Механический Зверь. Часть 2. Железный Дьяволенок

Именно этот противник был настоящим вызовом, как ему, так и его умениям. И поначалу, когда тот "достал" щит и начал сражаться всерьез, Лаз чувствовал, что проигрывает.

Взмах правой, противник отклоняется назад и вбок, пропуская единственное, что способно пробить его броню — когти доспеха, в паре сантиметров от своей груди, сам же на противоход, снизу вверх, бьет своим клинком в бок и промахивается только потому, что Лаз, изо всех сил оттолкнувшись, взмывает в воздух, оказываясь над головой противника. Еще один удар, на этот раз левой, вниз, туда, где находится шея, но вовремя подставленный щит и с оглушительным стальным скрипом когти прочерчивают по матово-белой поверхности четыре глубокие борозды. А между тем клинок, так и не остановившись, продолжает двигаться, в итоге пробивая броню на правом плече и на краткие мгновения, пока его магия не превратит красную жидкость в пепел, окрашиваясь кровью.

Прямой выпад принят на щит, от чего в последнем появляется новая вмятина, которые предельный образ не успевает затягивать, а в голову Лаза из-за щита уже летит острие клинка. Уход вниз и вбок, навстречу его траектории, так, что молочно-белый меч проносится в сантиметре от забрала, удар по ногам, от которого на магической броне появляются глубокие дыры, а когти чувствуют мягкую плоть, но в следующую секунду на правый бок приходится сильнейший удар кромкой щита, сминающий металл и оставляющий форме Зверя трещину в ребре.

Заход сбоку и подсечка, завершившаяся элегантным кувырком назад, в котором противник еще и успел чиркнуть его по груди мечом. Даже если они разменивали удары, Лаз всегда оставался в проигрыше и только крайняя живучесть формы Зверя давала ему держаться с противником на равных при более серьезных повреждениях.

Однако потом произошло кое-что, изменившее ход боя. Выполняя очередной удар, перед которым в очередной раз был выставлен щит, Лаз решил использовать это движение как обманку и, вместо того, чтобы по-настоящему ударить, остановить кулак в сантиметре от поверхности щита. И когда ожидающий атаки противник замешкается, поднырнуть и ударить сбоку. Задумка провалилась, обман был обнаружен, но внимание Лаза привлекло кое-что другое. Пыль, в которую превращались камень арены и те элементы доспеха, до которых все-таки доставал клинок противника, уже в обилии рассыпанная под их ногами, от его обманного удара прыснула в стороны словно живая.

Когда удар, по всем прогнозам не способный достигнуть его тела, чуть не сбил Сына Монарха с ног, он только заскрежетал зубами от злости. Они сражались уже несколько минут и, тем не менее, у него так и не получилось нанести цели мастера хоть сколько-нибудь серьезные увечья. Казалось, мальчишка даже не воспринимал их поединок всерьез, то и дело пробуя какие-то странные удары, получая из-за этого раны, но даже не думая останавливаться.

И теперь еще это. Нужно быстрее заканчивать, у пацана в арсенале постоянно появляются новые трюки. Вот только проще сказать, чем сделать.

Как у него получилось нанести удар через пространство, хотя любая магия, примененная к доспеху, должна рассеиваться в ничто? Как ему удалось добиться настолько большой концентрации энергии в своей броне, что от соприкосновения с белоснежным клинком она не исчезала в небытие а просто разрывалась, словно у него в руках был не сотканный из магии синергии меч, а обычная железяка? Теперь он понимал, почему этот мальчишка стал целью его мастера.

Но думать слишком долго в его положение было чревато. Новый удар, нанесенный пацаном просто по пустому месту, обернулся выбитым из легких воздухом и сбитым ритмом боя. Второй — звоном в ушах и противной ноющей болью в носу, третий — чуть не разорванными сухожилиями в правой руке, когда клинок почти вырвался из пальцев.

Собраться. Выпад, блок, уход, разворот, выпад, блок, выпад, уход, уход, удар справа, блок, удар щитом, уход… расстояние между ними не увеличилось, нет, вот только достать мальчишку он больше не мог. Странная техника, меняющая все правила ближнего боя, применяемая пацаном, резко перевернула все положение дел. Больше нельзя было просто уклоняться от атак, любая из них могла обернуться прошедшим через воздух ударом. Больше нельзя было оценивать дистанцию по стандартным правилам, они перестали работать. Больше нельзя было вести привычный бой, он перестал существовать.

Облаченный в стальной доспех враг, минуту назад теснимый по всем фронтам, вдруг поменялся с ним местами. Тело под белоснежной броней медленно, но неостановимо покрывалось множеством ран, и пусть большинство из них были лишь немного опаснее пореза от ножа, слишком близко избранник мальчишку все-таки не подпускал, они накапливались и это постепенно начало сказываться.

Оставался только последний козырь. Прием, который Сын Монарха не использовал в реальном бою… никогда. Просто потому что это было чревато настолько серьезными последствиями, что победа едва ли того стоила. Вот только приказ мастера должен был быть выполнен несмотря ни на что.