Механическое сердце. Черный принц

- Третий день после Перелома. На максимум жила выйдет к рассвету.

- Третий день… Я вот пытаюсь понять… - Кейрен подвинул поднос к себе, он сидел, опершись острыми локтями в стол. Крышку снял и, склонившись над тарелкой, вдыхал аромат жареного мяса. - Времени осталось не так и много… если предположить, что все закончится не очень хорошо, то… как им распорядится-то?

Он подцепил кусок мяса пальцами и, отправив в рот, зажмурился.

- Жить, - теперь Брокк точно знал ответ. - Спешите жить, пока еще не слишком поздно.

Он надеялся, что сам не опоздал.

И после ухода Кейрена, сел за станок. Камень по-прежнему слышал Брокка… и желтый топаз расслаивался, менялся, прорастая тончайшими лепестками…

…опоздал.

Но он нагонит.

Есть еще месяц… целый месяц для каменных цветов, механического какаду и… он так и не показал Кэри драконов. А ей понравится.

Определенно понравится.

Глава 16

Черный экипаж и красная каретная обивка, некогда роскошная, но бархат затерся и на багряном поле то тут, то там виднелись проплешины.

Задернуты шторы, и окна забраны решетками. О том, чтобы сбежать, и речи не идет.

- А ты изменилась, детка, - Грент устроился напротив. Для мертвеца он выглядел весьма неплохо. Пальто из серого с искрой драпа, с отложным воротником из бобра. Черные перчатки. Черные туфли. До боли знакомый черный саквояж, который Грент поставил рядом. Он то и дело поворачивался к саквояжу, проводил по коже ладонью, убеждаясь, что тот на месте.

Вещи Таннис стояли на полу.

- Молчишь?

- Молчу, - согласилась Таннис.

О побеге нечего и думать. Грент вытащил из кармана шило, узкое, наточенное, и вертит в руках, дразнит. Но Таннис не настолько глупа. Там, в городе, она бы, может, рискнула, но дверцы кареты заперты. Снаружи еще двое, не считая кучера… да и в юбках этих не больно-то побегаешь.

- Не рада меня видеть?

- Не рада.

- А я ведь почти верил, что ты умерла, - Грент воткнул шило в сиденье. - Горевал… такая лапочка, как не горевать-то?

- Заткнись.

Он рассмеялся, но замолчал, впрочем, ненадолго.

- Знаешь, лапочка, - шило вдруг вспороло воздух перед глазами Таннис. И когда она отпрянула, больно ударившись затылком в стенку кареты, Грент хмыкнул. - Я ведь ничего не забыл. Одно не понятно, отчего он с тобой возится?

Кто? Спросить, и Грент ждет вопроса, но Таннис заставляет себя молчать. Отворачивается к окну.

- Гордая… леди из себя корчишь. А я ведь знаю, какая ты на самом деле…

- Отстань.

- Не боишься?

Хотел бы убить, убил бы, а раз языком мелет, то убивать запрещено… наверное, даже трогать запрещено, иначе шило пропороло бы не воздух, а лоб. Или щеку. Или в руку воткнулось, мстя за обиду. Гренту ведь хочется, по лицу видно, что хочется, однако он не смеет тронуть.

Треплется?

Пускай себе… собака лает, ветер носит.

…знать бы, куда этот ветер Таннис занесет.

- Зря не боишься. Быть может, он отдаст тебя мне. Хорошая награда. И тогда мы продолжим нашу беседу в обстановке более… подходящей. Так ведь принято говорить? А пока - держи, - он вытащил из кармана мятое кашне. - Завяжи глаза.

Таннис подчинилась. От кашне разило табаком, и запах этот, некогда вполне привычный, вызывал тошноту.

- Не дергайся, - сказал Грент, когда она отшатнулась, ощутив на лице его пальцы, - я лишь проверю…

Он убедился, что повязка завязана туго, и замолчал. Карета катилась. Скрипели колеса, стучали по горбатой мостовой. Куда везут?

Поворот и еще один. Шум рынка, запах рыбный, характерный. И вода опять же. Жаль, что у Таннис чутье человеческое, Кейрен…

…о Кейрене не следует думать.

Осталась записка. И он поймет, что Таннис ушла. Будет ли искать?

Будет.

И доберется до вокзала, а там… Таннис купила билет. Дилижанс уйдет к Перевалу, и Кейрен поверит, что она уехала… хорошо бы ему поверить, что Таннис уехала…

- Прибыли, - сказал Грент, когда экипаж остановился. - Леди, позволите вашу руку?

Стиснул запястье так, что Таннис зашипела от боли.

- Не волнуйся, дорогая. Осторожно, бордюр… увидишь, тебе понравится.

Воздух сырой. И ветер пронизывающий, ледяной, какой бывает у реки. Таннис сжимает губы, запирая вопрос. Грент все равно не скажет правды. Ведет? Куда? Под ногами камень, но дорожка неровная, и Таннис то и дело спотыкается. Ей приходится опираться на руку Грента, который проявляет просто-таки невероятную заботу.

- Ступеньки… и порог. Вот так, дорогая…

Запах кладбища. Сырой земли. Тлена. Старого дерева и древнего камня. Натужный скрип дверных петель. И холод по ногам. А дверь, невидимая, но представляющаяся Таннис огромной, неповоротливой, захлопывается.

- Теперь можешь снять повязку, - и Грент отступает. - Но без глупостей, ясно? Бежать тебе некуда.

Темнота.

Нет, лишь показалось, света мало. Древний старик с древним же канделябром. Желтые тонкие свечи дымят, и дымы свиваются в нить, а нить стремится к потолку, который теряется во мраке.

Старик в высоком напудренном парике кланяется.

- Вас ждут, леди, - говорит он и голос его скрипит точь-в-точь, как давешние петли.

- Не дури, Таннис, - донеслось в спину.

Грент остался на пороге.

Холл огромен.