Механический Дед Мороз

— Да я и раньше с тобой не так уж много играл, — возразил Петсон. — Я же должен своим делом заниматься. Хочешь — пойдём со мной в столярку, не хочешь — поступай как знаешь. Мы же всегда так жили, и было, кажется, неплохо?

— Раньше ты так много не думал, — заметил Финдус. — Ты всё думаешь и думаешь, а когда я тебе говорю что-нибудь, отвечаешь: «Мм». Если я тебе говорю, что бык Андерсона стоит у тебя за спиной и собирается откусить тебе голову, ты только мычишь. Не слишком-то с тобой весело.

— Вот беда-то какая, — заметил Петсон. — Тогда мне нужно исправиться, чтобы ты меня на другого старика не променял. Но сейчас я не собираюсь долго думать, просто сделаю одну штуковину, так что пойдём-ка в столярку вместе, за компанию.

— Ладно, — уныло согласился Финдус.

Тут Петсон поднял его, усадил себе на шапку и припустил вскачь из дома так, что Финдуса кидало во все стороны и он едва мог удержаться, чтобы не свалиться вниз. Для кота это был верх блаженства. Он смеялся до слёз.

— А что сейчас будешь мастерить? — спросил Финдус, когда они вошли в мастерскую.

— Вот что, — ответил Петсон и показал подставку под кастрюлю. — Она будет подпихивать дрова в печку.

Петсон разрешил Финдусу с ней поиграть. Кот ходил вокруг и спихивал разные вещи с верстака, пока Петсон искал дощечки.

Нужно было продумать, какие доски ему потребуются. Тут он столкнулся с новой проблемой. Петсон думал и рисовал.

— Что это за штучка? — полюбопытствовал Финдус и стал рассматривать изделие Петсона.

— Мм… — пробормотал Петсон, считая в уме.

— Петсон! Что это? — снова спросил Финдус.

— Мм… минуточку…

Финдус подождал минуточку. Потом сердито закричал:

— ПЕТСОН! ЧТО ЭТО ЗА ШТУКОВИНА?

— Что ты кричишь?

— Но ты же не отвечаешь!

— Я вычислял, а ты мог бы и подождать.

— Ты не собирался сегодня думать, ты же сам говорил! — зашипел Финдус.

— Ну, немножко-то подумать надо, — возразил Петсон. — Нельзя же пилить где попало.

— Нет, можно! Ну так что это за штуковина?

— Это для механического… так не объяснишь. Увидишь, когда будет готово, — пообещал Петсон.

— А когда будет готово?

— Посмотрим. Зависит от того, сколько я смогу работать без помех.

И он вернулся к своим размышлениям. Финдус походил вокруг, перебирая разные предметы, но без особого интереса. Он был недоволен.

— А это что? — ворчливо спросил он и поднял какой-то странный инструмент.

— А? Что? — переспросил Петсон полусонным голосом. — Это разводка — разводить пилу.

— Что значит «разводить»?

— Это значит разгибать зуб… — начал Петсон, но Финдус не слушал.

— Разводить, заводить, приводить, наводить… А это что такое? — Он нашёл гнутую проволоку и отбросил разводной ключ.

— Не знаю, — кисло пробормотал Петсон. — Просто проволока.

Финдус немного её погнул, потом тоже отбросил в сторону. Он был беспокоен и нетерпелив. Ему хотелось что-то сделать, но он не знал что. Хорошее настроение Петсона тоже куда-то испарилось. Сам воздух в столярке пропитался раздражением.

— Не знаю, что мне делать, — сказал Финдус. — Такая скука!

— Ну так придумай что-нибудь! — предложил Петсон. — Я хочу заниматься своим делом. Не могу я играть с тобой целыми днями, тогда мне будет скучно. Старикам интересно одно, а котам — другое. Что делают обычные коты? Лежат на диване и спят… Ловят мышей… Сидят на подоконнике, смотрят в окно…

— Некоторым это, может, и интересно, — передразнил его Финдус, — а мне нет. Сам лови мышей. Я ухожу. Открой мне дверь!

Петсон выпустил кота и хлопнул дверью. Он злился, что ему не удаётся побыть одному и поработать, но больше всего он сердился на себя, потому что огорчил Финдуса и испортил ему настроение.

Он бы ещё поработал, да только никак не мог сосредоточиться. Из-за этой ссоры у него на душе скребли кошки. Надо пойти и как-то всё уладить.

Финдус ужасно злился. Ему хотелось как-то отомстить Петсону, чтобы тот узнал, что такое одиночество.

— Спрячусь на чердаке, — подумал он. — Вот уж он меня поищет!

Кот поднялся на чердак через свой собственный ход под лестницей. Найдя укромный ящик с одеялами и подушками, он влез туда и устроился поудобней. Здесь Финдус собирался лежать и дуться, пока старик его не найдёт.

Петсон зашёл в дом и стал звать Финдуса, но ему никто не ответил. Он поискал во всех комнатах — кота нигде не было. Когда он покричал в дверь, ведущую на чердак, Финдус не шелохнулся и даже хотел забраться ещё глубже в одеяла. «Хитрый какой!» — думал он. А Петсон запер дверь на чердак и продолжал искать — в уборной, в дровяном сарае, в маленьком домике, сколоченном в ветвях дерева. Но Финдуса нигде не было.

Неужели кот ушёл из дома? Неужели он так обиделся, что не думает возвращаться? Петсон совсем отчаялся, он метался по всему двору и кричал, потом вышел на дорогу. У каждого дома он останавливался и звал. Потом вернулся той же дорогой и пошёл в другую сторону, ближе к околице. Он высматривал, не мелькнёт ли где в поле или на пастбище силуэт кота, но Финдуса нигде не было видно.