Механическое волшебство

Совсем Алёша отчаялся. Но вот однажды повстречался он с Никитичем – добрым человеком. А как узнал, что тот про Ефимку знает, взмолился чтобы помог ему брата старшего найти, да слово его исполнить.

– Не печалься, говорит Никитич, не кручинься.

– Где-то в глубине недр земных, в темноте кромешной, есть место секретное, где вход спрятан в мир людей прошлого, прародителей наших. Там найдёшь ответ на вопрос свой.

Алёша взял котомку с хлебом и кусочек сала и не долго думая, отправился в путь. Целый день шёл. Вот и самая большая гора видна, с пещерой глубокой. Устал парень. Видит перед горой дерево растёт. Но не стал Алёша отдыхать, факелов заготовил, да начал в пещеру спускаться.

Всё глубже и глубже уходил путь. Своды пещеры то смыкались, то превращались в просторные галереи. Вот уже сил не осталось у Алёши идти дальше. Обессилил молодец, без чувств на сырой пол пещеры опустился.

Только глазами моргнул, стоит перед парнем старец седовласый, борода до пола.

– Здравствуй, добрый молодец. Знаю беду твою, ведаю зачем пожаловал. Так слушай, не перебивай:

– Брат твой в плену у старца заморского, мучает он его, за голову его светлую, да мысли добрые, на волю не пускает. Помогу тебе найти Ефимку. В дупле дерева, возьмёшь Золотой компас, он и приведёт тебя к братцу.

– Не дошёл до меня Ефимка, вопрос свой не задал, но знай, что ваша сила в «паре». Сказал так и исчез.

Открыл глаза Алёша, сам в чудо не верит. Лежит он под деревом возле горы высокой. Привстал, осмотрелся, видит в дереве дупло. Нашел Алёша в дупле компас Золотой, да не долго думая в путь отправился брата из плена выручать.

Долго, ли коротко шёл Алёша через леса дремучие, поля бескрайние, реки глубокие, студёные. Вот добрался он до земель заморских. Да где же брата искать? Видит, на краю леса стоит деревня в три дома.

– Пойду на огонёк, думает, может там мне помогут?

Постучал Алёша в один дом, не открыли, постучал во второй – не отворили, постучал в третий, открыла дверь старушка.

– Бабушка, дорогая, пусти на ночлег усталого путника.

Пустила парня бабушка, покормила, попоила, да спать уложила. На утро рассказал Алёша, что ищет он брата своего.

Бабушка поведала, что знает где Ефимку держит злой старик. Мортона злого – люди сторонились и недолюбливали. Ведь он никому добра не делал, а только зла желал.

– Пойдёшь через лес, через болото, там посреди топей непроходимых есть остров. На острове этом найдёшь своего брата. Но старик просто так его не отпустит, попросит взамен подарок дорогой. А если не сделаешь ему подарка, да не угодишь старику, то и брата не вернёшь, и сам в плен попадёшь.

Идёт Алёша, всё гуще и темнее лес становиться. В самой чаще увидел он болото непроходимое, а в центре его остров. На острове дом стоит да вокруг забор высокий. Постучал Алёша в ворота, ворота сами открылись. На двор зашёл – никого нет. В окно заглянул и видит: сидит его брат старший за столом, мастерит что-то.

Не сдержался Алёша окликнул брата. Выбежал Ефимка на крыльцо и обнялись они крепко, обрадовались друг другу.

С тех пор, как Ефимка в плену жил, времени даром не терял, труд свой нелёгкий облегчал. Много механизмов придумал: и жернова механические и насос водяной. Но как жизнь в них вдохнуть не знал. Тогда и придумал Алёша, как старика злого перехитрить да и из плена брата вызволить.

Как раз старик Мортон уехал в ближайшую деревню за провизией и должен был через три дня воротится.

Первый день братья рассказывали друг другу о своих похождениях. Ефимка рассказал чему научился, где был, как в неволе жил. Алёша рассказал: как Никитич путь к пещере указал, как седовласый старец совет ему дал.

– Только в толк никак взять не могу: говорит Алёша, что старец седовласый мне сказал: «Сила ваша в паре!». Но тут братья переглянулись и всё им понятно стало…

Второй день работали братья не покладая рук. Вместе работали, как говорят: «в паре». Механизмы все Ефимкины до ума довели.

В третий день Ефимка и Алёша вдохнули жизнь в механизмы волшебными свойствами пара. Растопили огонь под котлами чугунными с водой. Нагретая вода превращалась в пар, а пар привёл механизмы в движение.

Тут услышали братья топот, гомон – это старый Мортон возвращался с припасами. Еле успели братья за забором спрятаться, как распахнулись ворота и во двор въехала карета Мортона. Посмотрел старец мельница жернова крутит, да вода из колодца бежит – значит Ефимка на месте, спину горбатит. Вот и не заметил старец, что беглеца и след простыл.

На следующее утро решил старец Мортон Ефимку допросить, да помучить. Начал звать – не приходит Ефимка, не откликается. Бросился искать – нет парня: ни во дворе, ни в доме. Только в комнате на столе компас Золотой лежит. От злости и ярости завыл Мортон застонал выбежал во двор и что видит он. Жернова, по-прежнему муку мелят, вода из колодца сама поднимается, во двор выливается, уж полдвора залила. Воскликнул Мортон от удивления:

– Что же это за механическое волшебство!