Механический Зверь. Часть 2. Железный Дьяволенок

Турнир оказался полон самых разных странностей. Мужчина, от взгляда которого Лаз ощутил, словно его просветили насквозь, по коже забегали мурашки, а черная амеба, воплощающая его душу, пошла негодующими волнами. Девушка, выступающая под странным даже для Люпса именем Айло, вдруг оказавшаяся чудом спасшейся от интриг мачехи принцессой озерной империи и почему-то решившая посвятить в свою тайну именно его, одиннадцатилетнего пацана. Судьбе Ронды Лотос, а это было ее настоящее имя, можно было только посочувствовать и, слушая то, как девушка рассказывает про текущее положение дел, Лаз с каждой минутой все больше и больше удивлялся пассивности императора, позволяющего своей жене и дочке творить подобный беспредел. Наверное поэтому он немного сорвался на эту Лизу, хотя обычно не был таким злобным. Ангелочком его тоже ни у кого язык бы не повернулся назвать, но и вот так унижать людей просто потому что они его оскорбляют тоже не было в его обычаях, на собаку не лают в ответ. Потом еще этот неадекватный представитель островов, налетевший на мальчика после своего проигрыша Инии с криками: "Все равно я тебя достану, темная тварь!" хотя до того они даже не разговаривали и Лаз решительно не понимал, чем так разозлил парня. Лаз и сам много чего натворил, что потом будут еще долго вспоминать, хотя бы этот бой с Сыном Монарха, когда после первого полноценного использования техники звериной ярости он впал что-то очень близкое к бешенству и чуть не прикончил противника. Правда это было вполне обоснованно, все явно вышло за пределы простого турнирного состязания и их уже собирались остановить, просто Лаз справился быстрее. По крайней мере никто не умер, молодой маг без родины и имени пролежит в больнице не меньше нескольких месяцев, но никаких угрожающих жизни травм он не получил. Ну и, возвращаясь к странностям, еще много всякого по мелочи, хотя тут уже речь в основном про крайне занимательные техники разных участников.

А еще отчетливое, тут уже никаких непониманий, осознание того, что, даже когда Лаз говорил друзьям, что это будет не просто турнир, а настоящая война в миниатюре, он все равно не до конца понимал масштаб проблемы. Процессы были невидимы снаружи, но напряжение, совершенно неподходящее такому, в целом развлекательному мероприятию, как турнир магии, не просто ощущалось в воздухе. Казалось, еще немножко и его удастся пощупать, взять в пригоршню и откусить кусочек.

Что-то готовилось и речь шла совсем не про турнир. Что-то масштаба даже не национального, а континентального. Невольно вспоминались обрывочные новости о виденных кем-то в Белых Горах летающих лодках Башдрака, замеченных в пограничных водах кораблях Каганата, которые нельзя было спутать ни с одним другим судном за счет стальных, а не деревянных корпусов и повысившейся в последнее время активности Лакнии. Следом на это накладывались сказанные когда-то слова Савойна о том, что Кристорию в ближайшее время ждет что-то страшное, если они не сумеют убедить весь остальной мир, что к ним лучше не лезть…

Картина вырисовывалась не радужная. В академии Лаз занимался не только магией. После попадания в новый мир и осознания того, что, если он продолжит жить, то, вне зависимости от своих желаний, станет одной из ключевых фигур не только в самой Кристории, но и на всем континенте, он решил вплотную ознакомиться с такими игнорируемыми в прошлой жизни дисциплинами как география и политика. И для него, способного взглянуть на сложившуюся ситуацию с точки зрения постороннего, без шор из патриотизма разного уровня, стереотипов около-средневекового мира и ксенофобии, присущей живым в, похоже, всех мирах и временах, довольно просто было нащупать, откуда у всего происходящего росли ноги.

Как бы прискорбно это не было, Кристория теряла силу. Вернее не так. И фактическая мощь страны, и мастерство ее магов — все это со временем только росло. Вот только остальные развивались быстрее.

Магия трансформации это, конечно, великолепно. Энергия Зверя была настолько поразительна, что позволила небольшому государству, до этого известному только ближайшим соседям, да и то с комментарием: "А, эта Кристория…" стать всего за сотню лет одним из крупных политических игроков, а еще за сто — гегемоном континента, когда обучение новых Зверей наконец поставили на поток.

Вот только созданная столько лет назад Чабу А’Маку техника была страшна в своей завершенности. Три сотни лет назад стихийная магия не могла и мечтать о погодных заклинаниях Савойна или технике тончайшего контроля элемента воды Ласса Неля. Но эти три сотни лет стихийная магия шла вперед, не всегда быстро, но неостановимо.