Механик против моря

К ним приближался конный отряд во главе со всадником на механическом скакуне. Первым желанием Ореля было издать бессвязный радостный крик, но не хватило дыхания. Появление конников решило исход схватки. Несколько морских существ сумели скрыться во дворах, но большая часть осталась лежать на земле.

Впрочем, из людей на ногах удержалась едва ли треть. Всадники отправились дальше зачищать квартал от налетчиков. Капитан послал двоих подчиненных в госпиталь за врачами и повозками для раненых.

— Добейте всех живых озиртов! Разведчики, разойдитесь на тридцать шагов вперед и назад по улице, следите за каждым движением! Соберите каждого пострадавшего и выложите здесь в ряд!

Орель не слушал крики и приказы капитана. Механик отстранено рассматривал длинную глубокую царапину, которая тянулась от запястья к локтю на левой руке. Пытался вспомнить, как ее получил, но не удалось.

К нему подошел Вельф. Он двигался неловко, перекосившись на одну сторону. Но крови не было видно. Похоже, просто получил сильный тупой удар в бок, либо неудачно упал. Кузнец кисло улыбнулся.

— Один из озиртов схватил большой молот. Вот я и почувствовал себя заготовкой на наковальне. Хорошо фехтуешь, Орель.

— Ты тоже неплохо владеешь саблей, — механик толком не видел Вельфа в схватке, но счел нужным ответить комплиментом. — Но я бы предпочел сегодня больше не драться.

— Скорее всего, останемся здесь до утра. Если кто-то из них спрятался в домах. Это не настоящая атака. Просто хотели добыть сталь. Большинство наверняка уже пробиваются к морю.

— Зачем им металл?

Но кузнец только устало отмахнулся.

— Расспроси близнецов. Это все в Наяхафене знают. Нам повезло, что подоспел Уверт Мейцер со своей гвардией.

— Кто?

— Человек на механической лошади. Третий капитан городской стражи. Сын старшины гильдии торговцев. Как и ты, он потомок основателя республики. Только не разорившийся.

Через час со стороны порта послышались громкие звуки. Как объяснил Вельф, в бухте взрывали бочки с порохом, чтобы оглушить или даже убить бежавших озиртов. К этому времени бивший тревогу колокол умолк. Атаку моря отбили.

Спустя час прибыла процессия из трех повозок в сопровождении городских докторов. Они забрали семерых раненных стражников. Еще через три часа капитан объявил, что опасность миновал и можно возвращаться по домам.

Орель проводил кузнеца до мастерской. Шли осторожно, не разговаривали и часто смотрели по сторонам. Благо, на востоке уже появились первые лучи солнца и стало заметно светлее. Однако предостережения оказались напрасными, все создания либо погибли, либо вернулись в море.

Сначала вытащили тела озиртов на улицу. Утром их должна была собрать городская похоронная команда. Вельф объяснил, что их скорее всего сожгут где-нибудь за границами Наяхафена.

Кузнец вернулся в мастерскую, а Орель задержался. Поднял с земли копье одного из нападавших и с интересом рассмотрел. Пористый красно-серый материал оказался тяжелее дерева, но легче стали. Отдельного наконечника у оружия не оказалось, просто заостренный конец. Механик потрогал его пальцем. Острие оказалось весьма острым, при достаточном усилии могло нанести серьезную рану. И может даже пробить легкий доспех.

— Ты такие прежде не видел?

Орель поднял взгляд к стоявшему в дверях кузнецу.

— Пытаюсь понять, из чего оно сделано. Вроде и простенько, но видно, что приложили много усилий.

— Не знаю, как оно точно зовется у них. У нас принято называть морским камнем. Хотя сам видишь, камнем это не является. Говорят, что их выращивают в море. Прямо в таком виде. Потом обламывают и заостряют.

Механик по-новому взглянул на копье. Решил, что заберет одно с собой и подбробно изучит, когда выдастся время. Поднял голову к солнцу, прикинул, сколько времени. Следовало возвращаться к близнецам. Запоздало понял, что все еще держит в левой руке шпагу. Оружие стоило вернуть.

Вельф серьезно посмотрел на него.

— Орель. Без тебя я мог не пережить эту ночь. И кузницу наверняка бы разгромили. Забирай в подарок оружие. Хоть будешь в безопасности, пока пойдешь домой. Только не эту шпагу. Она отцовская, хочу оставить как память.

Механик кивнул и протянул оружие.

— Прости, что взял именно ее. Показалась самой удобной, сам понимаешь.

— Все хорошо. Ее для того и выковали, чтобы отражать нападения моря. Но пусть пока останется в семье.

Вельф проверил стоявшие в дальнем конце мастерской шкафы и вскоре нашел простые деревянные ножны, обтянутые черной кожей. Орель рассмотрел две оставшиеся шпаги помощников по кузнице. Было видно, что это рядовая работа, оружие для обороны, а не часть выходного костюма. После коротких раздумий взял ближайшую, вдел в ножны. Значит, следовало обзавестись подходящим оружейным ремнем.

— Ты остаешься?

— Да. Дождусь работников. Потом поговорю с соседними мастерскими, посмотрим, насколько тяжело они пережили ночь.

— Как думаешь, когда сможешь начать мой заказ?

— Не раньше завтрашнего дня. Приходи ближе к закату. Завершим чертеж и подумаем про первые шаги.