Механический Зверь. Часть 2. Железный Дьяволенок

Мы преодолели треть арены, когда стало понятно, что избежать атаки со стороны быстроногой птицы не получится. И не стоило в этот момент оставаться к ней боком, острые даже на вид когти обещали даже чешуйчатому телу сируша совсем не слабые повреждения. Аллигатор продвинулся не сильно, но достаточно, чтобы перегородить мне прямой доступ к своей хозяйке. И, более того, я успел заметить через острые глаза Жемчужинки, что змея, в начале боя бывшая у принцессы на плече, а мгновение назад быстро ползущая по спине броненосца, вдруг сгруппировалась и выстрелила в воздух, причем ее полет был слишком уж быстрым и долгим. Тут явно не обошлось без магии, причем как псионической, так и магии огня, которую я чувствовал даже отсюда. Вот только это было не классическое пламя, саламандра просто нагревала воздух. Для хладнокровной рептилии, с учетом того, что на дворе была уже поздняя осень и большинство людей на трибунах сидели если не в куртках, то в плотных рубашках, такая помощь в повышении температуры тела была очень кстати. Конечной целью движения змеи оказалась спина аллигатора, но меня в этот момент интересовал нечто иное.

Страус добрался до нас и явно вознамерился напрыгнуть на Жемчужинку, впившись когтями ей в бок. Пришлось притормаживать и принимать меры, благо шея сируша была достаточно длинной, чтобы не нужно было полностью разворачиваться. Полная клыков пасть схватила птицу за крыло, а после Жемчужинка, легко взмахнув головой, отправила страуса в непродолжительный полет по арене. О нем уже можно было не беспокоиться, крыло без сомнений осталось сломано, а удар о камень арены был достаточно сильным, чтобы птица не смогла оклематься еще минимум несколько минут, не то что до конца боя. Да, это сражение обещало закончиться быстро, я чувствовал.

Отвлечение внимания на бегуна сыграло свою роль, аллигатор, наконец, подобрался достаточно близко. Для него воздух, в котором уже начинало становиться откровенно жарко, тоже был мощным допингом. Перепрыгнуть огромную тушу не смогла бы даже Жемчужинка, так что оставалось лишь в буквальном смысле идти по головам.

К сожалению, пеструю ленточку, мелькнувшую в непонятно откуда взявшейся на голове аллигатора жесткой щетине, я заметил слишком поздно. Я развивал свою магию с той целью, чтобы помогать Жемчужинке в бою. Родство к огню нагревало ее мышцы, давая максимальную силу и гибкость движений, магия воздуха ускоряла сируша, подталкивая в спину и раздвигая воздух впереди, а магия земли укрепляла шкуру и делала еще острее когти и клыки. Чистых стихийных заклинаний я почти не знал, максимум какие-то банальные огненные шары или воздушные лезвия, справиться с которыми мог бы первокурсник любой магической академии. И это сыграло со мной злую шутку.

Жемчужинка, занятая тем, чтобы не дать аллигатору откусить себе лапу и параллельно нанести ему максимум повреждений, тоже не успела вовремя среагировать. Ускоренная псионической магией змея промелькнула по воздуху, элегантно оттолкнулась от рога сируша и уже через секунду обвила мою руку мертвой хваткой. А у меня, в отличие от моего питомца, иммунитета к ядам не было.

Я проиграл. Аллигатор, стоит отметить, тоже не остался без увечий, Жемчужинка успела располосовать ему морду и если бы не змея, скорее всего победила бы в противостоянии. В итоге причиной нашего проигрыша стала моя некомпетентность. Что же, это давало пищу для размышлений. Может быть я зря сосредотачивался исключительно на магии поддержки?

. . .

Мой визави в одной восьмой восьмой финала оказался крайне занимательным во всех отношениях персонажем. Но главное, в чем я успел убедиться лично, по официальным данным, ему было только лишь одиннадцать лет. Крайне необычно, более того, не сильно слукавлю, если скажу, что это довольно-таки нонсенс. Я готов биться об заклад, что с этим мальчиком что-то кардинально не так.