглядите расстроенной, Эмма. У вас все в порядке? — спросил Джон.

— Все нормально, просто выдался тяжёлый день, и я очень устала, — ответила я.

— Простите, если чем-то обидел вас, Эмма. Поверьте, я этого вовсе не хотел.

У лейтенанта был вид побитой собаки, и мне стало искренне жаль его. Лучше я сразу расставлю все точки над й и не буду больше мучить несчастного парня.