Механический Зверь. Часть 5. Белый генерал

Однако спустя пару минут, когда дрожь утихла и сознание прояснилось, в голове, словно лампочки, начали вспыхивать воспоминания. Уничтоженная карета, кровь на руках, переполненные ужаса глаза маленькой девочки, в которых отражалось чудовище, убившее ее отца, бегство и окончательное поглощение сознания энергией Зверя. Но на этом воспоминания не закончились. Лаз вспомнил все. Все, что с ним происходило за более чем пять лет жизни в шкуре Ужаса из Сайркина.

Он вспомнил то, как убивал, как охотился на людей, словно они — дичь, вспомнил побоища, что устраивал и пустоши, остававшиеся после сражений с высшими магами, вспомнил, как выросшие из земли зеленые лианы опутали его тело, а в нос прыснуло облачко яда, от которого непобедимый монстр за минуту потерял сознание.

Останься он тем же Лазом, каким был когда-то, каким он пришел в себя после битвы в Апраде, наверняка тут же перегрыз себе вены. Даже с вернувшимися воспоминаниями ему так и не удалось подсчитать количество людей, что умерли от его клыков и когтей, их были тысячи, может десятки тысяч. И старый Лаз не смог бы жить с такой виной, камнем висящей на шее.

Но пять прошедших лет, пусть он и не мог контролировать происходящее, сильно его изменили. Того, кто мучался и корил себя за слабость, того, кто искал оправдания своим проступкам, того, кто считал убийство кошмарным деянием, не достойным человека, больше не было.

С ледяным спокойствием Лаз признался сам себе, что он монстр. Он понял это очень давно, в тот самый момент, когда увидел, как выглядит его душа, отвратительная чернильно-черная амеба, заставляющая даже его самого чувствовать страх. Понял, но отказался принять. Сказал, что он и его душа — не одно и то же, что не он сам, но внутри него находится монстр, которого нужно сдерживать и прикончить в тот самый момент, как он вырвется на волю. Но такие вот «прорывы» случались снова и снова. Крупные, вроде того раза, когда он превратил больше тридцати человек в особняке в мясной фарш, и куда более мелкие, о которых Лаз никому и никогда не говорил. Сколь раз он смотрел на нож в своей руке за обедом и боролся с желанием воткнуть его в глаз сидящих рядом Сарифа или Жарди? Сколько раз он ловил себя на том, что его губы расплывались в неестественной безумной улыбке, когда он прихлопывал комара или муху, летавших по комнате? Сколько на самом деле радости он испытывал во время сражений, не важно, на арене под взглядами тысячной толпы или в гуще джунглей южного континента? Но он давил в себе эти позывы, отрицал правду, боролся с собой. Старался жить, словно святой: не навреди и не убий, хотя скольких проблем можно было бы избежать, действуй он жестче. Может быть те десятки тысяч людей, что он убил в Сайркине, были бы живы, убей он когда-то лишнюю пару сотен.

Больше он не будет совершать тех же ошибок. Он чудовище, голодное до крови, голодное до битвы, голодное до смерти. Вот только это не значит, что кровь, битву и смерть он будет искать всегда и всюду. Он лишь не станет отворачиваться от них, когда это будет нужно, больше не будет. А если все-таки зайдет слишком далеко, Лаз уже знал, кто сможет его остановить.

Айниталия Катарум Таниль. Айна. Маленькое солнышко, являвшееся к нему в видениях, девочка, которой он обещал найти ее, девушка, что спасла его от ада. Вместе с воспоминаниями о резне и крови к нему вернулась и память о проведенных с ней месяцах в этой каменной клетке. О том, как она учила его говорить и читать, о том, как они ели вместе, она — за столом из тарелки, он — коровью тушу с пола (Лаз не смог удержаться от улыбки: романтика, ничего не скажешь), о том, как она засыпала, прижавшись к его боку. И о том, как она, не щадя себя, помогла ему освободиться от тех оков, что держали его разум и душу в плену.

Да, это Лаз тоже помнил прекрасно. И теперь рассказ Сына Монарха начинал обретать куда более определенные очертания. Пока он был Ужасом, Лаз мог чувствовать чужое присутствие где-то на границе сознания. Ежедневно и ежесекундно рядом с ним, существовало нечто или некто, и теперь Лаз понимал, что оно всегда было неподалеку. Может раньше он смотрел не так внимательно, может превращение в Ужас истончило ту стену, за которой этот некто прятался. Но с той самой секунды, как он смог заглянуть внутрь себя и увидел свою душу, чужак неотрывно наблюдал за ним. А может это началось даже раньше. Может быть в прошлой жизни.

Челюсти Лаза сжались до скрипа. Боги… Он всегда увлекался религией, в обеих своих жизнях. Его увлекала идея высшей сущности, смотрящей на людей с небес. Однако реальность оказалась совсем иной. От богов, если это и правда были боги, Лаз пока не видел ничего хорошего, они лишь все дальше и дальше погружали его жизнь во тьму. И больше он терпеть это не собирался.

Хорошая жизненная цель — отомстить богу. Но для этого нужна была сила. И даже после того, как он стал Ужасом из Сайркина, его силы было далеко недостаточно.