Механика Небесных Врат

Не хватило. Огненный смерч осел, распался на несколько больших кусков, а потом и вовсе рассыпался мелкими искрами, открыв темные фигуры, что стояли на оплавленных камнях мостовой. Верден со стоном выпрямился, поднял дрожащие руки и попытался сплести заклятие воздушного щита. Но не успел: маги шагнули вперед, и тотчас в Альдера ударило невидимое заклинание силы, – словно кулаком под дых. Верден успел блокировать его, отвести в сторону, но маги сделали еще один шаг, и сыщик почувствовал, как по его телу скользят невидимые жгуты магии, пытаясь спеленать его по рукам и ногам. Все ясно – он нужен был им живым. Маги могли в любой момент прикончить ослабевшего противника, но предпочли пленить его. Альдер рвал невидимые путы в клочья, пытался отмахиваться от них, но вязкие жгуты постепенно захлестывали его, становясь все тверже и тверже.

– Суки, – захрипел Верден, кося глазом в сторону Фильвера, застывшего на крыльце словно статуя. – Ну, давайте…

Словно отзываясь на его слова, маги двинулись вперед, все ближе подходя к ослабевшей жертве. С каждым их шагом давление возрастало, и когда до магов оставалось шагов пять, Альдер понял, что через миг все будет кончено. Он уже не чувствовал ног, левая рука застыла, парализованная невидимым жгутом, а горло сдавило, словно удавкой. Из последних сил Верден смахнул заклинание с горла правой рукой и завопил изо всех сил:

– Давай, мастер Фильвер! Убей их! Прямо сейчас!

Краем глаза он увидел, как удивленный старик резко выпрямился и невольно расправил плечи. Увидел Альдер и то, как два мага резко остановились, словно наткнувшись на невидимую стену. О да. Попробуйте вспомнить, где вы слышали это имя, подонки. Маги переглянулись, словно без слов обмениваясь мыслями, а потом дружно взглянули на старика, неподвижно стоявшего на деревянном крылечке. Верден, связанный по рукам и ногам, не видел заклинания, зато видел его результат – старина Филь чуть повел рукой в сторону, и один из деревянных столбов разлетелся в щепки. Крыша над крылечком тут же просела, повалилась на голову старого мага, но так его и не коснулась, – застыла на месте, словно остановленная невидимой рукой.

Второй удар магов разнес деревянное крыльцо в щепки, заставив Фильвера спрыгнуть на каменную мостовую. Он снова взмахнул руками, отводя удар, и оба мага подались назад под давлением невидимого щита. И тут же рванулись вперед, взбешенные тем, что их заставили отступить.

Воздух затрещал, раздираемый ветвистыми молниями, что протянулись от магов к седобородому старику, стоявшему у разбитого крыльца. Но тот, не дрогнув, поднял руку, и молнии завертелись вокруг его головы, сияя ослепительным венцом. Один из магов бросил в старика шар огня, потом второй… А потом путы, сковывавшие Вердена, исчезли – теперь все внимание охотников было приковано к новому врагу.

Освобожденный маг рухнул на камни мостовой и тут же откатился в сторону: вокруг Фильвера раскинулось огненное кольцо, плавившее камень. Отползая в сторону, под защиту каменного крыльца на другой стороне улицы, Верден злорадно прошептал:

– Давайте, сукины дети, жгите! Это ваше решение, теперь учитесь принимать его последствия.

Скользнув за крыльцо, Альдер быстро пополз к ближайшему переулку. Он даже не обернулся, когда за спиной прогремел взрыв, сейчас он хотел только одного – как можно скорее убраться с этой улицы, пока маги не вспомнили о нем. А они вспомнят, когда поймут, что старик Фильвер всего лишь отводит их удары, даже не пытаясь атаковать. Да, старина Филь верен себе, старается ни во что не вмешиваться. Но и умирать, похоже, он не собирается. И благодаря этому у Вердена есть еще пара минут, чтобы сбежать.

Добравшись до угла, Альдер спрятался за него, глубоко вздохнул, а потом поднялся на ноги, держась за каменную стену. Там, за углом, вновь вспыхнуло пламя, и горячий воздух раскатился по улице тугой волной. Верден не стал задерживаться, чтобы посмотреть на результат схватки. Он повернулся, и что было сил припустил по темному переулку прочь от квартала Волшебников.

Эликсир, выпитый вечером, не подвел. Хоть магические силы Вердена и были на сегодня исчерпаны, но тело по-прежнему было полно самых обычных человеческих сил. И даже более того – к ним добавилась еще капелька сил от зелья. Но самым действенным средством сейчас являлся страх – именно он заставлял Альдера нестись огромными скачками по пустым ночным улицам, распугивая припозднившихся горожан и мелкое ворье. Верден летел по ночному городу как на крыльях, перепрыгивая вазоны у крылечек и брошенные у черных ходов повозки. Он летел, подстегиваемый ужасом и волшебным зельем, стараясь не думать о том, что, возможно, за ним уже идет погоня.