Механический бог

Мирской мегаполис изменился до неузнаваемости. Город стал выше и величественней. На место бледных многоэтажек пришли широченные небоскребы, напоминающие грандиозные циклопические дворцы. По всей видимости, мирянам стало небезразлично, как выглядит их уставшее от серости селение. Вот только самих мирян здесь больше не было. Также как и Цитадель, этот город оказался совершено пуст. И только свистящий ветер был моим единственным спутником.

Я по-прежнему чувствовал непостижимым образом, куда мне нужно идти. Страх подгонял, а любопытство притягивало. Любая двойственность держится на собственном контрасте. И если уходил я от страха, за которым маячила смерть, то невидимым магнитом, который притягивал меня к себе силой любопытства, перерастающего в завораживающее удивление, был 2И – я это чувствовал как нечто очевидное.

Я прошел несколько темных кварталов. Каждый был уставлен разномастными гигантскими кубами небоскребов. Они не были покрыты привычными плоскими полотнищами стекла, а представляли собой подобие монументальных парадных палаццо, царственно возвышавшихся до темного неба.

После двух часов пути по ночному городу я продрог, и ощущал усталость. Пройдя мимо темного тоннеля с уходящими вдаль рельсами, я оказался рядом с очередным итальянским особняком исполинских размеров. У входа были массивные парадные ступеньки, увенчанные высокими сводами по краям. Я зашел в здание, и поднялся по каменной лестнице на второй этаж. Зайдя в ближайшую комнату, я увидел, как сквозь два огромных разбитых окна лунный свет падает на мраморный пол, выложенный черно-белой шахматкой. Между окнами стоял черный кожаный диван, покрытый копотью. Небрежено расчистив себе место на этом заброшенном лежбище, я прилег и сразу заснул.

Мне снился Вальтер – он готовил для меня порцию коктейля, с множеством ингредиентов. Среди тех, что мне удалось запомнить, были: позорные комплексы, частные концепции, восточные ковры, вредоносные коды, исходные координаты и так называемые «остальные компоненты». Вальтер уверял, что выпив напиток, я начну лучше понимать нечто важное и недопонятое. Я доверял Вальтеру, но догадывался, что напиток мне не понравится.

Не знаю, сколько я проспал, возможно, два-три часа. Проснулся я от уже знакомого ощущения опасности. Смерть бродила где-то по городу в поисках меня. Разлепив глаза, я выбежал на улицу и быстрым шагом, переходящим в бег продолжил движение.

Над городом брезжил рассвет, а на улицах осел густой туман. Я шел и думал о том, что странным образом меня совершенно не волнует, что это за мир, и как я в нем оказался. В голове моей пророс невидимый тоннель, в который въезжали крошечные искры парадоксального, безразличного ко всему любопытства, направленного на единственное устремление – 2И. А выезжал из этого тоннеля необъяснимый страх. Я словно был подвешен за канатную дорожку неведомого маршрута, который проходя через мою голову, вел меня к цели.

К полудню, когда солнце взошло в зенит, я подошел к знакомому зданию. Светло-серая поверхность улицы казалась идеально ровной. Низкие цилиндрические столбы, равномерно расставленные вдоль дороги, знаменовали изгородь. Все казалось настолько приглаженным и отесанным, словно в компьютерной игре. Единственное искажение в этот минималистичный пейзаж вносили, раздуваемые мягким ветром, слои пыли, которая в этом мире, казалось, покрывала все. Здание было невысоким, но в ширину простиралось на несколько сотен шагов. Это была лаборатория 2И. Сразу за ней тянулись километры заводов и лабораторных помещений – огромный пустой мир безжизненных механизмов. И где-то посреди этой омертвевшей вселенной – сам Создатель, точнее, одна из тех его ипостасей, которую способен вмещать и удерживать человеческий мир.

Кажется, ради этого я жил все это время. Ничего более важного и волнительного я даже не мог представить. Я надеялся, что увижу местного бога во плоти, оставаясь при этом в своем человеческом теле. Искры любопытства нарастали, становясь крошечными огоньками.

Когда я приблизился к прозрачным дверцам, они раскрылись, впуская меня внутрь здания. У входа, по центру зала стоял терминал, на экране которого высвечивалась надпись: «Страх ведет тебя к смерти, удивление – к Богу».

– Ну и зачем мне эта подсказка? – обратился я вслух к невидимому проводнику. – Как будто итак непонятно…

Когда-то я уже бывал в этом здании. С тех пор почти ничего не изменилось – все те же идеальные в своей простой монохромной четкости помещения TotalRobotics, только совершенно безлюдные. Серые плиты, стекло, черные кресла, хромированные ручки, белая обшивка техники – было во всем этом что-то больнично-успокаивающее. Я прошел несколько единообразных офисных пролетов, затем выйдя из пожарного выхода, оказался в каком-то ангаре. Видимо здесь заканчивались офисные помещения и начинались складские. Я продолжал идти, углубляясь в территорию TotalRobotics.