Механический волшебник

Но это всё казалось сущей мелочью по сравнению с тем, из какого материала были сделаны стены. Оловянно‑белый минерал с лёгкой серой побежалостью являлся никелевым колчеданом. Его основная ценность заключалась в том, что он нёс в себе около двадцати процентов никеля. Из‑за чего для условий местного мира подобное место было практически сказкой. Очень комичным было в этом плане то, что никаких следов разработки эта озёрная зала не имела, то есть бойцы вообще не понимали, зачем кто‑то прогрыз почти полтора километра сквозь весьма крепкие породы, далеко не всегда рудоносные. Хотя Далену было, в сущности, на это плевать.

Судя по обстановке в зоне основной разработки, можно было сказать, что работы сворачивали стремительно, буквально на ходу – с десяток тележек с рудой и мусором, брошенный инвентарь и несколько полуистлевших скелетов. Нападение? Впрочем, обойдя всю площадь разработки, найти признаков чего‑то опасного Дален не смог. Поэтому отряд не спеша нагрузился минералами того самого никелевого колчедана да ка кого‑то странного чёрного минерала, содержащего на удивление очень много марганца (около шестидесяти процентов), и пошёл обратно. Дальнейшая работа тут будет уже с бронто и по нарядам.

А сейчас надо несколько комплектов снаряжения для бойцов сделать, так как тащить почти сто килограммов камней для отряда из шести человек и одной девушки было несколько тяжеловато. Тем более в горку по душному туннелю. Добравшись до первой платформы, отряд разместился на отдых. Заодно и перекусить было неплохо. Однако этому случиться было не суждено. Возня и шум привлекли небольшой отряд генлоков, который атаковал, вылетев из правого туннеля.

Самое неприятное было то, что нападение было довольно внезапно – ни Дален, ни Алистер ничего не почувствовали. Видимо, местный агрегат глушил эманации скверны и не позволял порождениям тьмы чувствовать друг друга. Морриган сидела ближе всего к проходу и не успела отреагировать, а потому погибла бы, если бы Дален вовремя не выхватил пистолет, лежащий на полу рядом, и не выстрелил. Пуля попала генлоку прямо в открытый рот и вышла на затылке, обдав мозгами тех, кто шёл за ним. Алистер, вставая, бросил лежавший у него под рукой небольшой уступ рудокопов. Агрегат вроде чекана. Не так чтобы совсем удачно бросил, но с ног второго генлока сбил, попав ему в колено. А дальше было уже поздно… для порождений тьмы. Дален за ногу выдернул забрызганную кровью Морриган из опасной зоны и сделал в ту сторону второй выстрел. Потом воины перешли в контратаку и перебили оставшихся трёх генлоков. Не мешкая Дален вылил бурдюк с водой и рванул набирать кровь порождений тьмы. Это внезапное нападение обернулось удачей – взяли пленника. Вторая пуля, выпущенная Даленом, попала генлоку в живот и вывела того из игры, но не убила и позволила аккуратно сцедить с него кровь, проткнув артерию. Он, конечно, бился, но не сильно, ибо ранение его шокировало. Полный трёхлитровый бурдюк крови порождения тьмы – это шикарно!

Сев снова на пол, чтобы перевести дух после нападения, Дален задумался и… довольно быстро пришёл к выводу, что эти артефакты испортили сами гномы. Когда отступали из тейга. Порождения тьмы тоже нуждаются в кислороде, а в таком длинном туннеле без дополнительной вентиляции не выстоять. Если судить по левой ветке, то получается общая протяжённость туннеля порядка двух километров. В общем, нужно срочно вырубать эти освежители‑вентиляторы, чтобы гости из тейга не ломанули стадами.

Объяснив свою мысль остальным, он, сгрузив с себя всё тяжёлое, рванул назад к включённому артефакту разработки. Быстро пролетев этот километр, он переключился на инфракрасный диапазон магического зрения и извлёк все резонаторные кристаллы, которые абсорбировали ману из окружающего пространства. А также забрал резервные. И так же быстро вернулся обратно. Отправив отряд наверх, он сам со своей порцией груза задержался. Передвинув телекинезом всю гору старого истлевшего дерева и такой же ткани к правому проходу, он пошёл по нему не спеша, продвигая мусор перед собой. Метров через сто, заметив вдали порождения тьмы, которые двигались навстречу, он поджёг эту труху и побежал назад. Горящая древесная труха – это, знаете ли, дымно. Очень дымно. Быстро собрав и тут все резонаторы, как запасные, так и расположенные в артефакте, Дален что есть силы побежал наверх. «Главное – успеть, а то ведь ещё паду смертью героя, угорев в гнилостном дыму», – крутилась мысль у него в голове.

В общем, ушли. Да не просто так ушли, а вырубив артефакты и сумев выжечь весь кислород в туннеле. Ну, или почти весь. И весьма неплохой хабар унесли.

После незначительного отдыха Дален занялся переработкой добытой руды, шутка ли – целый центнер, да ещё и весьма богатой. Для этой цели было нужно новое, менее энергетически затратное заклинание, так как его лотерингское изобретение оказалось жутко расточительным в плане маны.